Bajo Su Control arranca con algo que suena a generosidad. Una joven empleada de una casa de moda cree que un embarazo acabará con una carrera que apenas ha empezado, y su jefa, en lugar de dejarla marchar, se ofrece a adoptar al bebé. Sobre el papel es un salvavidas. Pero cuando quien te da el trabajo, el dinero y el porvenir te tiende la mano, la pregunta es qué pide a cambio, y la película se la hace durante casi todo su metraje: ¿cuánto cuesta un favor cuando quien lo concede también decide tu futuro y sabe exactamente cuánto lo necesitas?

Fran Torres, que debuta en el largometraje, plantea la historia como un drama pausado con un thriller latiendo por debajo. El título original, La jefa, es más directo que el inglés y se acerca más al verdadero asunto. A la película le interesa más la jerarquía que la sorpresa. ¿Quién puede pedir? ¿Quién puede negarse? Sofía es una inmigrante argentina en Madrid, con un novio, Nacho, que quiere formar una familia que ella no tiene claro desear. Acaba de entrar de becaria con la diseñadora a la que admira. Esa diseñadora, Beatriz, nunca pudo tener hijos. Su propuesta incluye una suma considerable y una condición: que Sofía viva con ella en una casa de campo apartada, donde nadie vea su embarazo. Nadie esconde un embarazo con tanto cuidado por una simple adopción, y la película deja que esa idea se asiente antes de que ningún personaje la diga en voz alta. Hay quien ha descrito la cinta como una versión española de El diablo viste de Prada con algo de suspense. El mundo de la moda y la joven ambiciosa que entra en él invitan a esa comparación, pero Torres es mucho más frío y le interesa poco el brillo del sector.

Aitana Sánchez-Gijón interpreta a Beatriz con la soltura de quien está acostumbrada a que le den la razón. Una frase amable suena en su boca a orden, y nadie necesita levantar la voz. Su encanto nunca es adorno: es el modo en que Beatriz consigue lo que quiere, y la actriz lo maneja con contención en lugar de exhibirlo. Uno se cree que una empleada joven tendría enormes dificultades para decirle que no. La historia necesita esa creencia antes que cualquier otra cosa, y Sánchez-Gijón la logra desde su primera escena.

Cumelén Sanz carga con la tarea más difícil. Su Sofía tiene que querer la carrera, temer perderla, ocultar el embarazo a su pareja y sopesar una oferta que no puede permitirse rechazar, y buena parte de eso se juega en la reacción más que en el diálogo. Sanz aguanta el pulso frente a una presencia mucho más veterana. Las escenas entre ambas son la razón para ver la película. Beatriz habla de cuidados y Sofía oye una rutina. Lo que dicen cuenta menos que lo que cada una necesita de la otra, y las dos actrices lo saben.

El reparto secundario cumple, aunque no siempre dispone de espacio. Pedro Casablanc es Julio, el abogado, y Vanesa Rasero es Cristina, la médica privada de Beatriz; los dos aportan al acuerdo una profesionalidad gélida. Un contrato y un régimen médico hacen que un trato dudoso parezca ordenado, y eso inquieta más que cualquier maldad declarada. Álex Pastrana, como Nacho, tiene el papel ingrato de encarnar la vida de la que se le pide a Sofía que se aparte. Salomé Jiménez (Carmen), María Fernández Prat (Belén) y Younes Bachir (Hamid) tienen papeles menores y apenas dejan huella.

Mi reproche es el ritmo. La película afloja justo donde debería apretar, y un relato levantado sobre la presión no puede permitírselo. La trama va sumando vueltas de tuerca: las cámaras ocultas que Sofía descubre en la casa, el pacto de Beatriz de apagar las interiores y dejar encendidas las del exterior «por protección», el teléfono que desaparece, el programa de ejercicio que agota a Sofía, el perro pensado para consolarla, la empleada doméstica que de pronto ya no está. Cada una debería cerrar un poco más la trampa. Sin embargo, la película se demora tanto en la comodidad de la casa que los tramos tranquilos se parecen más a una espera que a una amenaza. Ni siquiera la pérdida del móvil, que debería sacudir, llega a inquietar de verdad. Falta la impresión, escena tras escena, de que las paredes se acercan. Salí de la larga parte central admirando el planteamiento y deseando que la película dejara de admirarlo también. Quien busque un thriller tenso puede despistarse. Quien venga a ver un estudio sobre el poder será más indulgente.

También cuenta cuánto intenta abarcar Torres. La ambición y la traición conviven con la inmigración, la explotación y la gestación subrogada, y la trama de suspense tiene que sostenerlo todo en 109 minutos. No todos los temas pesan igual, y los que aparecen tarde o por los márgenes parecen apuntados más que explorados. Sofía es una extranjera, sola, que depende de la casa y la buena voluntad de su jefa, y eso merecía bastante más que una frase o una mirada de vez en cuando. Hasta las referencias falsas con las que logró entrar en la empresa podrían haber alimentado un argumento más afilado sobre quién merece ser creído y a quién se le concede la compasión. Habría preferido que Torres eligiera menos asuntos y los llevara más lejos.

Con todo, la idea de partida se sostiene. Una mujer poderosa se ofrece a resolver la crisis de otra más joven, y la solución le da justo lo que ella quiere. Durante un buen rato la película mantiene esa ambigüedad y deja a Beatriz como una persona, no como un monstruo. Cuando la oferta se formula por primera vez suena del todo razonable, y las primeras escenas funcionan precisamente por eso. Es también lo que hace que el tramo central escueza: el planteamiento es más agudo que el metraje que lo desarrolla. Sánchez-Gijón y Sanz dan para una película que apriete más y se disperse menos, y esta solo a ratos las deja lucirse. Espero que, la próxima vez, Torres confíe un poco más en su propia tensión.