Hipnótico (Hypnotic), el thriller de Netflix de 2021 protagonizado por Kate Siegel, parte de una promesa que casi todo el mundo ha oído alguna vez: unas cuantas sesiones con el profesional adecuado y lo que estaba atascado en tu vida vuelve a moverse. Jenn, el personaje de Siegel, lleva meses estancada tras una ruptura y una larga temporada a la deriva. Una amiga le recomienda al doctor Collin Meade, interpretado por Jason O’Mara, un hipnoterapeuta cuya consulta está pensada para inspirar una confianza absoluta. Las primeras sesiones parecen funcionar. Después, Jenn empieza a perder tramos de tiempo y a comportarse de maneras que no reconoce como propias.

Ahí entra la segunda línea de la historia. El detective Rollins, interpretado por Dulé Hill, empieza a hacerle preguntas que Jenn no sabe responder, y los huecos de su memoria dejan de parecer un efecto secundario del tratamiento. La premisa gira sobre una inversión sencilla: el profesional al que contrató para recuperar el control de su vida podría ser quien se lo está quitando. Lucie Guest y Jaime M. Callica completan el reparto principal como Gina y Brian, dos piezas de la vida que Jenn intenta recomponer.

Dos directores que vuelven a Netflix después de The Open House

Matt Angel y Suzanne Coote dirigen Hipnótico a cuatro manos, igual que hicieron con The Open House, su debut en el largometraje en 2018. Aquella película, también estrenada por Netflix, seguía a una madre y a su hijo adolescente, interpretado por Dylan Minnette, que se instalan en la casa de montaña de una familiar mientras está a la venta y empiezan a sospechar que alguien más vive allí. Hipnótico mantiene la misma escala: un reparto corto, un puñado de localizaciones y una amenaza que actúa dentro de los espacios que los personajes creen seguros. En The Open House ese espacio era un hogar. Aquí es una consulta.

El guion es de Richard D’Ovidio, un guionista con una larga trayectoria en el cine de género comercial. Entre sus créditos figuran Thir13en Ghosts (2001) y The Call (2013), el thriller de Halle Berry sobre una operadora del 911. Las dos funcionan con un único mecanismo claro, una casa encantada montada como una máquina o una llamada de emergencia que la operadora no puede permitirse perder, y Hipnótico comparte ese gusto por un gancho que cabe en una sola frase. Michael J. Luisi produjo la película y Brian Ufberg se encargó del montaje. Dura 89 minutos y llegó a Netflix el 27 de octubre de 2021, en la antesala de Halloween.

El título invita a una confusión que conviene despejar. Esta no es la Hypnotic de Robert Rodriguez, el thriller de 2023 en el que Ben Affleck interpreta a un detective que persigue a un hipnotizador. Las dos películas comparten nombre y cierto interés por la sugestión, y poco más: otros cineastas, otro reparto, otra escala.

Kate Siegel llega directamente desde Misa de medianoche

Para Kate Siegel, Hipnótico llegó en un momento especialmente intenso. Misa de medianoche, la serie de Mike Flanagan en la que interpreta a Erin Greene, se había estrenado en Netflix el 24 de septiembre de 2021, apenas un mes antes. Su carrera en pantalla está muy ligada al trabajo de Flanagan: coescribió y protagonizó Hush (2016), el thriller de invasión doméstica sobre una escritora sorda, e interpretó a Theodora Crain en La maldición de Hill House (2018). Hipnótico la colocó en el centro de una película hecha fuera de ese círculo, lo que la convierte en una pista útil de cómo la estaban eligiendo otros cineastas en aquel momento.

Jason O’Mara trae otra historia televisiva. El actor irlandés protagonizó la versión estadounidense de Life on Mars, encabezó Terra Nova y se incorporó a Agentes de S.H.I.E.L.D. como Jeffrey Mace, director de la agencia. Dulé Hill es conocido sobre todo por dos etapas largas y muy distintas: Charlie Young, el asistente del presidente en The West Wing, y Burton «Gus» Guster en la comedia Psych. Colocar frente a Siegel a dos caras conocidas de la televisión en abierto le da a la película anclas reconocibles tanto para la figura de autoridad como para el investigador.

Un miedo antiguo: el profesional en quien no debiste confiar

Hipnótico entra en una genealogía muy poblada. La consulta del analista es territorio de thriller al menos desde Recuerda (Spellbound, 1945), de Alfred Hitchcock, y la idea reaparece en Vestida para matar (1980), de Brian De Palma, y en Efectos secundarios (2013), de Steven Soderbergh, donde un psiquiatra y una receta médica quedan en el centro de un crimen. La hipnosis como herramienta de control tiene su propia rama: Trance (2013), de Danny Boyle, la metió en una historia de atracos, y Get Out (2017), de Jordan Peele, convirtió una cucharilla removiendo una taza de té en una de las imágenes más reconocibles del terror estadounidense reciente.

Lo que separa la historia de hipnosis del thriller de terapeutas en general es el tipo de consentimiento que entra en juego. Un paciente en terapia sigue hablando y, en principio, puede darse cuenta de cuándo una conversación cambia de rumbo. La hipnoterapia se vende justo al revés: el paciente acepta de antemano bajar la guardia. Hipnótico levanta su premisa sobre ese acuerdo. La pregunta que plantea no es tanto si Meade es peligroso, algo que la premisa deja ver pronto, como de qué manera podría Jenn distinguir un tratamiento que funciona de un tratamiento que se está usando contra ella.

Esa pregunta tiene un filo real. La hipnosis clínica la utilizan profesionales con licencia para problemas como el control del dolor o dejar de fumar, y sin embargo el título de hipnoterapeuta está poco regulado en muchos países. Hipnótico es una película de género, no un estudio sobre ese vacío, pero su premisa depende de que el espectador acepte cuánta autoridad otorga un entorno profesional a quien se sienta detrás del escritorio.

Un thriller compacto pensado para el catálogo de streaming

Hipnótico pertenece a un tipo de película que Netflix estrenó con regularidad en esos años: thrillers de escala contenida, con una cara conocida al frente, hechos para el streaming y no para las salas, con una premisa lo bastante clara como para venderse en una miniatura. Angel y Coote ya habían entregado uno a la plataforma, y Hipnótico sigue el mismo modelo, con un tipo de localización dominante, un reparto corto y una duración por debajo de la hora y media. Para quien llegue a ella por el trabajo de Siegel con Flanagan, la ofrece como protagonista con otro equipo creativo. Para quien llegue por el subgénero, será inevitable compararla con las películas que la precedieron.

La premisa deja detrás un pensamiento pequeño e incómodo. Casi todo el mundo ha concedido alguna vez a alguien, en una consulta silenciosa, un grado de confianza que nunca daría a un desconocido por la calle, solo por un diploma enmarcado y una voz tranquila. Hipnótico pregunta qué pasa cuando esa confianza es justamente el plan.