Las películas de perros basadas en las novelas de W. Bruce Cameron han acostumbrado al público a prepararse para una despedida, así que la escena final de A Dog’s Perfect Christmas supone un discreto giro. Winstead, el viejo basset hound al que pone voz Thomas Haden Church, narra toda la película; pero, en los últimos instantes, habla Ruby, la cachorra de corgi. La perrita callejera con la que comienza la historia, abandonada en el arcén de una carretera, la termina con voz propia.

Ese relevo resume la tesis de la película. Winstead insiste a lo largo de la historia en que Ruby no deja de incorporar gente nueva a la manada, y el desenlace, tal como explican los resúmenes de The Viewer’s Perspective y el brasileño GameOverDrive, le da la razón: la Navidad de la familia Goss no se arregla por arte de magia, sino porque sus miembros por fin toman decisiones que llevaban tiempo aplazando.

¿Sobrevive Juliana?

Sí, pero no en casa. La infección renal de Juliana deriva en un fallo multiorgánico y en un coma inducido; cuando despierta, tiene una parálisis flácida aguda y por delante un proceso de rehabilitación. Así que la Nochebuena se traslada al hospital, a una habitación que les presta el personal de enfermería y que aún conserva la decoración de una gala celebrada la noche anterior. Winstead y Ruby consiguen entrar después de que Sander finja ser ciego.

El gesto más concreto de la escena lo protagoniza Hunter (Milo Ventimiglia). Su jefa, la señora O’Brien, le ofrece un puesto de vicepresidente, pero él lo rechaza para aceptar un trabajo de consultoría desde casa, de modo que Juliana pueda retomar la carrera de Derecho que dejó por los gemelos. Es una respuesta a la queja que ella expresó antes de enfermar: de poco servía que le dieran permiso para volver a trabajar si las compras, las tareas domésticas y la colada seguían recayendo en ella. El final feliz consiste en renegociar cómo se organiza la vida en casa.

La nota de Barbara y el cardenal rojo

Para Sander (Dennis Quaid), el punto de inflexión llega en un trozo de papel. Winstead no deja de tirar de un libro en el dormitorio de Sander hasta que este mira dentro y encuentra una nota de su difunta esposa, Barbara, escrita cuando sabía que estaba muriéndose: no quería que su muerte pusiera fin a la vida de él y le pide que abra su corazón y vuelva a encontrar el amor. Ese permiso le permite acercarse a Claire (Mary Steenburgen) sin sentir que la está traicionando.

El día que murió Barbara, Winstead vio un cardenal rojo fuera de la casa y, desde entonces, ha relacionado el pájaro con ella. Cuando aparece uno mientras Sander le entrega a Claire su regalo de Navidad, Claire le explica la creencia de que los cardenales llevan consigo las almas de los seres queridos fallecidos. GameOverDrive lo interpreta como una señal de aceptación y continuidad, no como un suceso sobrenatural. Winstead lo ve de una forma más sencilla: el cardenal quiere que Claire forme parte de la manada.

Ello (Brooke Lena Johnson) acaba con Sean (Ethan Loomis), el hijo de la señora O’Brien, después de que intercambien un libro firmado por Wayne Gretzky y una carta de la patinadora Meryl Davis.

La adaptación también cambió a los perros: en la novela de Cameron de 2020, Winstead es un lebrel irlandés y Ruby no es un corgi, según The Cinemaholic. La directora Cathryn Michon eligió un basset hound y un corgi para la película. Netflix estrenó el filme el 4 de noviembre.

Por eso, oír hablar por fin a Ruby pesa más que cualquier discurso de la película. La historia de Winstead termina con los humanos eligiendo la vida que aún tienen por delante y con la cachorra a la que vio abandonada haciéndose oír por sí misma.

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