Barack Obama ha narrado los océanos, ha presentado pódcasts y ha prestado su voz grave a todas las causas nobles que se le han puesto por delante. Lo que nunca había hecho, hasta que apareció en la serie de sketches de Larry David en HBO, era quedarse quieto y dejar que el quejica más entregado de Estados Unidos le pasara revista.

El sketch es una historia de origen para el traje beige. David interpreta a un ayudante de la Casa Blanca que derrama una bebida sobre la chaqueta azul marino del presidente y luego lo convence para que se ponga la más clara en una rueda de prensa. Cuando Obama se la prueba, David recurre a la valoración que ha sido su registro cómico durante un cuarto de siglo — un veredicto que «Life, Larry, and the Pursuit of Unhappiness» concede a su invitado y que Variety transcribió desde el plató:

“prettay good… prettay… prettay… prettay… prettay good.”
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La frase no es nueva, y de eso va el chiste. Es el encogimiento de hombros característico de David en «Curb Your Enthusiasm», el sonido de un hombre que somete cada cosa trivial a una inspección forense y no concede a nada su entusiasmo pleno. Es el veredicto más pequeño de la comedia estadounidense, y aquí aterriza sobre el escándalo más pequeño que haya producido jamás la presidencia.

El traje beige nunca fue un acontecimiento. Un presidente llevó una chaqueta más clara a una comparecencia y un ciclo informativo lento se pasó días fingiendo que significaba algo. El eslogan de David es, por una vez, la reacción del tamaño correcto ante una crisis de tamaño falso: un encogimiento de hombros disfrazado de juicio. El objetivo del sketch no es el vestuario, sino el reflejo que convirtió un vestuario en una historia.

Lo que realmente mide el cameo es hasta qué punto la expresidencia se ha convertido en contenido. Obama produce, narra y ahora actúa; la operación Higher Ground que montó con Michelle ha pasado años convirtiendo el resplandor posterior al cargo en inventario para plataformas de streaming. Hacer de actor serio para Larry David es el siguiente escalón lógico — el expresidente como invitado reservable, a gusto siendo evaluado en lugar de recibir deferencias. No participa en un chiste sobre el poder. Participa en un chiste sobre el ketchup, quejándose con ganas de que ningún adulto debería ser sorprendido con esa salsa.

El showrunner Jeff Schaffer, que dirigió el final, le dedicó a su invitado el cumplido del actor. Dijo a la prensa especializada que el mejor improvisación pertenecía íntegramente al presidente: la queja de Obama de que los «labios viejos» de David habían contaminado una bebida. «‘Labios viejos’ es cien por cien Barack Obama puro», afirmó Schaffer. Halaga al invitado, y halaga a la cadena: un final que funciona como prueba de que HBO todavía puede reservar la sala más grande de la cultura y entregarle un remate.

El traje beige sobrevivió a la indignación. Ahora también ha sobrevivido a la presidencia, exhumado como un sketch que un cómico puede sopesar con cuatro «prettay» y un encogimiento de hombros. Prettay good, todo bien considerado.

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