Michael De Luca advierte de que recortar el desarrollo hoy es cómo se seca mañana la cartera de un estudio

Durante tres años, el reflejo de Hollywood ante la presión financiera ha sido tratar la fase de desarrollo — el dinero invertido en guiones, derechos e ideas que quizá nunca lleguen a rodarse — como la partida más fácil de recortar. Michael De Luca, que ha construido toda una carrera convirtiendo material sin probar en acontecimientos de taquilla, aprovechó un escenario público este fin de semana para sostener que ese reflejo está exactamente al revés.

En la conferencia Produced By del Sindicato de Productores de Estados Unidos (PGA), el responsable de Warner Bros. Pictures ofreció lo que vino a ser una defensa de invertir en lo aún no hecho. La “estrella polar”, dijo, es “la búsqueda incansable de nuevo talento y voces frescas, y una manera de renovar la cartera de proyectos”. Su advertencia, según informó Variety desde la sesión del sábado, fue tajante: “Si recortas demasiado, tu cartera se seca”.

Viniendo de De Luca, el argumento tiene una autoridad particular. Como joven responsable de producción de New Line Cinema en los años noventa, financió apuestas de autor como Seven, Boogie Nights y Magnolia — ese tipo de propuestas originales y de presupuesto medio que las cuentas actuales, centradas en las franquicias, tienen difícil justificar. Después produjo The Social Network y Moneyball, películas levantadas a partir de material que ningún modelo de riesgo habría señalado como seguro. Cuando defiende el dinero del desarrollo, defiende la disciplina que forjó su propia reputación.

Sus palabras aterrizan sobre un trasfondo estructural que no tuvo que nombrar. Desde las huelgas de 2023, los estudios de toda la industria han deshecho contratos generales, adelgazado las plantillas de ejecutivos de desarrollo y se han apoyado con más fuerza en la IP conocida para reducir el riesgo del calendario de estrenos. La propia Warner Bros. ha pasado la era de David Zaslav bajo una notable disciplina de costes. El planteamiento de De Luca rechaza en voz baja la premisa que hay debajo de todo ello: el desarrollo no es un coste fijo que arrastra un negocio de cine, es el inventario que ese negocio acaba vendiendo.

El peligro que describe es también el más difícil de ver, porque actúa con retraso. Un recorte de desarrollo hecho este año no daña las películas que se estrenan este año; aflora dos y tres temporadas después como un hueco en el catálogo, cuando los proyectos que nunca se iniciaron sencillamente no están ahí para estrenarse. Un estudio puede parecer ligero y estar muriéndose de hambre en silencio al mismo tiempo — y, para cuando la cartera se seca, el ejecutivo que la apretó suele haber pasado ya al siguiente puesto.