Muere Betty McGuire, la actriz que interpretó a la abuela Kate en ‘Los problemas crecen’, a los 100

Betty McGuire, la actriz que interpretó a la abuela Kate Malone en Los problemas crecen, ha muerto, y la mayoría de las necrológicas la han reducido a ese papel recurrente. Es el personaje que recuerdan los espectadores de la comedia: la madre de Maggie Seaver, que aparecía por casa de los Seaver unas cuantas veces por temporada. Y, sin embargo, es lo que menos permite conocerla.

Al repasar toda su carrera, aparece otra figura. McGuire venía del musical de Broadway de la época dorada, donde actuó y cubrió a algunas de sus mayores estrellas, y llevó esa formación a décadas de televisión. Merece la pena recordar que la abuela de una comedia familiar estaba interpretada por una mujer que había compartido escenario con Ethel Merman. Y el epílogo de su vida, tal como lo cuenta The Hollywood Reporter, habla de la forma más generosa en que un actor en activo podía utilizar un micrófono.

Del escenario de Ethel Merman al salón de los Seaver

McGuire debutó en Broadway como Rebecca en Plain and Fancy y después apareció en las producciones originales de Happy Hunting y Oh, Captain!, según Deadline y The Hollywood Reporter. En esos tres espectáculos trabajó junto a Ethel Merman, Barbara Cook, Bea Arthur y Tony Randall, además de cubrir sus papeles como suplente.

Lectura recomendadaBetsy Brandt, de la Marie morada de Breaking Bad a bruja en Las brujas de Mayfair

Después llegó la carretera. Protagonizó Mame en el Caesars Palace de Las Vegas y salió de gira con Gypsy, Auntie Mame, Oliver!, How to Succeed in Business Without Really Trying y The Ziegfeld Follies of 1956. THR enumera entre sus compañeros de gira a Tallulah Bankhead, Celeste Holm, Susan Hayward, Constance Bennett, Jane Russell y Ron Moody: una lista que parece un repaso a la historia del espectáculo estadounidense de mediados de siglo.

Ese es el aprendizaje de una actriz curtida sobre las tablas, y ayuda a entender la carrera en pantalla que vino después. Tras debutar en The Doris Day Show, se convirtió en uno de esos rostros en los que la televisión confió durante décadas: Columbo, Charlie’s Angels, Little House on the Prairie, Hill Street Blues, Moonlighting, St. Elsewhere, Falcon Crest, Murphy Brown, Star Trek: Deep Space Nine, ER, 7th Heaven. En el cine fue la hermana Mary Quacker en Cheech & Chong’s Up in Smoke y una enfermera en Coma, de Michael Crichton; también apareció en The Incredible Shrinking Woman y Wishmaster.

Kate Malone, la abuela que volvía una y otra vez a Los problemas crecen

En Los problemas crecen, McGuire interpretó a Kate Malone, la madre de Maggie, el personaje de Joanna Kerns, y Gordon Jump encarnó a su marido, Ed. The Hollywood Reporter contabiliza 12 episodios entre 1986 y 1991, con presencia en todas menos una de las siete temporadas de la comedia de ABC; Variety la sitúa en las temporadas primera y segunda, y después de la cuarta a la séptima.

La visita de los abuelos es uno de los recursos más antiguos de la comedia familiar: ese pariente que aparece por casa, trastoca la rutina y luego se marcha. McGuire le aportaba el sentido del ritmo de alguien que se había formado entre bastidores junto a Merman, y Kate Malone siguió apareciendo en los guiones durante seis temporadas.

El programa de entrevistas en el que los invitados eran los trabajadores

El detalle que la mayoría de las necrológicas pasa por alto a toda prisa es el que mejor la explica. McGuire vivía desde 2017 en la residencia de jubilados del Motion Picture & Television Fund, en Woodland Hills, California. Allí presentó y produjo su propio programa de entrevistas, GabFest, para Channel 22, la cadena de televisión del centro. Rodeada de profesionales jubilados del cine y la televisión, podría haber invitado cada semana a vecinos famosos. En cambio, según cuenta THR, cedió el tiempo de emisión a los trabajadores del lugar, para que compartieran sus sueños y sus historias de vida.

En 2019 apareció en un reportaje de NBC Nightly News sobre la residencia. «Estoy encantada», dijo en el segmento. «¿Se te ocurre algo mejor que tener la oportunidad de hacer cosas nuevas y diferentes a los 92 años? A mí no».

Lejos de las cámaras, pasó años como voluntaria, trabajando en recepción y prestando apoyo en la Coalition for Economic Survival, una clínica jurídica de Los Ángeles que ayuda a inquilinos con pocos recursos a luchar contra los desahucios.

McGuire murió por causas naturales el 8 de octubre en el Motion Picture & Television Country House and Hospital, en Woodland Hills. Confirmó su muerte Keith Gerchak, actor, cofundador de Double G Films y amigo íntimo de la familia, que tenía un poder notarial en su nombre. THR sitúa su nacimiento el 20 de marzo de 1926 en Bridgeport, Connecticut; una primera información que afirmaba que había nacido en 1933 no concuerda con su edad.

Pasó siete décadas compartiendo escenario con estrellas. Cuando, ya mayor, tuvo un programa propio, invitó a los trabajadores.

Etiquetas: obituarios, Betty McGuire, Ethel Merman, Joanna Kerns, Los problemas crecen

Contenido similar

Matthew Perry, el actor de Friends que hacía reír mientras luchaba por sobrevivir

Mae Martin, la comediante que convirtió sus peores años en un género

Kate McKinnon: la actriz que siempre fue más que sus imitaciones en Saturday Night Live

Samantha Sloyan, la actriz que se niega a convertir a la madre de Carrie en un monstruo

Kate Mara, la actriz que encontró su mejor papel detrás de la cámara

Laurie Metcalf, la madre eterna de la pantalla que el teatro convirtió en protagonista