Omar Sy, el cómico de Trappes que se convirtió en el rostro global del cine francés

Omar Sy

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	20 de enero de 1978 Trappes, France
Ocupación	Actor
Conocido por	Intocable, X-Men: Días del futuro pasado, Jurassic World
Premios	César · Globe de Cristal for Best Actor · Time 100 list

En la ceremonia de los César de febrero de 2012, Omar Sy logró algo que Francia nunca había visto: convertirse en el primer actor negro en ganar el máximo galardón interpretativo del país. El premio fue por Intocable, una película sobre la amistad entre un aristócrata parapléjico y un joven de los suburbios —esto es, una película sobre el propio Sy, en más sentidos de los que exigía el guion. A la mañana siguiente, la industria que lo había aclamado lo envió a Hollywood, donde pasó varios años siendo irreprochablemente excelente en películas diseñadas para no necesitar ese tipo de excelencia suya.

Creció en Trappes, una comuna en el departamento de Yvelines, al suroeste de París, donde las torres de vivienda pública configuraban el paisaje y los hijos de inmigrantes navegaban a partes iguales entre las promesas de la República y los silencios de la República. Su padre, Demba, llegó de Bakel, al este de Senegal; su madre, Diaratou, de Mauritania. Criaron a sus hijos hablando pulaar en casa y francés fuera, visitando Senegal cada dos veranos, sosteniendo dos continentes en una sola familia. De los ocho hijos, Omar era el cuarto. Entre sus amigos de la infancia estaban el cómico Jamel Debbouze y el futbolista Nicolas Anelka —tres chicos de la misma urbanización que acabarían siendo famosos en tres campos distintos, en tres países diferentes.

Su entrada en el mundo del espectáculo no comenzó en un escenario, sino en una emisora de radio. Conoció a Fred Testot en Radio Nova, y juntos desarrollaron una pareja cómica que acabaría dando lugar a Service après-vente des émissions, un programa de sketches en Canal+ que se emitió de 2005 a 2012. El programa satirizaba la cultura popular francesa con precisión y calidez, sustentado por completo en la química entre dos intérpretes que entendían exactamente cómo sus diferencias amplificaban el ritmo del otro. Convirtió a Omar et Fred —como se presentaban— en famosos en Francia de una manera que aún no viajaba al extranjero.

Lo que lo hizo viajar fue un guion que sus directores habían tenido dificultades para financiar. Olivier Nakache y Éric Toledano rodaron Intocable en 2011, con Sy interpretando a Bakary «Driss» Bassari frente a François Cluzet como Philippe, un acaudalado tetrapléjico que contrata como cuidador a un exconvicto del extrarradio. La película vendió 19 millones de entradas en Francia, convirtiéndose en la producción nacional más taquillera de la historia del país; 51,5 millones de personas la vieron en todo el mundo. Cuando Sy recogió el César al Mejor Actor, no solo recibía un premio. Marcaba una primera vez que Francia había tardado seis décadas de su máximo galardón cinematográfico en alcanzar.

El debate crítico en torno a Intocable era más complejo de lo que sugerían las cifras. Algunos críticos —en particular fuera de Francia— sostenían que la estructura emocional de la película reposaba en buena medida en que el Driss de Sy existía para sanar y vitalizar a un protagonista blanco y rico: el joven negro carismático como catalizador de la transformación de otro personaje. La crítica no disminuyó el alcance de la película, pero enmarcó lo que vino después. La carrera hollywoodiense que llegó a continuación —Bishop en X-Men: Días del futuro pasado, el cuidador de dinosaurios Barry en Jurassic World, el agente de la INTERPOL en Inferno— confirmó un patrón que Sy nunca nombró públicamente pero que sus elecciones acabarían refutando: un ganador del César al servicio de historias ajenas.

El personaje que cambió esto no se escribió en Hollywood. Era un ladrón caballeroso de la literatura francesa del siglo XIX, filtrado a través de la historia del hijo de un inmigrante senegalés en el París contemporáneo. Lupin, que se estrenó en Netflix en enero de 2021, presentaba a Sy como Assane Diop —un hombre que emplea los métodos de Arsène Lupin, la icónica creación de Maurice Leblanc, para vengar el encarcelamiento injusto de su padre. La serie bebía de algo que Sy entendía de su propia vida: la doble identidad de un hombre que es francés y africano, de clase trabajadora y brillante, que interpreta una versión de sí mismo para un mundo que ya ha decidido lo que espera ver. Lupin se convirtió, en sus primeras semanas, en la serie no inglesa más vista en la historia de Netflix. La cuarta parte llega a Netflix el 23 de octubre de 2026.

Los años posteriores al estreno de Lupin han sido calibrados con cuidado. Interpretó a una estrella de cine hastiada que navega un amor inesperado en la comedia romántica de Netflix French Lover (2025), contribuyó con un papel secundario al drama migratorio I Was a Stranger y ha construido una infraestructura de producción a la altura de sus ambiciones: un acuerdo plurianual con Netflix y un acuerdo de primera opción con HBO Max para los mercados francófonos. En junio de 2025 se convirtió en copropietario del Paris Basketball.

Se casó con Hélène en julio de 2007, tras una década juntos; tienen cinco hijos. La familia se mudó a Los Ángeles en 2012. Es musulmán y aficionado del Olympique de Marsella. En 2026 ejerce como embajador de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Verano en Dakar —una ciudad cercana a las raíces de la familia de su padre, al otro lado del continente que sus padres cruzaron para criar a ocho hijos en un suburbio de París.

De cara a 2027 está Dumas: Black Devil, dirigida por Ladj Ly, en la que Sy interpreta a Thomas-Alexandre Dumas: el hombre nacido esclavo en el Caribe que llegó a ser el oficial negro de mayor rango en la historia revolucionaria francesa, y cuyo hijo escribió Los tres mosqueteros. Junto a Vincent Cassel y François Civil, Sy encabeza un reparto reunido para contar una historia que la memoria oficial francesa prefirió omitir. Tras una carrera negociando lo que significa ser un actor negro francés en un mundo que prefiere categorías más simples, ha encontrado, en la historia de un general olvidado, algo que le encaja.