Natasha Lyonne, la actriz que sobrevivió a sí misma y ahora apuesta su prestigio

Natasha Lyonne

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de abril de 1979 New York City, New York, United States
Ocupación	Actriz, guionista y directora
Conocido por	Puñales por la espalda: El misterio de Glass Onion, Diamantes en bruto, American Pie: Tu Primera vez
Premios	Premio SAG (compartido) · TCA Award for Individual Achievement in Comedy · Chicago Film Critics Association Award for Best Supporting Actress

Una habitación del hospital Beth Israel de Manhattan, una paciente ingresada con nombre falso y un historial médico que nadie habría querido leer en voz alta. Esa mujer es hoy Natasha Lyonne, guionista, directora y protagonista de las series que llevan su cara, y dueña de la productora que las fabrica. Pocas intérpretes han recibido una segunda carrera de forma tan explícita, y casi ninguna la ha gastado con tanta inquietud: cada vez que la industria fija una versión de ella, Lyonne busca algo que pone en riesgo esa posición, ya sea un estudio de inteligencia artificial o la salida de la serie más vista que ha encabezado.

Su infancia nunca fue corriente. Natasha Bianca Lyonne Braunstein nació en Nueva York el 4 de abril de 1979, hija de padres judíos ortodoxos. Su madre había nacido en París, hija de supervivientes húngaros del Holocausto; su padre, Aaron Braunstein, organizaba veladas de boxeo y más tarde condujo un programa de radio. Pasó sus primeros años en Great Neck, en Long Island, y después cerca de año y medio en Israel, donde un papel en la película infantil April Fool le dio el primer contacto con un rodaje.

A los siete años ya era Opal en Pee-wee’s Playhouse, y años después confesó a la revista Heeb que «a los diez era una profesional hastiada». La escuela Ramaz, un colegio judío privado de Manhattan que la había becado, la expulsó por vender marihuana a sus compañeros. Estudió cine y filosofía durante poco tiempo en la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York y lo dejó porque no podía pagar la matrícula.

El final de los noventa le dio el papel que todavía la define para cierto público. En Colgados en Beverly Hills, de Tamara Jenkins, interpretó a Vivian Abromowitz, una adolescente arrastrada de un piso barato a otro por un padre arruinado, y la película dio con un tono, seco, expuesto y muy divertido con la humillación, que ella no ha dejado de pulir. Woody Allen ya la había elegido para Todos dicen I love you. But I’m a Cheerleader, de Jamie Babbit, la convirtió en una referencia del cine queer, y American Pie la puso ante el gran público como Jessica, la compañera de clase que lo sabe todo.

Entonces la carrera estuvo a punto de terminar con ella. Los primeros años dos mil trajeron detenciones y un desahucio, y en 2005 ingresó con seudónimo en el Beth Israel con hepatitis C, una infección cardíaca y un pulmón colapsado, mientras seguía un tratamiento con metadona por su adicción a la heroína. En 2006 entró en rehabilitación y en diciembre de ese año empezó una larga sobriedad. Las secuelas en el corazón exigieron una operación a corazón abierto en 2012. La reconstrucción empezó en el teatro: Two Thousand Years, de Mike Leigh, en 2008, y después Love, Loss, and What I Wore, de las hermanas Ephron, en el circuito off-Broadway.

Orange Is the New Black le dio a Nicky Nichols, la reclusa cuyo ingenio siempre corría más que su adicción, durante 81 episodios y una candidatura al Emmy en 2014; además dirigió un capítulo de la última temporada. El verdadero giro fue Muñeca rusa, que creó junto a Leslye Headland y Amy Poehler para Netflix en 2019. Nadia Vulvokov, una ingeniera de software que muere una y otra vez y despierta en su propia fiesta de cumpleaños, le permitió escribir la mortalidad como comedia, y la serie le valió en un mismo año candidaturas al Emmy como productora, guionista y actriz protagonista. Ese mismo año fundó Animal Pictures con Maya Rudolph, que abandonó la compañía en 2023.

Rian Johnson construyó después Poker Face a su medida para Peacock. Charlie Cale, una empleada de casino capaz de detectar cualquier mentira, recorre moteles y cafeterías de carretera resolviendo un asesinato por semana, y Lyonne también escribió y dirigió episodios. El papel le dio el premio de la Asociación de Críticos de Televisión a la mejor interpretación de comedia en 2023 y candidaturas al Emmy y al Globo de Oro. En cine, Las tres hijas, de Azazel Jacobs, le valió el premio a la mejor actriz de reparto de la Asociación de Críticos de Chicago, y Marvel la eligió como Rachel Rozman en Los Cuatro Fantásticos: primeros pasos.

El problema está en cómo ha decidido usar ese poder. Asteria, el estudio de inteligencia artificial que fundó con Bryn Mooser, debía producir su debut como directora de largometrajes, Uncanny Valley, escrito junto a Brit Marling y presentado como escaparate de una tecnología «limpia y ética» entrenada solo con material con licencia. El anuncio cayó en una industria todavía dolida por las huelgas de 2023 y la reacción fue inmediata: los críticos rechazaron la etiqueta de «ética» y preguntaron qué pasaría con los escenógrafos y animadores a los que esas herramientas pueden sustituir. Lyonne respondió que no era «una película de IA generativa» y que la tecnología se usaría para cosas como ampliar decorados. Resulta una posición extraña para una intérprete cuyo atractivo descansa en una voz inconfundiblemente humana, esa ronquera de grava y tabaco que ningún programa necesita inventar: hoy es la actriz y directora más visible asociada a la tecnología que más temen sus colegas.

El último año la ha puesto a prueba en público. Peacock canceló Poker Face en noviembre de 2025 tras dos temporadas; Lyonne y Johnson acordaron que ella dejaría el papel de Charlie y seguiría como productora ejecutiva, mientras Johnson ofrecía la serie a otras cadenas con Peter Dinklage como protagonista. En enero de 2026 los Globos de Oro volvieron a nominarla por ese personaje. Menos de dos semanas después contó en X que había recaído tras años de sobriedad y describió la recuperación como un proceso para toda la vida; en marzo aseguró que estaba «mucho mejor». En abril se incorporó a la tercera temporada de Euphoria, de HBO, y en julio el festival Italian Global Series le entregó su premio Maximo a la excelencia.

Sus próximos pasos apuntan en dos direcciones. Klara y el sol, de Taika Waititi, adaptación de la novela de Kazuo Ishiguro con Jenna Ortega y Amy Adams, llega a los cines de Estados Unidos el 23 de octubre con Lyonne en el reparto secundario. Produce Red Sea, un thriller de supervivencia dirigido por la cineasta saudí Lina Malaika. Y ha escrito Bambo, un drama de boxeo ambientado en los años ochenta que prevé dirigir, con Craig Mazin entre los productores, sobre un promotor de Brooklyn que persigue el éxito de Don King con su hija pequeña a cuestas. Después de décadas en las que otros decidieron quién era ella, la historia que ha elegido contar ahora empieza en el oficio de su padre.