Hay un tipo de cine que confunde el volumen con la seriedad, que cree que la manera de denunciar la violencia masculina es escenificarla, a voces, y retarte a no apartar la mirada. Tommaso Usberti ha hecho casi lo contrario. ‘Before the War’, el primer largometraje del director italofrancés, cumple la promesa de su título: habita en el antes, en el clima cotidiano de un pueblo de provincias donde un joven aprende que el respeto se gana con los puños. Que el jurado de la Semana Internacional de la Crítica de Venecia le haya otorgado el máximo galardón de la sección se lee menos como una sorpresa que como una corrección: la contención premiada por encima del espectáculo.

El camino de Usberti hasta ese escenario es, en sí mismo, un argumento callado a favor del cine paciente. Italiano de origen y parisino de adopción, llegó al Lido no como un niño prodigio sino como un cineasta que ha estado rondando este material durante casi una década. Su cortometraje ‘Deux égarés sont morts’ obtuvo un premio Cinéfondation en Cannes; después vino una residencia en París; y solo ahora planta una bandera de largo aliento. La paciencia se nota. No es un debut que se anuncie a gritos: se acumula.

La historia pertenece a Guido, interpretado por Piero Usberti: un hombre de poco más de veinte años que se ha hecho legible para sus iguales del único modo que el clima racista y machista que lo rodea parece recompensar: mediante la violencia. Luego conoce a Sonia, una inmigrante kosovar interpretada por Luàna Bajrami, de ‘Retrato de una mujer en llamas’, y la gramática de su mundo empieza a fallarle. La decisión más inteligente de Usberti es negarse a la forma habitual del arco de redención. Sonia no es una lección y el encuentro no es una cura; lo que la película rastrea es más sutil: el momento en que un lenguaje aprendido deja de encajar en la boca que lo pronuncia.

Sería fácil archivar esto bajo el abarrotado estante de la temporada de los dramas de «masculinidad tóxica», esos que llegan a un festival ya aprobados por su temática. ‘Before the War’ se gana su lugar al interesarse por la causa más que por el síntoma: por el aprendizaje, la manada, el código que un niño hereda antes de que nadie le ofrezca una razón para cuestionarlo. La guerra del título no es un campo de batalla. Es aquello para lo que cierto tipo de masculinidad se prepara siempre, en silencio.

La Semana de la Crítica, el escaparate paralelo de Venecia para óperas primas, enfrentó a Usberti con otros seis primeros trabajos —de Colombia, Túnez, Brasil, India y China— y señaló el suyo. Una coproducción francoitaliana rodada en italiano y albanés, que dura unos ajustados setenta y seis minutos, carga ahora con la única credencial que la tarjeta de visita de un joven director no puede comprar: un premio de Venecia con su nombre. El IWONDERFULL Grand Prize de la sección viene acompañado de un cheque modesto, suficiente para una buena cena en el Lido y poco más.

Pero la frase que ese cheque compra —primera película, máximo galardón, Venecia— es la única línea que viajará con el rostro de Guido a todos los carteles a partir de ahora. Para un cineasta que pasó años aprendiendo a esperar, es un premio extrañamente adecuado: la recompensa, por fin, por todo lo que vino antes.

Etiquetas: cine italiano, Luàna Bajrami, Prima della guerra, Semana de la Crítica de Venecia, Tommaso Usberti

‘Prima della guerra’ gana la Semana de la Crítica de Venecia: Tommaso Usberti filma la calma antes del golpe

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