Para una película rodada en danés y concebida para viajar, el subtítulo no es una cortesía: es la película. Un jurado de Venecia que no habla el idioma lee cada interpretación a través de una sola línea de texto en la parte inferior del fotograma; cuando esa línea se desincroniza, la película que se juzga ya no es la película que se hizo. May el-Toukhy entendió lo que estaba en juego con la precisión suficiente para hacer lo que los directores casi nunca se atreven: detener su propio estreno.

En el estreno mundial de «Woman Unknown» en la competición principal, el-Toukhy —una de las únicas dos mujeres que dirigen películas en la selección de este año— salió después de que los subtítulos se desalinearan. Según informó Deadline en exclusiva, abandonó el auditorio mientras sonaba un teléfono móvil, con voces elevadas audibles en el pasillo exterior. Aproximadamente cinco minutos después, se encendieron las luces y ella regresó junto al productor Mikael Riek, quien comunicó a la sala que la película retrocedería quince minutos para que pudiera verse y entenderse correctamente.

No es una directora que deje el control al azar. Su gran éxito de 2019, «Queen of Hearts» (Dronningen), coescrito con Maren Louise Käehne, convirtió una historia de transgresión en uno de los dramas más disciplinados del cine escandinavo reciente y consolidó a el-Toukhy como nombre de festival. Vuelve a reunirse con Käehne aquí para una obra de cámara ambientada en la Dinamarca de posguerra: «Woman Unknown» (Kvinde ukendt) sigue a una joven niñera, interpretada por Mathilde Arcel, que se prepara para casarse con su rico empleador mientras guarda un secreto que podría deshacer el enlace.

La imagen importa porque la maquinaria que la sustenta también lo hace. Una coproducción entre Dinamarca, Suecia y Letonia gestionada por Nordisk Film, con TrustNordisk al frente de las ventas internacionales, la película es uno de los dos títulos dirigidos por mujeres en una competición largamente criticada por seleccionar a pocas mujeres. Permitir que una pista de subtítulos desincronizada se mantuviera habría significado dejar que los distribuidores y un jurado del León de Oro evaluaran una versión degradada de la misma obra destinada a venderse en el extranjero.

Detener un estreno es una apuesta que puede leerse como divismo o como catástrofe. Esta se leyó como autoridad. La ovación de 7 minutos y medio llegó después de la interrupción, no a pesar de ella: la sala acababa de ver a una cineasta negarse a que su trabajo fuera tergiversado en la única sala donde se decide su futuro comercial y de premios.

Desde el Lido, la película viajará a Toronto antes de estrenarse en cines daneses a principios del próximo año. En una competición donde el subtítulo decide silenciosamente qué películas pueden cruzar fronteras, el-Toukhy simplemente se negó a que los suyos cruzaran mal.

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