La adaptación que Lone Scherfig hizo del superventas de David Nicholls condensa veinte años de amistad en 108 minutos, una cita de verano tras otra, y quince años después comparte la historia con una serie de Netflix y un musical que se dirige al West End.

One Day, estrenada en España como One Day (Siempre el mismo día), es la versión cinematográfica de 2011 de la novela One Day que David Nicholls publicó en 2009, dirigida por la cineasta danesa Lone Scherfig a partir de un guion que el propio Nicholls escribió. Anne Hathaway interpreta a Emma Morley y Jim Sturgess a Dexter Mayhew, dos recién licenciados que pasan una noche juntos en Edimburgo y luego entran y salen de la vida del otro. El recurso que convirtió el libro en un fenómeno sobrevive intacto: la historia solo los muestra el 15 de julio, día de San Swithin, año tras año, durante dos décadas.

La premisa: una fecha, veinte años

La historia arranca el 15 de julio de 1988, la noche de su graduación en la Universidad de Edimburgo. Dexter procede de una familia acomodada del sur y estudió en un colegio privado, el Winchester College; Emma viene de una familia de clase trabajadora del norte de Inglaterra. Pasan la noche juntos sin acostarse y acuerdan, como manda la tradición, ser solo amigos.

A partir de ahí, la película avanza a saltos de un año. Emma se traslada a Londres para ser escritora y acaba trabajando en un restaurante mexicano, donde conoce a Ian, aspirante a cómico de stand-up y entregado aficionado a la ciencia ficción. Dexter viaja, enseña inglés en París y, en 1993, se ha convertido en el presentador de un bullicioso programa de televisión nocturno. Unas vacaciones juntos en Dinard en 1992 ponen a prueba la atracción entre ambos, y en 1994 Dexter visita a sus padres después de que a su madre le diagnostiquen un cáncer terminal.

Los años centrales los separan. Una cena en 1996 termina en una pelea, la carrera televisiva de Dexter se apaga porque no logra conquistar al público más joven y él acaba sentando la cabeza con Sylvie. Emma, entretanto, deja a Ian, empieza a dar clases y, para cuando se celebra la boda de dos viejos amigos en 2000, ya ha firmado un contrato para publicar un libro. El tramo final se mueve entre Londres y París y da un giro que no vamos a desvelar aquí, antes de que la película se cierre en Arthur’s Seat, la colina que domina Edimburgo y donde empezó toda la historia.

Del superventas al guion

Hodder & Stoughton publicó la novela en junio de 2009, y el libro se convirtió en uno de los mayores éxitos de la ficción británica de su década. Fue elegido Galaxy Book of the Year en 2010, llegó a vender más de seis millones de ejemplares en todo el mundo y se ha traducido a unas cuarenta lenguas. Nicholls, que había trabajado como guionista antes de pasarse a la narrativa, anunció en el momento de la publicación que él mismo lo adaptaría para el cine, y reconoció que lo más difícil sería encontrar intérpretes capaces de dar vida tanto a estudiantes como a personas que rozan la mediana edad.

La idea en sí procede de Thomas Hardy. Nicholls ha recordado que, siendo estudiante, leyó un pasaje de Tess, la de los d’Urberville en el que Tess reflexiona sobre que, entre todos los días del año, hay uno que importa más que los cumpleaños o los aniversarios, aunque ella no puede saber cuál es. Dos décadas después, mientras adaptaba la novela de Hardy para la BBC, volvió a toparse con ese pasaje y construyó un libro sobre la idea de un día corriente que acaba resultando cualquier cosa menos corriente. Eligió el día de San Swithin porque encajaba con una graduación y porque el viejo refrán asociado a esa fecha habla de lo imprevisible.

Lone Scherfig después de An Education

Lone Scherfig, nacida en 1959, se graduó en la Escuela Nacional de Cine de Dinamarca en 1984. Su despegue internacional llegó con Italiano para principiantes (2000), una comedia del movimiento Dogme 95 que ganó el Oso de Plata en el Festival Internacional de Cine de Berlín. Después rodó Wilbur Wants to Kill Himself (2002) y se hizo un nombre en el cine en lengua inglesa con An Education (2009), escrita por Nick Hornby y protagonizada por Carey Mulligan, que obtuvo nominaciones tanto en los BAFTA como en los Óscar.

One Day fue su siguiente película y, algo poco habitual en ella, un guion que no había coescrito. Scherfig ha explicado que prefiere trabajar con sus propias páginas porque puede cortar o añadir sobre la marcha, pero que los personajes de otra persona traen consigo todo un mundo que ella no habría podido inventar. Tras One Day dirigió The Riot Club (2014), Su mejor historia (2016), The Kindness of Strangers (2019) y La contadora de películas (2023), con un pie en las producciones británicas y otro en las internacionales.

La elección de Anne Hathaway como Emma

La elección de la protagonista no fue sencilla. Como la historia está tan arraigada en Gran Bretaña, Scherfig no buscaba una actriz estadounidense para el papel de Emma. Anne Hathaway ha contado que consiguió el guion con discreción, voló a Londres para reunirse con la directora y salió de lo que describió como la peor reunión de su vida. Antes de marcharse anotó una lista de canciones para que Scherfig las escuchara, explicándole que la música podía decir lo que ella no había sabido expresar en aquella sala. Scherfig las escuchó, y Hathaway consiguió el papel.

Llegó al proyecto entre dos hitos de su carrera: con una nominación al Óscar por La boda de Rachel (2008) a sus espaldas y, un año después de One Day, El caballero oscuro: la leyenda renace y Los miserables (ambas de 2012) por delante. Emma está escrita como una mujer de Yorkshire, y la BBC informó de que Hathaway veía la telenovela Emmerdale para trabajar el acento, que se convirtió en uno de los aspectos más comentados del estreno británico de la película. Jim Sturgess, el actor inglés conocido por Across the Universe (2007), 21: Blackjack (2008) y Camino a la libertad (2010), asumió el papel de Dexter, el privilegiado chico del sur cuyo encanto es a la vez su carta de presentación y su problema.

El reparto secundario es un desfile de actores de carácter británicos y estadounidenses. Patricia Clarkson y Ken Stott interpretan a los padres de Dexter, Romola Garai es Sylvie y Rafe Spall da vida a Ian. Jodie Whittaker, años antes de convertirse en la primera mujer en protagonizar Doctor Who, es Tilly, la amiga de universidad de Emma; Tom Mison es Callum, amigo de Dexter; Matt Berry aparece como Aaron, y Toby Regbo interpreta a Samuel, el hermano de Sylvie.

Localizaciones, equipo y banda sonora

El rodaje principal comenzó en julio de 2010 y se repartió entre Escocia, Inglaterra y Francia. El equipo filmó en Edimburgo en agosto de 2010, en enclaves como Arthur’s Seat, antes de trasladarse a Londres, donde el Parliament Hill Lido sirvió para las escenas de natación, una casa de Granville Road, en Stroud Green, acogió escenas con Jim Sturgess y Romola Garai, y la tienda y cafetería Leila’s, en Arnold Circus, cerca de Brick Lane, se utilizó como localización. La estación de Ridgmont, en la línea Marston Vale, se usó para las escenas ferroviarias, y en Bretaña el equipo rodó en Dinan y en Dinard, cerca de Saint-Malo, donde convirtió un club junto al mar en el Café Paradis.

Detrás de la cámara, el director de fotografía fue Benoît Delhomme, el montador Barney Pilling y la compositora Rachel Portman, la primera mujer compositora en ganar un Óscar. Nina Jacobson produjo la película a través de Color Force, la compañía responsable de las películas de Los juegos del hambre, la primera de las cuales llegó al año siguiente, junto con Random House Films y Focus Features, y Film4 participó en la cofinanciación. Focus Features la distribuyó en Estados Unidos y Universal Pictures en el Reino Unido. Island Records editó el álbum de la banda sonora, que recurre a canciones de Elvis Costello, Del Amitri, Tricky, Primal Scream, Fatboy Slim, Corona, Robbie Williams y Tears for Fears para anclar cada año de la historia en su propio momento pop, junto a las piezas de Portman.

El estreno y la larga vida de One Day

One Day se presentó en Nueva York el 8 de agosto de 2011 y se estrenó en Estados Unidos el 19 de agosto y en el Reino Unido el 24 de agosto. Rodada con un presupuesto de unos 15 millones de dólares, recaudó alrededor de 59,4 millones de dólares en todo el mundo. Su acogida fue dividida, y la mayor parte del debate volvía siempre a los mismos dos puntos: cuánto de una novela de 448 páginas puede abarcar una película de 108 minutos, y el acento de Hathaway.

La historia no terminó ahí. El 8 de febrero de 2024, Netflix estrenó una serie limitada de 14 episodios adaptada por Nicole Taylor, con Ambika Mod como Emma y Leo Woodall como Dexter, y la serie One Day de Netflix se convirtió en la más vista de la plataforma en todo el mundo en la semana del 12 de febrero, con 9,9 millones de visualizaciones. El formato más largo permitió a la serie abarcar más partes de la novela de lo que pudo la película.

En 2026 llegó una tercera adaptación. One Day, un musical teatral con libreto de David Greig y canciones de Amanda Sudano y Abner Ramirez, del dúo Johnnyswim, dirigido por Max Webster, tuvo su estreno mundial en el Royal Lyceum Theatre de Edimburgo el 11 de marzo de 2026, prorrogó sus funciones y se convirtió en la producción más taquillera de la historia de ese teatro. Se traslada al Garrick Theatre, en el West End londinense, del 17 de noviembre de 2026 al 14 de marzo de 2027, con Sharon Rose y Jamie Muscato, que siguen en los papeles de Emma y Dexter.

Dónde queda hoy la película

Quince años después, la película de Scherfig se ha convertido en la versión compacta de una historia que hoy existe en tres formatos: un largometraje que concede a cada año unos pocos minutos, una serie que dedica a la mayoría de los años un episodio y un musical concebido para una sola velada en un teatro. Cada uno responde de forma distinta a la misma pregunta sobre la estructura de Nicholls, a saber, cuánto de una vida puede contarse a través de un día al año. La respuesta de la película de 2011 es la más breve y, con el musical a punto de estrenarse en Londres en noviembre de 2026, es probable que sea la versión que muchos recién llegados busquen primero.