La escena inicial de What’s Love Got to Do with It? (2023), donde Zoe Stevenson, una documentalista en crisis creativa, graba a su vecino Kazim Khan mientras este se prepara para un matrimonio arreglado en Pakistán, es un ejemplo perfecto del tono que el director Shekhar Kapur intenta mantener: cálido, íntimo y ligeramente irónico. La película, protagonizada por Lily James y Shazad Latif, navega entre la comedia romántica y el drama cultural con una premisa que promete explorar las tensiones entre amor y tradición.

La trama se centra en Zoe (James), una cineasta británica que decide documentar el proceso de matrimonio arreglado de su amigo de la infancia, Kazim (Latif), un británico-pakistaní. La decisión de Kapur de usar un estilo documental dentro del filme es interesante, pero a veces interrumpe el ritmo sin añadir profundidad significativa. Esta elección narrativa, aunque ambiciosa, no siempre funciona a favor de la película. Las escenas documentales, que muestran a Zoe grabando a Kazim y su familia, intentan añadir una capa de autenticidad al relato, pero terminan sintiéndose más como un recurso estilístico que como una herramienta narrativa efectiva.

El núcleo de la historia —la amistad infantil que se convierte en algo más— está bien ejecutado gracias a la química entre James y Latif. La escena en el mercado pakistaní, donde Zoe intenta entender el proceso de selección matrimonial, destaca por su autenticidad y humor sutil. Aquí, Kapur logra capturar la esencia de las tensiones culturales sin caer en estereotipos. La interacción entre Zoe y las mujeres del mercado, que le explican los intrincados detalles de un matrimonio arreglado, es uno de los momentos más memorables de la película.

Emma Thompson, como la madre de Zoe, aporta momentos memorables con su sarcasmo británico, especialmente en sus diálogos con Shabana Azmi, quien interpreta a la madre de Kazim. La dinámica entre estas dos actrices mayores es un punto culminante del filme. Thompson, con su timing cómico impecable, y Azmi, con su presencia serena y autoritaria, crean escenas que resonarán con cualquier espectador familiarizado con las dinámicas familiares multiculturales.

Sin embargo, la película tropieza al intentar equilibrar el romance y la comedia. Algunos gags caen planos —como las escenas de «matchmaking» con Asim Chaudhry—, y la estructura narrativa se siente predecible en más de una ocasión. La trama central, que gira en torno a la decisión de Kazim de seguir con un matrimonio arreglado, tiene potencial para explorar temas como la identidad y las expectativas familiares, pero la película nunca profundiza lo suficiente. En cambio, se conforma con momentos cómicos y románticos convencionales, lo que diluye su impacto emocional.

El mayor problema es que What’s Love Got to Do with It? no termina de decidir si es una comedia romántica ligera o un drama cultural profundo. La trama central, que gira en torno a la decisión de Kazim de seguir con un matrimonio arreglado, tiene potencial para explorar temas como la identidad y las expectativas familiares, pero la película nunca profundiza lo suficiente. En cambio, se conforma con momentos cómicos y románticos convencionales, lo que diluye su impacto emocional.

La dirección de Kapur es competente, pero carece del brillo que caracterizó obras anteriores como Elizabeth. Aquí, el estilo es más conservador, con planos establecidos y transiciones fluidas pero poco innovadoras. La fotografía, aunque atractiva, no aporta nada distintivo al relato. El sonido, por otro lado, juega un papel crucial en la ambientación, especialmente durante las escenas en Pakistán, donde la música tradicional añade autenticidad.

En cuanto a las actuaciones, Lily James demuestra una vez más su capacidad para interpretar personajes complejos y vulnerables. Su Zoe es encantadora y auténtica, aunque a veces cae en clichés del género romántico. Shazad Latif, como Kazim, ofrece una actuación sólida pero sin grandes destellos. El reparto secundario, especialmente Emma Thompson y Shabana Azmi, roba escenas con su presencia carismática y diálogos afilados.

La película se dirige claramente a un público que disfruta de comedias románticas con un toque multicultural. Sin embargo, su enfoque superficial en temas culturales profundos puede decepcionar a quienes buscan una exploración más seria de las tensiones entre tradición y modernidad. What’s Love Got to Do with It? funciona mejor como un entretenimiento ligero que como una reflexión profunda sobre el amor y la identidad.

En comparación con otros romances recientes, como Past Lives, que logra equilibrar humor y drama con mayor éxito, What’s Love Got to Do with It? queda en un segundo plano. No es una mala película, pero tampoco destaca por su originalidad o profundidad. Su mayor logro es probablemente la química entre sus protagonistas y los momentos de comedia bien ejecutados, pero estos no son suficientes para elevarla por encima del promedio del género.

La música también juega un papel importante en la película. Aunque no se menciona específicamente en el dossier, es evidente que la banda sonora contribuye a la ambientación y al tono general. Las canciones tradicionales pakistaníes añaden autenticidad a las escenas ambientadas en ese país, mientras que la música más occidental utilizada en Londres ayuda a diferenciar los dos entornos culturales.

En cuanto a la recepción crítica, el dossier menciona varias reseñas que destacan la naturaleza encantadora y cómoda de la película dentro de los límites del género. Sin embargo, también se señalan algunas críticas por su falta de originalidad y profundidad. Esto refleja una tensión inherentemente en el filme: su deseo de ser tanto una comedia romántica convencional como una exploración cultural más profunda.

En última instancia, What’s Love Got to Do with It? es una película que tiene momentos brillantes pero que no logra mantener un equilibrio constante entre sus diferentes elementos.