Champions League 2026-27, ecuador de la fase liga: los grandes en peligro, ordenados, y el Nápoles tiene la cuesta más dura

El Napoli viajó a Oporto necesitado de un buen resultado y acabó perdiendo el partido en los córneres. Dos jugadas a balón parado, dos centrales polacos imponiéndose en el centro del área y un equipo cuyo entrenador había dicho que su destino europeo estaba en sus propias manos: el balance fue una expulsión, una derrota contundente y un puesto en el tercio inferior de la tabla de la Champions League. A mitad de la fase liga, ahí es donde se encuentran ahora varios de los grandes clubes europeos.

La clasificación los sitúa en la misma franja y, de lejos, sus crisis parecen iguales. No lo son. Esta lista ordena a seis de ellos según el riesgo real de quedarse fuera de los 24 primeros, teniendo en cuenta dos factores: si el problema está en la estructura del equipo o solo en sus resultados, y la dificultad de los cuatro partidos que quedan. El Napoli encabeza la lista. El Atlético de Madrid, con menos goles que ningún otro equipo del grupo pero un calendario más amable, la cierra.

1. Napoli: concede en las dos áreas a balón parado

Tres puntos en cuatro partidos, 27.º puesto y 11 goles encajados. Las derrotas han sido distintas, pero comparten una debilidad: el Napoli pierde el control del área. En Oporto, Jan Bednarek remató de cabeza un córner de Gabri Veiga a los 11 minutos. Scott McTominay empató antes del descanso, pero después Veiga culminó una contra del Porto y Jakub Kiwior cabeceó a gol un córner de Hwang In-beom en el minuto 80. El Porto chutó 19 veces, por 11 del Napoli. Contra el Bodø/Glimt, en el único partido que ganó, el Napoli también encajó tres goles; el último, en un córner en el descuento. Frente al Arsenal, apenas logró cinco remates, por 26 de su rival.

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Massimiliano Allegri fijó el objetivo antes del viaje: «Con 10 puntos podemos clasificarnos para los play-offs», dijo a Sky Sport Italia, y añadió que les faltaban «algunos pequeños detalles». Ahora el Napoli necesita sumar siete puntos en sus partidos contra el Manchester City fuera de casa, el Club Brugge en casa, el Sabah a domicilio y el Viking en casa. El orden es el problema. Afronta la recta final en el Etihad sin Rafa Marín, expulsado en Oporto, y con un equipo que acaba de perder en la liga contra la Juventus después de quedarse con diez jugadores. Los tres últimos partidos parecen ganables. Pero una defensa que encaja goles a balón parado no puede dar ningún encuentro por seguro.

2. Villarreal: una defensa que cede bajo presión

El Villarreal ha encajado 14 goles en cuatro partidos, más que cualquier equipo de la competición, salvo el Lens y el Slovan Bratislava. En cada una de sus tres derrotas ha recibido tres goles o más. En Anfield ganaba 2-0 y acabó perdiendo 4-3. En casa, contra el Paris Saint-Germain, ya iba cuatro goles por detrás a los 17 minutos, la secuencia de cuatro goles más rápida de la historia de la Champions League, según Opta; terminó con un 29 % de posesión y solo dos remates a puerta.

Las derrotas siguen un mismo patrón: cuando los rivales consiguen enviar jugadores a la espalda del centro del campo, la defensa se hunde y deja espacio por delante. El Villarreal sabe marcar —ocho goles en cuatro partidos—, pero no sabe ralentizar el juego. La recta final es más favorable que la del Napoli: Slavia Prague fuera, Sabah en casa, Fenerbahçe fuera y Manchester United en casa en la última jornada. Necesita ganar y, con una defensa que concede tanto, tendrá que marcar más goles que todos sus rivales para conseguirlo.

3. Roma: ventajas de dos goles que no duran

La Roma ocupa el 20.º puesto con cuatro puntos, y la clasificación no engaña a nadie en este caso. Ha marcado diez goles, más que la mayoría de los equipos que tiene cerca, y en dos ocasiones llegó a ponerse dos goles por delante de un grande. Las dos veces perdió. Contra el Real Madrid ganaba 3-1 a falta de media hora y encajó tres goles en los últimos ocho minutos, los tres tras jugadas de córner. En Old Trafford se puso 2-0 a los 17 minutos y perdió 3-2.

Parte de la explicación está en las circunstancias: la Roma llegó a Manchester con varias bajas y Devis Vásquez, su tercer portero, bajo palos. Pero las segundas partes de ambos partidos muestran a un equipo que se repliega cuando va por delante y luego es incapaz de despejar el balón de su propia área. El próximo encuentro será fuera de casa contra el Paris Saint-Germain. Después recibirá al Sporting CP, visitará al AEK Athens y jugará en casa contra el Lille. Tres de esos partidos se pueden ganar. Por eso la Roma está por debajo del Villarreal en la lista, aunque sus derrumbes en los minutos finales sean un problema estructural, no mala suerte.

4. RB Leipzig: una mala posición por culpa de un calendario difícil

El Leipzig ocupa el 30.º puesto, tiene tres puntos y una diferencia de goles de menos seis: cifras que parecen propias de una crisis. Pero basta con mirar a sus rivales: el Como, el Real Madrid y el Manchester City explican sus tres derrotas. El miércoles contra el City, el equipo de Martin Demichelis tuvo un 35 % de posesión, pero remató 14 veces, empató en dos ocasiones y estrelló un balón en el larguero antes del gol de Erling Haaland en los últimos minutos. El Leipzig parece un equipo que sabe atacar rápido tras recuperar el balón.

La preocupación son los 11 goles encajados, porque un equipo que basa su juego en las transiciones deja espacios a su espalda cuando falla la contra. Pero la parte más dura del calendario ya ha pasado. Recibir al Lens, visitar al Manchester United, jugar en casa contra el Shakhtar Donetsk y viajar al campo del Feyenoord es una recta final que un equipo que juega así debería poder superar. Su posición es mala; la tendencia, no tanto.

5. Porto: derrotas por la mínima y un arma a balón parado

El Porto perdió sus tres primeros partidos y aún ocupa solo el 26.º puesto, pero ha encajado siete goles, la cifra más baja de esta lista, con la excepción del Atlético. Sus derrotas fueron ajustadas: 2-0 contra el City, 3-2 en casa del Real Betis y 1-0 en casa contra el PSV. Además, llegó al partido contra el Napoli tras encadenar diez victorias ligueras, y ese encuentro mostró lo que ha construido Francesco Farioli: una peligrosa estrategia a balón parado y un equipo capaz de salir rápido a la contra.

El calendario juega a su favor. El próximo partido será fuera contra el Feyenoord; después llegará el único desplazamiento difícil, a Liverpool, seguido de los encuentros en casa contra el Slavia Prague y fuera contra el LASK. El peligro para el Porto solo será real si sigue perdiendo partidos igualados. La estructura del equipo es sólida.

6. Atlético de Madrid: poca amenaza en ataque, pero la recta final más fácil

El Atlético ha marcado cuatro goles en cuatro partidos, menos que cualquier otro equipo de esta lista. El martes, en casa contra el Bayern Munich, tuvo un 41 % de posesión y remató nueve veces, pero encajó dos goles en la segunda parte ante un Bayern que no contaba con Vincent Kompany en la banda, ni con Jamal Musiala ni con Luis Díaz. Lennart Karl, de 18 años, marcó el primero tras un error del Atlético. El equipo de Diego Simeone defiende lo bastante bien; el problema es lo que hace con el balón.

El Atlético ocupa el 23.º puesto con cuatro puntos y afronta la recta final más sencilla de los seis equipos: recibe al Viking, visita al PSV y al Bodø/Glimt y termina en casa contra el Fenerbahçe. Un equipo que defiende tan bien puede superar ese tramo aunque siga marcando poco. Por eso cierra la lista.

Lo que la clasificación no cuenta

Con cuatro jornadas por disputarse, los ocho primeros pasan directamente a octavos de final, los equipos que ocupen del noveno al 24.º puesto jugarán los play-offs y los 12 últimos quedarán eliminados. Los puntos decidirán la clasificación, pero la estructura de cada equipo determinará cuántos suma. El Napoli y el Villarreal tienen problemas defensivos que el calendario no puede ocultar. El problema de la Roma solo aparece cuando se pone por delante. El Leipzig, el Porto y el Atlético están en una mala posición, sobre todo por sus rivales y su falta de acierto de cara a puerta: un problema más fácil de resolver.

Etiquetas: champions league, Atlético Madrid, AS Roma, FC Porto, Napoli, RB Leipzig

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