Hamza Abdelkarim: el Barça le puso 150 millones de cláusula antes de su primera titularidad

El primer rival de verdad de un delantero joven rara vez es un central. Es el reloj. Hamza Abdelkarim, el adolescente egipcio que el Barcelona sacó de la cantera del Al Ahly, ya tiene un precio propio de un delantero consagrado, una fila de agentes a la puerta y a todo un país que quiere verlo jugar ya. Y todavía no ha sido titular en un partido de Liga con el primer equipo.

Ese es el trasfondo de la última oleada de expectación. Sport habla de una pugna entre las mayores agencias de representación por hacerse cargo de su carrera y prevé que lleguen ofertas de cesión cuando se abra el mercado de invierno. La cobertura presenta todo esto como una prueba de su valor. Pero también es el primer examen serio para comprobar si el Barcelona puede proteger a un delantero joven del ruido generado por su propio contrato.

Su ascenso ha sido meteórico. Abdelkarim llegó cedido en invierno, en una operación que, según Al Jazeera, quedó reducida sobre el papel a unos tres meses, antes de que el Barcelona se hiciera con él en propiedad por 1,5 millones de euros, según las informaciones publicadas. El club asegura que marcó nueve goles en seis partidos de Liga con el Juvenil A, incluido un triplete en la victoria por 9-0 que aseguró el título. Después acabó la pretemporada como máximo goleador del primer equipo de Hansi Flick, con cuatro tantos, uno de ellos contra el Al Ahly en el Trofeo Joan Gamper. No lo celebró.

La recompensa llegó pronto. El Barcelona amplió su contrato hasta 2030 y, según Sport, multiplicó por diez su cláusula de rescisión, que pasó de 15 a 150 millones de euros, después de que varios clubes mostraran interés. Lo firmó en el despacho de Joan Laporta a mediados de septiembre.

Ahora, pongamos esas cifras frente a sus minutos de juego. Su balance en competición oficial con el primer equipo se reduce a cinco minutos, tras entrar por Raphinha en la victoria por 5-2 ante el Rayo Vallecano el 31 de agosto. Bastó para hacer historia: Egyptian Streets lo señaló como el primer egipcio que disputaba un partido oficial con el primer equipo del Barcelona y el tercer egipcio en jugar en La Liga, después de Mido y Haissem Hassan. Pero el nuevo papel de Raphinha y la llegada de Gabriel Jesus en el último día del mercado, fichado por unos 10 millones de euros según las informaciones publicadas tras fracasar la negociación por Julián Álvarez, le han dejado menos espacio.

Una cláusula es un cerrojo, no un veredicto. La cifra de 150 millones mantiene alejados a los depredadores, pero también deja claro a todo el mundo lo que el Barcelona cree que vale antes de que haya tenido que demostrarlo ante una defensa de la Liga. Cada agente que intente convencerlo, cada oferta de cesión y cada pregunta desde Egipto parten ahora de esa cifra. El mensaje público de Flick es deliberadamente más moderado. «Es un jugador que rindió bien en pretemporada y que compite con otros jugadores», dijo el entrenador, que lo definió como «un tipo de jugador diferente y una gran promesa para el futuro del club».

El plan del Barcelona, según lo describe Sport, es tener paciencia: entre diez y quince partidos con el primer equipo esta temporada, una progresión gradual de blaugrana y ninguna cesión salvo que el propio jugador pida más minutos. De momento no lo ha hecho. Esa contención es lo que conviene observar. El carácter de un delantero joven se revela menos en su primer gol que en cómo sobrelleva las semanas en el banquillo mientras espera que llegue.

La complicación es que su fútbol más exigente se está jugando en otro sitio. Abdelkarim suma seis partidos con la selección absoluta de Egipto, cuatro de ellos en el Mundial, donde se convirtió en el egipcio más joven en disputar el torneo antes de que Argentina eliminara a Egipto en octavos de final. Aún no ha marcado con la absoluta. Sport informa de que al Barcelona le inquieta el próximo partido de Egipto, contra Sudán del Sur, en un campo artificial en mal estado, donde se espera que sea titular ante la ausencia de Mohamed Salah. En Egipto, añade el mismo medio, empieza a crecer la impaciencia por su falta de minutos en el club.

Salah es la referencia más evidente, y el adolescente se apoya abiertamente en él. «Mohamed Salah siempre habla conmigo y sigo todo lo que me dice», contó a Al Jazeera. Esa frase dice algo que ninguna cláusula de rescisión puede decir: está escuchando.

La primera cifra que importará no estará en euros. Será cuántos de esos diez o quince partidos llega a disputar antes de enero, cuando las ofertas de cesión que, según Sport, están por llegar aterricen en la mesa del Barcelona.

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