Harry Brook juega a ser Harry Kane antes del ODI contra Sri Lanka y pide que se le juzgue como a un delantero

El chiste se cuenta solo, y Sky Sports lo contó. La selección inglesa de cricket de un día se puso a jugar al fútbol antes del partido de su serie triangular contra Sri Lanka, y el vídeo se publicó con una pregunta: ¿era Harry Kane o Harry Brook? Gracioso, inofensivo y olvidado antes del almuerzo. Pero Brook lleva toda la semana pidiendo que se le mida como a un delantero centro: no por lo bueno que parezca su promedio, sino por si ganó el partido.

Ese es el rasgo que merece la pena observar en el capitán inglés de los formatos de bola blanca. Lleva una cuenta privada. Después de cada partido se pregunta si lo ganó, anota la respuesta y, cuando termina el año, suma los resultados. La derrota inicial ante Pakistán dejó una línea en blanco en esa cuenta, y Sri Lanka, en Rawalpindi, es su primera oportunidad de escribir algo en ella.

La columna de Harry Brook para los partidos ganados

«Siempre he dicho que creo que en las estadísticas debería haber una columna para los partidos que uno gana —y no la hay—», dijo Brook a la Press Association antes de la serie, en una entrevista recogida por Sky Sports. «Anoto cosas e intento juzgarme según si he tenido una actuación decisiva o he influido de forma decisiva en ese partido concreto. Luego intento hacer balance al final del año y ver qué tal lo he hecho».

Así es como piensa un delantero. Nadie se fija en el porcentaje de pases acertados de un nueve; lo que se recuerda es el gol de la victoria en el último momento. Brook quiere que se le mida igual. «Quiero ser el hombre que esté en esa situación decisiva y pueda llevarnos hasta la victoria», dijo. Y añadió, con la sinceridad que da sentido a esa cuenta: «Sé que ha habido unas cuantas entradas en las que no he conseguido hacerlo».

Las estadísticas convencionales ya le favorecen. Sky Sports sitúa su promedio en ODI en 51,3 como capitán, frente a 25,2 cuando no lleva el brazalete. Su promedio de 53,08 en Test es el más alto de cualquier bateador inglés con 20 o más partidos de Test en más de medio siglo; Ben Stokes le dijo al jugador de Yorkshire que debería acercarse más a 65 o 70. Brook se rio al oírlo. «Personalmente, las estadísticas no me preocupan demasiado», dijo.

Pakistán le evaluó en la columna que importa

Después, Rawalpindi rellenó la columna que sí le importa. Perseguiendo los 302 de Pakistán por nueve wickets, Inglaterra estaba en 165 por tres después de que Tom Banton y Ben Duckett abrieran con una asociación de 91, pero acabó perdiendo por 87 carreras. Brook hizo cinco antes de que Arafat Minhas lo eliminara, camino de su mejor marca en su carrera: seis wickets por 40 carreras. La información de agencia de Dawn cuantificó el desastre: los últimos siete wickets cayeron por solo 50 carreras.

El diagnóstico de Brook fue contundente. Inglaterra había sido «un poco demasiado prudente contra los spinners», dijo, y había perdido «demasiados wickets de golpe». Stuart Broad, en los comentarios de Sky, fue más duro después de que Jamie Overton enviara una captura a las manos del jugador situado en la línea de fondo: «Un bateo espantoso». Brook respondió lo que debe responder un capitán. Inglaterra, dijo, «volvería más fuerte el jueves».

El capitán al que podrían haber despedido

La mayoría de las crónicas presentan la capitanía de Brook como una historia de redención, y la historia se sostiene. Ha pasado casi un año desde el altercado que tuvo con un portero en una discoteca de Wellington, pocas horas antes de un ODI contra Nueva Zelanda, un episodio que él mismo ha reconocido que podría haberle costado el puesto de capitán en los formatos de bola blanca. No fue elegido para la capitanía de Test cuando Stokes se retiró del cricket internacional este verano. En torno a lo ocurrido en Wellington, Inglaterra perdió 3-0 en Nueva Zelanda y se habló de que tendría que clasificarse para el Mundial de 2027. Desde entonces, ha ganado tres series de ODI seguidas, dos de ellas remontando, y su equipo de T20 ocupa el primer puesto de la clasificación mundial.

«Las responsabilidades y el liderazgo no se limitan al terreno de juego; también tienen que ver, y mucho, con lo que pasa fuera de él. Los actos valen más que las palabras», dijo Brook. Que el equipo juegue al fútbol antes de un partido que necesita ganar a toda costa cubre la parte de esa frase que sucede fuera del campo. Sri Lanka decidirá cómo se escribe la parte que ocurre dentro.

Inglaterra contra Sri Lanka en Rawalpindi: qué está en juego

Ambos equipos perdieron contra los anfitriones en sus partidos inaugurales. Sri Lanka se derrumbó cuando perseguía los 306, con 253 por cinco, y perdió por 37 carreras, así que ni Inglaterra ni Sri Lanka llegaban con una victoria al partido del jueves en el Rawalpindi Cricket Stadium, el último encuentro de la serie en la ciudad antes de que se traslade a Lahore. Todos los equipos se enfrentan dos veces, y los dos primeros disputarán la final en el Gaddafi Stadium el 31 de octubre. Inglaterra ocupa el sexto puesto de la clasificación, Pakistán el quinto y Sri Lanka el séptimo; además, Inglaterra derrotó a Sri Lanka por 2-1 en casa el mes pasado. Los ingleses no cuentan con Jos Buttler y Jacob Bethell, lesionados, ni con Jofra Archer, al que se ha dado descanso, y falta menos de un año para el Mundial de 50 overs de Sudáfrica, Zimbabue y Namibia.

A un delantero centro que falla una ocasión clarísima le hacen una pregunta al terminar el partido. Brook se escribe esa misma pregunta y, contra Pakistán, la respuesta fue cinco carreras y una derrota. El pie de foto sobre Kane solo tendrá sentido si Sri Lanka le da una línea mejor que añadir a su cuenta.

Etiquetas: England cricket team, Harry Brook, Sri Lanka, Arafat Minhas, one-day internationals