Jodie Burrage, tenista, recibe amenazas de muerte en su vuelta a la WTA: «Recuerdo por qué me fui»

Jodie Burrage hizo algo poco habitual en una carrera tenística: se apartó del circuito, dejó de viajar y se dio tiempo para empezar de nuevo. Cuando regresó, la tenista británica dijo que su objetivo era sencillo: ser feliz, mantenerse en forma e ir semana a semana. Bastó un partido del cuadro principal en su vuelta a la WTA para que llegara la respuesta a su bandeja de entrada.

Tras perder en tres sets, Burrage publicó un vídeo en el que iban pasando los mensajes directos que había recibido en Instagram, entre ellos amenazas de muerte. Lo acompañó de una frase mitad sarcástica, mitad confesión: «Ahora recuerdo por qué lo dejé». La mayoría de las informaciones han encuadrado el episodio como un caso de acoso por parte de apostantes, y es cierto. Lo que dejan fuera es esa última frase. Burrage no se limitó a denunciar los abusos. Con sus propias palabras, los vinculó a los meses que pasó alejada del deporte.

El respiro que necesitaba

Antes de Chennai, Burrage no había disputado ningún partido oficial desde un torneo WTA 125 en Jingshan, en septiembre de 2025, según la Lawn Tennis Association. En marzo, antes de la eliminatoria de clasificación de la Billie Jean King Cup entre Gran Bretaña y Australia en Melbourne, explicó a la LTA que necesitaba parar, sin adornos: «Solo necesitaba tomarme un poco de tiempo y empezar de nuevo, y ha sido lo mejor que podía haber hecho».

El plan que describió era el de una competidora que, deliberadamente, bajaba el ritmo. Hasta entonces, lo primero había sido llenar el calendario y perseguir puntos para la clasificación. Esta vez, dijo: «Mi plan es simplemente volver al circuito, ir semana a semana y disfrutar de estar otra vez ahí fuera». Su objetivo, en sus propias palabras, «es ser feliz y mantenerme en forma». Se definió como «en un momento físico muy bueno, probablemente el mejor en mucho tiempo», y añadió algo que ahora cobra otro sentido: «Voy a disfrutar de volver a viajar y estar en la carretera, haciendo lo que me gusta; hacía mucho que no me sentía así».

Esa era la deportista que llegó al Chennai Open: una exnúmero 85 del mundo, ahora en el puesto 474, según BBC Sport, que volvía a competir por el simple placer de hacerlo.

Primero, la ventaja; después, el móvil

Ganó el primer set ante la india Vaishnavi Adkar. Adkar remontó y se llevó el partido por 3-6, 6-3 y 7-5. Fue la primera victoria de la jugadora india en el circuito WTA, informó Anadolu Agency, y el primer partido individual de Burrage en el cuadro principal de la WTA en 16 meses. Si se excluyen las rondas de clasificación, el anterior había sido una derrota en primera ronda ante Caty McNally en Wimbledon, en julio de 2025, señaló BBC Sport.

Para cualquier jugadora, perder después de haberse puesto un set por delante es un resultado difícil de digerir fuera de la pista. En el caso de Burrage, la segunda factura le llegó al móvil. Muchos de los mensajes parecían proceder de apostantes molestos por su derrota, informó Associated Press. En el texto que acompañaba a su publicación, empezó con un seco «Bonita bienvenida» al circuito, antes de añadir la frase sobre por qué lo había dejado.

La alemana Eva Lys respondió en su propia cuenta de Instagram y mencionó a la WTA con una pregunta: «¿Cuándo se va a hacer algo?»

Ya había advertido de esto

Para Burrage, nada de esto es nuevo. Tras caer en Wimbledon en 2025, contó a The Guardian que tenía que evitar mirar el móvil por los abusos en internet, y pidió a las empresas de apuestas y a las redes sociales que hicieran más para frenar a los troles que, según dijo, suelen atacar su aspecto. También explicó entonces que las jugadoras recibían a menudo mensajes hostiles de apostantes que las culpaban de haber perdido dinero, recordó Anadolu.

Tampoco está sola en su propio vestuario. Katie Boulter, compatriota y amiga con quien ganó el dobles decisivo contra Países Bajos en las eliminatorias de 2025, contó ese año a BBC Sport que había recibido amenazas de muerte. El mes pasado, Coco Gauff dijo que había recibido una cantidad «demencial» de comentarios racistas después de un punto polémico contra la jugadora local Sun Xinran en el China Open, señaló AP.

Qué ofrece la WTA y qué mide

La WTA afirmó que su personal en Chennai estaba prestando apoyo a Burrage, junto con su equipo de bienestar de las jugadoras y Threat Matrix. «Proteger a las jugadoras y al conjunto de la familia del tenis frente a las amenazas y los abusos en internet es una prioridad clave para la WTA», declaró un portavoz. Según Anadolu, el circuito le ofreció un canal privado para denunciar mensajes directos abusivos y un servicio de moderación que oculta los comentarios públicos ofensivos antes de que las jugadoras puedan verlos. Los mensajes se han denunciado ante las plataformas, se están llevando a cabo investigaciones para identificar a los titulares de las cuentas y las cuentas vinculadas a las apuestas podrían remitirse a un programa Bad Actor, que permite a los operadores de apuestas actuar contra ellas.

Threat Matrix, puesto en marcha en 2023 junto con otras entidades del tenis, combina inteligencia artificial con analistas humanos y vigila las publicaciones públicas en Instagram, X, Facebook, TikTok y YouTube. El informe de julio de la WTA señaló que en 2025 consiguió retirar el 66 % de las publicaciones abusivas graves identificadas, remitió 35 cuentas a las fuerzas del orden y que el 89 % de las cuentas responsables de abusos graves en 2024 no reaparecieron al año siguiente. Los datos del servicio de Signify Group contabilizaron más de 12.000 publicaciones y mensajes abusivos dirigidos a jugadoras en 2025, una cifra similar a la de 2024. Según informó BBC Sport, los apostantes enfadados fueron responsables del 42 % de los abusos verificados y del 59 % de los más graves.

Esas cifras cuentan publicaciones y cuentas. El texto de Burrage pone sobre la mesa otra cifra: las jugadoras, y si deciden quedarse. También hay una laguna en el sistema. Según la descripción de Anadolu, la vigilancia se centra en las publicaciones públicas. Lo que Burrage publicó fue un vídeo de mensajes privados, y la solución que le ofrecieron para hacer frente a ellos es un canal por el que denunciarlos personalmente. Las jugadoras han pedido que se verifique la identidad de los usuarios en las redes sociales, señaló BBC Sport, y el consejo de jugadoras de la WTA ya ha calificado los abusos de «inaceptables» y ha advertido de que su impacto puede ser «significativo».

Burrage pasó meses construyendo una versión del circuito que pudiera disfrutar, semana a semana. Ahora, el canal de denuncia que tiene a su disposición le encomienda la tarea de registrar cada amenaza, mensaje a mensaje, precisamente a la jugadora que se apartó para protegerse de todo eso.

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