Coco Gauff: dos Grand Slams y una carrera más allá de la profecía

Coco Gauff

Photo: Rick Munroe / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de marzo de 2004 Delray Beach
Ocupación	Tenista
Premios	Mujer del Año

¿Qué ocurre cuando todo el futuro de un deporte recae sobre las manos de una adolescente? No como metáfora, sino de forma literal: en la planificación de los partidos, en el encuadre de las cámaras, en el peso concreto de un cuadro que no deja de situar a Coco Gauff frente a antiguas rivalidades de Serena Williams, entrenada por antiguos entrenadores de Serena Williams y representada por una empresa que Roger Federer cofundó. Desde el momento en que saltó a la pista central con quince años y eliminó a Venus Williams en dos sets, el mundo del tenis había decidido para qué estaba Gauff. La cuestión interesante —la que su carrera ha ido respondiendo de manera constante— es si ella decidiría por sí misma.

La mayor de tres hermanos, creció en Delray Beach, Florida —una localidad con una concentración inverosímil de talento estadounidense en el tenis—, donde sus padres, Corey y Candi Gauff, ambos exdeportistas universitarios, reorganizaron sus vidas en torno a la temprana promesa de su hija. Su padre dejó una carrera en el sector sanitario para convertirse en su entrenador principal; su madre le dio clase en casa para adaptarse al calendario de viajes. Había ganado su primer campeonato nacional, el título «Little Mo» para menores de ocho años, a los ocho. Cori Dionne Gauff nació el 13 de marzo de 2004 en la cercana Boca Raton.

A los diez años se trasladó a Francia para entrenar en la Mouratoglou Academy, la misma institución en la que Patrick Mouratoglou trabajaría más tarde junto a Serena Williams, una conexión que ya entonces parecía temática. Tenía catorce años cuando ganó el French Open júnior y alcanzó el número 1 del mundo júnior. Tenía quince cuando conquistó su primer título WTA, en el Linz Open de Austria, convirtiéndose en la campeona más joven de un título individual de la WTA desde Nicole Vaidišová en 2004. Días después comenzó Wimbledon.

La cualidad específica de lo que ocurrió en Wimbledon 2019 —Gauff se clasificó como la jugadora más joven de la historia moderna del torneo y después eliminó a Venus Williams en la primera ronda del cuadro principal— no fue solo la sorpresa. Fue la serenidad. Se quedó después junto a la red con el aspecto de estar calculando algo. Las cámaras lo captaron; el deporte lo archivó bajo la categoría de profecía.

Los años transcurridos entre 2019 y su primer gran título fueron menos ordenados de lo que sugiere el relato. Alcanzó la final del French Open en 2022, con dieciocho años, y perdió ante Iga Świątek, que en aquel momento se encontraba a mitad de una racha de 37 partidos ganados sobre tierra batida. La derrota aclaró más de lo que dañó: existía una brecha, era concreta y podía cerrarse. La abordó junto a una sucesión de entrenadores, entre ellos Brad Gilbert, que en otro tiempo había reconstruido la carrera de André Agassi a partir de una materia prima comparable. El patrón —problema técnico, solución dirigida, resultado medible— volvería a repetirse.

La final del US Open de 2023 ante Aryna Sabalenka se decidió en tres sets. Gauff ganó el último con una actuación más metódica que espectacular, y eso es precisamente lo que la hizo convincente. Tenía diecinueve años. Añadió el título de las WTA Finals en 2024 —la primera estadounidense en lograrlo desde Serena Williams en 2014— y después el French Open en 2025, derrotando de nuevo a Sabalenka en tres sets en Roland Garros. Para entonces, había vencido tanto a Sabalenka como a Świątek en los partidos que más importaban, después de haber perdido la mayoría de sus enfrentamientos directos ante ambas. Su balance frente a las dos mejores jugadoras de su generación se lee como una prueba, no como una coincidencia.

La lectura crítica de la carrera de Gauff no tiene que ver con el tenis. Tiene que ver con la infraestructura que la rodea. La representa Team8, la agencia que Roger Federer cofundó y que ha construido las propuestas comerciales de varios jugadores situados como futuros rostros del deporte. Su cartera de patrocinios —New Balance, Rolex, Mercedes-Benz, Microsoft— se configuró antes de que hubiera ganado nada verdaderamente relevante. La pregunta legítima es si la maquinaria anticipó su talento o fabricó la percepción de este. Sus resultados han resuelto esa cuestión con contundencia. Pero sigue mereciendo ser señalado: Gauff es, al mismo tiempo, una de las deportistas de su generación con una gestión comercial más intensa y una de las más genuinamente talentosas. Esa coexistencia forma parte de la historia.

Fuera de la pista, nunca se ha escudado en la habitual neutralidad política del deportista. A los dieciséis años, tras la muerte de George Floyd, se plantó frente al Ayuntamiento de Delray Beach y pronunció un discurso sobre el miedo a conducir siendo negra, sobre la responsabilidad de quienes tienen edad suficiente para votar, sobre el peso de ser joven y estadounidense y contemplar cómo se repiten los mismos patrones. Tenía cuatro años menos que la edad de voto a la que aludía. En 2024, portó la bandera estadounidense en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de París junto a LeBron James, convirtiéndose en la abanderada más joven de Estados Unidos en la historia olímpica.

En 2026, Gauff ganó el Cincinnati Open por segunda vez y avanzó hasta las semifinales del US Open antes de perder en tres sets ante Elena Rybakina. Actualmente ocupa el número 4 del mundo, una posición que refleja la profundidad del tenis femenino más que cualquier retroceso en sus propios resultados: su balance de la temporada es de 45–14, con más de cinco millones de dólares en premios y ganancias acumuladas a lo largo de su carrera superiores a los 35 millones.

El Australian Open y Wimbledon siguen siendo las piezas que faltan para completar lo que constituiría un Grand Slam de Carrera. A los veintidós años, tiene más tiempo para conquistarlos que casi cualquier jugadora en activo. Sigue siendo una cuestión genuinamente abierta si la profecía terminará con su culminación o con algo más difícil de clasificar.

Etiquetas: deportes, athletes, US Open, tenis, tenistas, Aryna Sabalenka, Roland Garros, Coco Gauff, Iga Swiatek, WTA Finals

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