Melbourne Cup: Point of Law, el potro que vendió Carlos III, gana la carrera que el rey más quería

Todo criador propietario convive con la misma cuenta silenciosa: la mayoría de los potros se venden, y algunos se marchan antes de que uno llegue a descubrir de lo que son capaces. El rey Carlos III hizo ese cálculo con Point of Law, un potro criado en casa, hijo de Frankel, al que animó desde el Royal Box antes de dejarlo marchar a Australia. En Flemington, el caballo remontó desde atrás, alcanzó al líder escapado en los últimos metros de la recta y ganó la Melbourne Cup para otra persona.

La versión más sencilla de esta historia es la del arrepentimiento real, y el entrenador que lo compró dijo abiertamente que eso era precisamente lo que esperaba. La versión más interesante es la que empezó el propio rey. Según se ha contado, señaló esta carrera como la que más desea ganar, y el caballo que acaba de conquistarla lleva su crianza, la línea materna de su difunta madre y ningún distintivo suyo.

Point of Law, con Ethan Brown a las riendas y Ciaron Maher como entrenador, ganó por tres cuerpos y tres cuartos, según Thoroughbred Daily News. Royal Supremacy marcó un ritmo frenético y llegó a aventajar en unos 20 cuerpos a sus rivales en la recta opuesta; Point of Law lo alcanzó cuando faltaban unos 150 metros, informó la ABC, mientras que Zahrann y Juja Kibo completaron los puestos de honor. Los tres son caballos de Maher, que se convirtió así en el primer entrenador en ensillar a los tres primeros de la Copa en sus 166 ediciones. Era tan solo la sexta salida de su carrera y la segunda en Australia, después de la Geelong Cup, y es apenas el cuarto caballo que gana esa carrera y la Melbourne Cup en un mismo año, tras Media Puzzle, Americain y Dunaden.

Criado en casa durante tres generaciones

Este nunca fue un caballo por el que la familia real tuviera que pujar. Thoroughbred Daily News describe a Point of Law como un caballo criado en casa por tercera generación para los Royal Studs: es el primer producto de Portfolio, una yegua que ganó dos carreras para la reina Isabel II, y nieto de Diploma, ganadora de una Listed. Entrenado para el rey y la reina por John y Thady Gosden, ganó una carrera de maiden en Newbury, fue cuarto por un estrecho margen en la Queen’s Vase de Royal Ascot y después se impuso en el Bahrain Trophy, de Grupo 3, en Newmarket en julio.

Ascot es el escenario en el que quedó registrada la parte del rey en esta historia. Hello! informó de que fue grabado animando al potro desde el Royal Box y de que parecía decepcionado cuando la carrera terminó con Point of Law en cuarta posición.

La venta y la lógica que la explica

Después de Newmarket, el potro fue vendido a un grupo australiano de propietarios reunido en torno a Maher; el precio nunca se hizo público. Thoroughbred Daily News señaló que el acuerdo puso fin a las esperanzas del rey y la reina de hacerlo correr en el St Leger de Doncaster, donde partía como candidato a 14-1 según las apuestas generales. John Warren, asesor de la familia real en materia hípica, declaró a The Straight: «Estoy seguro de que Sus Majestades disfrutarán siguiendo la trayectoria de Point of Law en Australia». El comunicado que acompañó a la venta fue más explícito sobre los motivos económicos: como todos los criadores propietarios, el rey y la reina venden a la mayoría de sus potros.

El equipo de Maher nunca fingió haber descubierto un secreto. «No fuimos unos genios por comprarlo», dijo Will Bourne, su responsable de caballos, a Thoroughbred Daily News, y señaló la frecuencia con que los caballos con buenos resultados en la Queen’s Vase y el Bahrain Trophy han acabado logrando victorias de Grupo 1 en Australia. Uno de esos ejemplos también tenía vínculos reales: Circle Of Fire, criado en casa por la reina Isabel II y entrenado por Maher para ganar la Sydney Cup de 2024.

La carrera que dijo que quería ganar

El detalle que convierte una venta rutinaria en una historia llegó de boca de la madre del entrenador. Eileen Maher contó a RSN en julio que se había sentado junto al rey durante un almuerzo en el castillo de Windsor, en la semana de Royal Ascot, y que él le había dicho que la difunta reina le pidió que siguiera enviando caballos reales al extranjero para que los entrenaran; así fue como su hijo llegó a tener tres. «Me dijo que la carrera que más desea ganar, por encima de cualquier otra, es la Melbourne Cup», explicó. «Y que, si Ciaron consiguiera que uno de esos caballos llegara a la Melbourne Cup, él y la reina Camila vendrían sin duda a ver la carrera».

En cuestión de semanas, el potro de crianza real con el perfil adecuado para la carrera había pasado a manos de ese mismo entrenador, aunque ya no como caballo de la familia real. Antes de la Copa, Maher dijo a AAP que esperaba que su compra acabara siendo «una pérdida para el rey», aunque advirtió de que el potro era «muy joven todavía, muy verde». La cobertura del día de la carrera no recogió declaraciones del propio rey.

El jockey que estuvo a punto de dejarlo

La monta fue para un hombre que tenía sus propios motivos para saborearla. Brown había dejado de competir tras sufrir una caída que puso en peligro su vida en las Australian Guineas de 2023, y fue Maher quien lo convenció para volver, informó Thoroughbred Daily News. «Va a ser un caballo superestrella, es algo especial», dijo Brown después de la carrera. «Por favor, que nadie me despierte. Es el sueño de todo jockey». Maher fue más escueto: «Simplemente ha prosperado».

Para la operación real, el premio que permanece en casa es la familia. Portfolio tuvo en febrero un potro de Churchill, según Thoroughbred Daily News, un hermano por parte de madre cuya ficha de catálogo se abre ahora con la referencia a un ganador de la Melbourne Cup. La carrera que el rey más deseaba ganar ha quedado inscrita en los libros con su nombre en la casilla de «criado por», y no en la que enumera a los propietarios.

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