Mourinho aceptó suceder a Ferguson en el Manchester United y luego eligió sentirse querido

El hombre que más controla en el fútbol perdió el control en una llamada telefónica. Alex Ferguson aún recuerda el sonido de aquello: Jose Mourinho, el autoproclamado «Special One», llorando al otro lado de la línea, incapaz de aceptar el trabajo que acababa de aceptar. «No puedo aceptarlo», recuerda Ferguson que dijo. «He dado mi palabra al Chelsea y no voy a romperla».

Durante mucho tiempo, aquella noche vivió como un rumor, el gran casi de la sucesión más importante del fútbol inglés. Ahora, en un documental de Netflix que lleva su nombre, Mourinho lo ha confirmado él mismo, y la confirmación no es la parte interesante. Lo interesante es el porqué. El entrenador que construyó un imperio sobre la crueldad, sobre lecturas frías y decisiones más frías aún, tomó la decisión más grande de su carrera guiado por el sentimiento.

El relato es sencillo y, por parte de ambos, inusualmente tierno. Cuando dejó el Real Madrid, Mourinho asegura que firmó para suceder a Ferguson en el Manchester United. «Cuando dejé el Real Madrid, firmé con el Manchester United para ir al Manchester United después de Sir Alex», dice. Ferguson lo sentó, le explicó el club y salió de la habitación creyendo que el trato estaba cerrado. «Por lo que a mí respecta, él estaba aceptando», dice Ferguson. «Y entonces, en cuestión de horas, cambió».

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Entienda lo que había sobre la mesa. Ferguson había dirigido al Manchester United durante veintiséis años, más tiempo del que algunos de esos jugadores llevaban vivos, y la cuestión de quién le sucedería era el nombramiento más cargado de presión en el fútbol inglés. Ser elegido para ello era ser ungido. Mourinho fue elegido. Y Mourinho dijo que no.

Lo que cambió no fue la oferta, sino el hombre que la sopesaba. Mourinho estaba, por su propia palabra, halagado; el tirón del United es argumento suficiente. Pero venía del Madrid, de una etapa que lo había vaciado, y quería algo que el trabajo más grande del fútbol no podía prometerle. «Tras el Real Madrid, necesitaba sentir que soy amado», dice. Ya le había dado su palabra al Chelsea, el club que lo amó primero, y no iba a retirarla.

Leído en frío, parece sentimentalismo disfrazado de principio. Leído con atención, es la señal que esta redacción siempre sospechó que estaba ahí. Quítese el juego mental y el teatro de la banda, y Mourinho es un hombre que necesita sentirse querido, y que, ante el trono que construyó Ferguson, eligió el abrazo antes que la corona. «Para mí, perder la oportunidad de ser el entrenador que sucediera a Sir Alex Ferguson fue dramático», dice. «Pero no me arrepiento, porque fue una decisión que tomé con el corazón».

El corazón no es un estratega. El United recurrió a David Moyes, luego a Louis van Gaal, y cuando Mourinho finalmente entró en Old Trafford en 2016, el club que Ferguson había entregado ya no existía. Heredó una reconstrucción, no una dinastía, y terminó como suelen terminar sus historias. El trabajo que estaba hecho para él, que le ofrecieron, que le esperaba, lo dejó escapar en una sola noche, entre lágrimas.

Ferguson lo entendió, dice, y aun así se sintió decepcionado. Dos palabras que encierran una década de «qué hubiera pasado». La confesión más rara del Special One no es que el club más grande de Inglaterra lo quisiera. Es que ser querido, por otro, importaba más.

Etiquetas: premier league, manchester united, chelsea, jose mourinho, Alex Ferguson

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