Mundial 2026, octavos de final: Marruecos lo cambió todo en el descanso y Francia no necesitó cambiar nada — los cuartos en Boston pondrán a prueba ambas respuestas

Marruecos remontó un asedio canadiense en la primera parte cambiando su plan en el descanso y ganando 3-0. Francia necesitó un solo penalti de Mbappé para superar el bloque bajo de Paraguay. Los dos se ven en cuartos en Boston con soluciones opuestas al mismo problema táctico.

Los octavos de final plantearon la pregunta recurrente de la fase eliminatoria en dos estadios distintos: cómo se vence a un equipo que ha decidido no jugar. Canadá presionó a Marruecos sin respiro en Houston; Paraguay se replegó en un bloque bajo y desafió a Francia a encontrar el hueco en Filadelfia. Los dos favoritos avanzaron. Ninguno lo hizo aplastando al rival, y el contraste entre sus maneras de pasar ronda es ya la forma del partido que les espera.

Durante cuarenta y cinco minutos en Houston, Marruecos fue segundo en toda fase que importaba. El equipo de Jesse Marsch presionó con forma e intención, encerrando a los marroquíes en su propio campo: trece contactos en el área marroquí frente a un solo toque de Marruecos en la canadiense, un asedio por cualquier medida honesta. Pareció el tipo de primer tiempo que fulmina el torneo de un favorito. El defecto de todo asedio es que tiene que producir un gol. El de Canadá no lo hizo.

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La respuesta de Walid Regragui en el descanso fue completa: dejar de jugar en las condiciones de Canadá. Marruecos renunció a forzar pases contra la presión, soltó el balón cuando la trampa invitaba al error y dejó respirar el partido. En cinco minutos el cuadro se invirtió. Un saque de falta de Achraf Hakimi encontró a Azzedine Ounahi en la frontal del área, y su disparo raso se coló entre una maraña de piernas hasta batir al portero Max Crépeau. Con la ventaja encima, Marruecos se instaló en lo que quería: replegado, cediendo la pelota sin drama, atacando los espacios que deja un rival que persigue el marcador. Ounahi marcó el segundo al contragolpe a ocho minutos del final; Soufiane Rahimi puso el tercero en el descuento. Los dos tantos brotaron de la misma lógica de transición en la que Marruecos se asentó al ponerse delante.

Francia llegó a Filadelfia con el cuarteto ofensivo más brillante del torneo — Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise y Bradley Barcola — y pasó la mayor parte de la noche buscando una puerta. El Paraguay de Gustavo Alfaro no ofreció ninguna. El bloque se sentó bajo y estrecho, con Julio Enciso como único punto de apoyo adelantado, y la compresión del espacio le planteó a Francia una pregunta que el talento por sí solo no respondía: cómo se rompe una defensa que ha cedido el balón y media cancha sin drama, y sólo pide que encuentres un hueco que no existe. Un penalti, transformado por Mbappé a veinte minutos del final — su séptimo gol del torneo — separó a dos equipos que por lo demás se habían anulado mutuamente. Paraguay reclamó. Su queja apuntaba más a lo que la pena máxima dejaba al descubierto: habían ejecutado su plan a la perfección y habían perdido igual.

El cuadro ha generado un debate táctico real en los cuartos. Marruecos intentará hacerle a Francia lo que le hizo a Canadá — ceder el balón, instalarse en el bloque, esperar la transición — lo que le entrega a Francia exactamente el rompecabezas que acabó de no resolver ante Paraguay durante setenta minutos. Marruecos también llega con una asignatura pendiente: el primer tiempo en Houston demostró que una presión disciplinada puede estrangular su salida, y para vencer a Francia tendrá que convertir el dominio en goles.

Dos equipos pasaron la misma tarde respondiendo la pregunta más dura de la eliminatoria de maneras opuestas. Uno reescribió su plan. El otro no necesitó hacerlo. En Boston, los cuartos deciden qué respuesta aguanta.

Etiquetas: Francia, wc26, Kylian Mbappé, Canadá, Marruecos, Paraguay

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