Microsoft ofrece a 60.000 empleados una salida indemnizada, incluidos algunos vicepresidentes

Microsoft está preguntando a aproximadamente una cuarta parte de su plantilla si le gustaría marcharse y paga a quienes responden que sí. Su nueva «Voluntary Exit Offer» se dirige desde empleados júnior hasta directores generales y algunos trabajadores con cargo de vicepresidente, y no exige cumplir ningún requisito de edad o antigüedad ni guarda relación con las evaluaciones de rendimiento.

Para cualquiera que trabaje en una oficina, lo novedoso es quién toma la decisión. Las grandes tecnológicas han reducido sus plantillas mediante despidos, evaluaciones más exigentes y órdenes de volver a la oficina, decisiones que se han tomado por encima de los trabajadores. Microsoft pone parte de esa decisión en manos de los propios empleados, mientras sigue aumentando su gasto en centros de datos para inteligencia artificial.

Una indemnización en lugar de una carta de despido

Microsoft afirma que unas 60.000 personas pueden acogerse a la oferta, alrededor del 27 % de una plantilla de 223.000 empleados. Según los informes anuales de la empresa, esa cifra ya había bajado desde los 228.000 de un año antes, y se contabilizó antes de que Microsoft anunciara en julio el despido de 4.800 trabajadores, alrededor del 2 % de su plantilla mundial.

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El paquete se ajusta a las condiciones habituales de indemnización de Microsoft: salario base calculado en función de la antigüedad y el nivel, continuidad de la adquisición de derechos sobre acciones, cobertura sanitaria durante un periodo fijo y servicios de orientación para la transición profesional, según GeekWire. No incluye la cobertura sanitaria ampliada que hizo atractivo el programa de jubilación de primavera de la empresa. En un memorando dirigido a la plantilla, Amy Coleman, directora de personal, afirmó que la oferta brinda a quienes se plantean un futuro fuera de la compañía «una nueva posibilidad de dar ahora ese paso con apoyo».

La iniciativa tiene un alcance mucho mayor que aquel primer intento. El programa de jubilación, el primero en la historia de Microsoft, estaba limitado a empleados de Estados Unidos con categoría de director sénior o inferior cuya edad, sumada a los años de servicio, superase un umbral determinado. Se acogió a él alrededor del 30 % de las aproximadamente 8.750 personas que cumplían los requisitos, y Microsoft contabilizó un coste de 900 millones de dólares. La nueva oferta abarca Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e India, y solo se aplica a los equipos cuyos responsables decidieron participar. Los equipos de ventas, algunos grupos de ingeniería y parte de los equipos de centros de datos y marketing no se han sumado. Los empleados de Microsoft en Europa continental, Japón y América Latina quedan fuera.

La factura de los centros de datos que hay detrás de la oferta

En julio, Microsoft comunicó a los inversores que su gasto de capital para el trimestre de septiembre superaría los 50.000 millones de dólares, frente a los 34.900 millones del año anterior, mientras construye centros de datos que proporcionan servicios de computación en la nube a OpenAI, Anthropic y otras empresas. En el trimestre cerrado en junio, la compañía generó aun así 19.640 millones de dólares de flujo de caja libre, mientras que Alphabet y Amazon registraron cifras negativas, aunque el resultado fue un 23 % inferior al de un año antes. Como sus competidores, afronta la presión de los inversores para contener los costes operativos mientras aumenta esa factura.

Por qué que sea «voluntario» no resuelve la cuestión

Microsoft afirma que la oferta no significa que necesite menos empleados y que no sustituye a los despidos, que siguen siendo una opción en función de las condiciones del negocio. Una empresa no invita a una cuarta parte de su plantilla a marcharse si no está dispuesta a que algunos lo hagan. Además, un programa voluntario deja la decisión en manos de los empleados que tienen más confianza en encontrar trabajo en otro sitio, en lugar de en los directivos que deciden qué capacidades necesitará la empresa en el futuro. Microsoft no ha fijado ningún objetivo y ha dicho a GeekWire que espera que la proporción de personas que acepte sea muy inferior al 30 % que se acogió al programa de jubilación.

El resto del sector ha recortado plantilla a la manera tradicional. Meta despidió a unas 8.000 personas en mayo, Amazon anunció la eliminación de 16.000 puestos en enero y Netflix está suprimiendo alrededor de 1.000 empleos. Coleman ha dicho que Microsoft está estudiando si convierte las salidas voluntarias en una práctica habitual, posiblemente anual, para gestionar su plantilla.

Los empleados que cumplen los requisitos tienen hasta la primera semana de diciembre para decidir, y quienes acepten se marcharán el 31 de diciembre. Microsoft presentará sus resultados trimestrales el miércoles por la tarde, 28 de octubre, y GeekWire señaló que el comunicado podría incluir una primera estimación del coste de la oferta.

Para unas 60.000 personas, la pregunta que Microsoft suele responder en un memorando de despido está ahora en su propia bandeja de entrada.

Etiquetas: microsoft, infraestructura de IA, despidos, Amy Coleman, empleo tecnológico, indemnización

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