Satya Nadella, CEO de Microsoft, aplaude los recortes en Xbox: «Hay cierta racionalización… y es estupendo verlo»

Satya Nadella rara vez habla largo y tendido de Xbox y, cuando lo hace, lo aborda como cualquier otra división de Microsoft. Al preguntarle por un negocio de videojuegos que lleva todo el año recortando plantilla, cerrando estudios y entregando Halo a Activision, el consejero delegado de Microsoft no expresó pesar. Dictó sentencia.

«Hay cierto grado de racionalización por parte del equipo y de Asha, y da gusto verlo. Ahora tenemos que inventar el modelo de negocio sostenible adecuado para llegar con nuestros videojuegos a cada vez más gente».

Nadella lo dijo en un episodio reciente del pódcast Sources, de Alex Heath, según informaron TweakTown y Kotaku. Asha es Asha Sharma, que sustituyó a Phil Spencer al frente de Xbox en febrero. En la misma conversación, dijo sentirse «fantástico» con los estudios y las franquicias propiedad de Microsoft, y que el equipo de Sharma le ha comunicado que Xbox crecerá en el próximo ejercicio fiscal.

Qué abarca la «racionalización»

La palabra da para mucho. Game Developer calcula que Xbox ha eliminado al menos 5.750 puestos de trabajo desde que Microsoft cerró en octubre de 2023 la compra de Activision Blizzard por 68.700 millones de dólares, repartidos en cinco rondas de despidos masivos. Solo la ronda anunciada en julio supondrá la salida de 3.200 personas de Xbox Game Studios antes de que termine el ejercicio fiscal, e incluyó la ruptura con Compulsion Games, Double Fine y Undead Labs. La semana pasada, Matt Booty, de Xbox, confirmó otros 268 despidos, el cierre de Ninja Theory, la fusión de Turn10 y Playground Games y que Activision desarrollará el próximo Halo.

La explicación del propio Booty fue más franca que cualquier adjetivo: «El objetivo es reforzar nuestras franquicias y nuestros juegos operando con menos unidades de negocio, coordinando grupos que ya trabajan en estrecha colaboración y centrando nuestros conocimientos editoriales». Añadió que Xbox ha completado aproximadamente tres cuartas partes de la reestructuración que había anunciado. Kotaku señaló que Nadella no expresó ninguna compasión por quienes perdieron su empleo. Desde su puesto, el plan simplemente avanza según lo previsto.

La confesión de la segunda frase

La mayoría de las informaciones se quedaron con «da gusto verlo». Las palabras más reveladoras vienen después. En el 25.º año de Xbox y tras una adquisición de 68.700 millones de dólares, el consejero delegado de Microsoft afirma que todavía hay que inventar el modelo de negocio de los videojuegos. El verbo que eligió es «inventar».

Nadella lleva dando vueltas a esta idea desde junio. En un acto del pódcast Hard Fork de The New York Times celebrado en Nueva York, dijo: «Se monetizan más los juegos de Xbox en YouTube que en Microsoft». Microsoft paga para desarrollar los juegos y el hardware; otra plataforma vende los anuncios que se muestran a la audiencia que generan. Desde entonces, varias informaciones apuntan a una modalidad gratuita de Xbox Cloud Gaming financiada con publicidad, que sería la respuesta más literal a ese problema.

Visto así, las dos frases de la cita forman un único plan dividido en dos. La racionalización es la parte de los costes: la que puede ejecutarse con un memorando y cuyo resultado un equipo financiero puede comprobar en un trimestre. El modelo sostenible corresponde a los ingresos, y todavía no existe. Microsoft ha completado casi toda la parte fácil.

El vocabulario de un gestor de cartera

La frase dice tanto del hablante como de Xbox. Nadella ensalza la propiedad intelectual y califica de racionalización la pérdida de miles de puestos de trabajo. Las franquicias son el activo; los equipos, una partida de costes. Es una visión coherente de un negocio, y también fría.

Hay, además, una tensión que no abordó. Game Developer señala que el hardware de las consolas es cada vez menos asequible debido a una crisis de componentes impulsada por el gasto en centros de datos de IA, incluido el de Microsoft. La mayor apuesta de la compañía está encareciendo su negocio de videojuegos, al que, pese a ello, se le exige que sea sostenible.

La ambición no ha menguado junto con la plantilla. Sharma quiere que Xbox entretenga a «más de mil millones de personas cada día», apunta Kotaku, mientras que Xbox declaró 500 millones de usuarios mensuales en todas sus plataformas en 2025 y no publica las ventas de consolas. Cerrar esa brecha con menos estudios exige precisamente la invención que reclama Nadella.

Nadella ha ordenado las dos partes como prefiere una hoja de cálculo: primero recortar, después inventar. Si el crecimiento llega el próximo ejercicio fiscal, como Sharma le ha prometido, «da gusto verlo» sonará a disciplina. Si no llega, la racionalización será lo único que Microsoft habrá cumplido de toda la frase.

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