Lena Dunham, la escritora que siempre cuenta primero lo peor de sí misma

Lena Dunham

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de mayo de 1986 New York City, United States
Ocupación	Escritora
Conocido por	El libro de Catherine, Tiny Furniture, Sharp Stick

Cuando Lena Dunham conoció al hombre con quien acabaría casándose, le dio dos cosas que debía aceptar antes de que pudiera pasar nada más: «Estaba enferma y no le caía bien a la gente». La frase aparece casi al final de Famesick, las memorias que publicó esta primavera, y resume bastante bien cómo ha escrito siempre. Empieza por contar lo menos favorecedor, antes de que nadie pueda hacerlo por ella. El libro llegó a lo más alto de la lista de los más vendidos de The New York Times y dejó claro que la persona a la que la mayoría conoce por la televisión ha sido, desde el principio, una escritora cuyo verdadero tema es ella misma.

Dunham nació y creció en Nueva York. Es hija del pintor Carroll Dunham y de la fotógrafa Laurie Simmons, cuyas imágenes escenificadas de muñecas y habitaciones de casas de muñecas forman parte de la Pictures Generation. Estudió en Saint Ann’s School, ganó un Scholastic Art and Writing Award siendo adolescente y se graduó en el Oberlin College con una licenciatura en escritura creativa. Sus primeros seguidores la encontraron en internet, gracias a los vídeos breves que hizo en la universidad y a Delusional Downtown Divas, una serie web para Index Magazine que se burlaba del mundo artístico del centro de la ciudad en el que ella se había criado.

Su trabajo para la pantalla importa porque siempre fue una forma de autobiografía por otros medios. Tiny Furniture (2010) contó con su propia madre y su hermana y le valió el Independent Spirit Award al mejor guion novel. Girls, que HBO emitió entre 2012 y 2017, seguía a Hannah Horvath, una joven sin dinero de Brooklyn que quiere ser escritora y no para de tomar malas decisiones. La serie le reportó a Dunham dos Globos de Oro y, en 2013, se convirtió en la primera mujer en ganar el premio del Directors Guild of America a la mejor dirección de comedia. También la convirtió en una de las jóvenes escritoras más discutidas de Estados Unidos, años antes de que publicara un libro.

Ese libro llegó en septiembre de 2014. Random House lo había contratado a finales de 2012 por una cifra que, según se informó, ascendía a 3,5 millones de dólares, y el importe del adelanto se convirtió en noticia por sí solo. Not That Kind of Girl, subtitulado A Young Woman Tells You What She’s «Learned», reunía ensayos personales en los que las comillas irónicas de la última palabra hacían casi todo el trabajo cómico. En pocas semanas entró en la lista de The New York Times. También desató la primera gran polémica de su carrera en prosa: en un capítulo relataba que un compañero de Oberlin al que llamaba «Barry» la había agredido sexualmente; el abogado de un antiguo alumno afirmó que los detalles apuntaban a su cliente y, después de que Dunham se disculpara, Random House volvió a imprimir el libro con una nota aclaratoria.

En torno al libro, fue publicando de manera constante textos más breves. The New Yorker publicó sus piezas de la serie Personal History, entre ellas «First Love» y «Difficult Girl», sobre una infancia rodeada de terapeutas, junto con trabajos cómicos como «Dog or Jewish Boyfriend? A Quiz» y un homenaje temprano a Nora Ephron, «Seeing Nora Everywhere». En 2015 fundó Lenny Letter junto con la productora Jenni Konner: un boletín feminista que publicó un ensayo de Jennifer Lawrence sobre la brecha salarial en Hollywood antes de cerrar en 2018. En 2016 publicó Is It Evil Not to Be Sure?, un librito con entradas de lo que había llamado su «Creative Snippets and Observations Journal», que llevaba alrededor de los veinte años. Los beneficios de la edición firmada, de 2.000 ejemplares y vendida a través de Lenny, se destinaron a Girls Write Now, una organización sin ánimo de lucro que asesora a jóvenes escritoras. Cuando la pandemia paralizó todo en marzo de 2020, empezó a publicar por entregas una novela, Verified Strangers, en la web de Vogue.

Su cuerpo se estaba convirtiendo en la otra historia. En 2018 escribió en Vogue sobre su decisión de someterse a una histerectomía tras años de endometriosis y, en 2019, reveló que tiene síndrome de Ehlers-Danlos. Hoy, esos ensayos parecen borradores de lo que vino después.

Famesick, su primer libro completo en doce años, lo publicó Random House el 14 de abril de 2026. Cada capítulo lleva el título de un episodio de Girls, empezando por «I Get Ideas», y el relato pasa de la creación de la serie al lento derrumbe de su colaboración con Konner y de su relación con el músico Jack Antonoff; después llegan las operaciones, la dependencia de los medicamentos con receta que le habían dado para tratar sus enfermedades, la rehabilitación, la sobriedad y una nueva vida en Londres. «Ponerse enferma», escribe, «no es tan distinto de hacerse más famosa. Tiene una circularidad desesperante y, además, resulta muy difícil de explicar, incluso a las personas más cercanas». El libro también vuelve a su defensa pública, en 2017, de un guionista de Girls acusado de violación. Dunham cuenta que escribió aquella defensa bajo los efectos de los analgésicos que tomaba tras la histerectomía y la señala como lo único en su vida que le provoca una «vergüenza auténtica».

En general, la crítica valoró el libro en sus propios términos. Kirkus le concedió una reseña destacada y lo describió como «una mirada conmovedora y sincera a una vida expuesta en exceso y malinterpretada». En The Nation, Grace Byron la definió como «la Nora Ephron de la generación milenial: vulnerable, descarada y resolutiva», una comparación que recuerda al primer homenaje de Dunham en The New Yorker. Byron lo interpretó como un punto de inflexión: la provocadora joven convertida en una voz más madura para una generación que ahora se enfrenta a su propia mediana edad. También cita el veredicto de Dunham sobre su cuerpo: «Me ha encantado ser mujer, pero he odiado tener que manejar el equipo».

Dunham sigue trabajando en televisión; lo más reciente es Too Much (2025), la comedia de Netflix que creó junto con su marido, Luis Felber. También ha adaptado libros de otras personas, como hizo con la novela de Karen Cushman para Catherine Called Birdy. Pero el hilo que une Not That Kind of Girl y Famesick es el que mejor la explica. En el primer libro, una joven contaba a sus lectores lo que creía haber aprendido. En el segundo, una mujer que se acerca a los cuarenta muestra cuánto le costó y se pregunta, ya sin comillas irónicas, si aquellas lecciones se sostienen.

Etiquetas: escritores, Lena Dunham, memorias, Nora Ephron, Famesick, Not That Kind of Girl

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