Milo Rau, el dramaturgo suizo que vuelve a poner en escena la historia con quienes la vivieron

Milo Rau

Photo: C.Stadler/Bwag / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de enero de 1977 Bern, Switzerland
Ocupación	Dramaturgo y ensayista
Premios	Berner Literaturpreis · Peter-Weiss-Preis · Gerty-Spies-Literaturpreis · Bolero Short-Story-Preis · Hörspielpreis der Kriegsblinden

Cuando las Wiener Festwochen cumplieron setenta y cinco años esta primavera, su director artístico inauguró la edición del aniversario con un espectáculo sin guion. Das beste Stück aller Zeiten, estrenado la noche de apertura en la Sala E del MuseumsQuartier de Viena, fue una revista de la memoria colectiva del festival, construida a partir de un orden de actuaciones, aficionados y testigos presenciales, y rematada con hologramas de George Tabori, Luc Bondy y René Pollesch. La crítica se mostró fría. Que la velada llegara siquiera a celebrarse dice mucho de Milo Rau, dramaturgo, director y ensayista suizo que lleva dos décadas defendiendo que el teatro no debe limitarse a representar la realidad, sino reconstruirla, preferiblemente junto a quienes la vivieron.

La familia judía de su padre había abandonado Alemania para instalarse en Suiza poco antes de la Segunda Guerra Mundial; la familia de su madre, los Larese, tenía raíces italianas. Hasta los dieciocho años se llamó Milo Larese, pero entonces adoptó el apellido de su padre porque el suyo le parecía demasiado romántico. Estudió Sociología, Filología Alemana y Filología Románica en París, Zúrich y Berlín, donde tuvo como profesores, entre otros, a Tzvetan Todorov y Pierre Bourdieu. A los veinte años viajó como reportero a Chiapas y Cuba, y poco después empezó a escribir para la Neue Zürcher Zeitung. Conservó las costumbres del reportero: el viaje de campo, la entrevista, la transcripción.

Nacido en Berna el 25 de enero de 1977, en 2007 fundó el International Institute of Political Murder, una compañía de teatro y cine creada para producir Die letzten Tage der Ceausescus, una reconstrucción del juicio de Nicolae y Elena Ceaușescu en 1989, elaborada a partir de testimonios de personas que estuvieron allí, entre ellas uno de los soldados que los ejecutaron. Días antes del estreno en Bucarest, el yerno de la pareja irrumpió en los ensayos y reclamó el apellido familiar como marca registrada; el espectáculo se canceló después de dos funciones en el Teatro Odeon. Después pasó al Hebbel am Ufer de Berlín y llegó a Aviñón, y el texto de Rau se publicó en forma de libro. Quedó así establecido el patrón: investigación, reconstrucción, escándalo, libro.

Hate Radio (2011) reconstruyó la emisora de radio ruandesa cuyas emisiones alimentaron el genocidio de 1994; fue seleccionada para el Berliner Theatertreffen y su versión radiofónica ganó el Hörspielpreis der Kriegsblinden en 2014. En 2013 llegaron The Moscow Trials, cuya representación fue objeto de una redada de las autoridades rusas, y The Zurich Trials, unas vistas escenificadas en las que abogados reales defendían casos reales. Dos años más tarde, en Bukavu, en el este del Congo, reunió a sesenta víctimas, responsables, testigos y analistas de la Segunda Guerra del Congo para The Congo Tribunal, una vista sobre la industria minera que The Guardian calificó quizá de «la obra de teatro político más ambiciosa jamás representada». La vista condujo indirectamente a la dimisión de dos ministros.

Five Easy Pieces (2016), en la que actores infantiles representan los crímenes del asesino belga Marc Dutroux, consolidó su reputación de «director del escándalo». Se cancelaron o censuraron funciones en Singapur y en varias ciudades alemanas; aun así, la obra se convirtió en la primera producción extranjera en recibir el premio especial del jurado de la crítica teatral belga y fue seleccionada para el Theatertreffen de 2017. En 2018, The New York Times se preguntó si era realmente el director más polémico del teatro.

Ese año asumió la dirección del NTGent, en Gante, y publicó un «Manifiesto de Gante» de diez puntos. Su frase más citada dice: «Ya no se trata solo de representar el mundo. Se trata de cambiarlo». El manifiesto apareció en Globaler Realismus, el primer volumen de la serie Golden Book, que editó con la editorial berlinesa Verbrecher Verlag. Durante sus años en Gante creó Lam Gods, en torno al retablo de los hermanos Van Eyck; La Reprise. Histoire(s) du théâtre (I), sobre el asesinato homófobo de Ihsane Jarfi en Lieja, que llegó al Edinburgh International Festival en 2019; Orestes in Mosul, ensayada y filmada en la ciudad iraquí; y Antigone in the Amazon (2023), realizada en el estado brasileño de Pará junto al Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra.

Los libros importan tanto como las producciones. Rau empezó escribiendo prosa y ganó el premio de relato corto Bolero en 2001; la mayoría de sus obras teatrales se han publicado también como textos. Entre sus ensayos figuran Was tun? Kritik der postmodernen Vernunft (2013), Das geschichtliche Gefühl (2019), basado en sus conferencias sobre poética de 2017 acerca del drama, en Saarbrücken, el volumen Grundsätzlich unvorbereitet (2021) y Die Rückeroberung der Zukunft (2023), publicado por Rowohlt. Desde 2017 forma parte del panel del programa Literaturclub de la televisión suiza. Los jurados literarios también se fijaron en él: recibió el Berner Literaturpreis en 2016, el Peter Weiss Prize en 2017 y el premio literario Gerty Spies en 2020. No todas las páginas han resistido el paso del tiempo. Una recopilación de discursos y ensayos de 2025, Widerstand hat keine Form, Widerstand ist die Form, se retiró después de que un tribunal de Viena fallara contra su editorial por un pasaje sobre un antiguo dirigente de un partido austríaco; Rau y Verbrecher se retractaron y pidieron disculpas.

Viena es su escenario desde julio de 2023. En sus primeras Festwochen, en 2024, proclamó una «República Libre de Viena» con constitución propia. En 2025 adaptó Burgtheater, de Elfriede Jelinek, con su compañía y, junto a la escritora francesa Servane Dècle, creó The Pelicot Trial a partir de crónicas judiciales, evaluaciones psiquiátricas y testimonios del caso de Gisèle Pelicot, ya que se había prohibido grabar las vistas. La obra se estrenó en Viena el 18 de junio de 2025 y, un mes después, alrededor de cincuenta intérpretes la representaron en el Cloître des Carmes del Festival de Aviñón; entre ellos estaba la actriz Ariane Ascaride, que leía las palabras de Gisèle Pelicot.

El ritmo no ha aflojado. En enero estrenó Rage en el Dramaten de Estocolmo; en febrero llevó a escena Prozess gegen Deutschland, un juicio de tres días sin guion en el Thalia Theater de Hamburgo, con un jurado ciudadano de siete miembros; en mayo llegaron las Festwochen del aniversario. Su contrato en Viena termina en 2028, y la ciudad debe convocar este otoño el proceso para cubrir el puesto, con la decisión de si se queda cinco años más. La concejala de Cultura, Veronica Kaup-Hasler, ha dicho que sigue confiando en él. Lo próximo en su agenda es la ópera: una nueva producción de Alceste para la Staatsoper Stuttgart en la temporada 2026/27. Decida lo que decida Viena, Rau seguirá sometiendo al mundo a juicio y poniendo después el veredicto por escrito.

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