‘Purple Rain’ llega a Broadway guiada por los músicos que conocieron a Prince

Cada pocos meses, los nombres ilustres que se vinculan a la versión teatral de Purple Rain parecen cambiar. Un nuevo director se suma. Un nuevo dramaturgo se hace cargo del libreto. Cada relevo se anuncia como una noticia de última hora, como si el espectáculo se estuviera reinventando desde los cimientos. Pero si uno sigue los créditos el tiempo suficiente, se da cuenta de que hay personas que nunca se van — y no son las que encabezan los comunicados de prensa.

Son los dos hombres que realmente estuvieron al lado de Prince cuando esta música era nueva. Bobby Z y Morris Hayes, compañeros de banda y colaboradores de toda la vida, han permanecido en todas las versiones de esta producción como asesores musicales. Directores y dramaturgos llegan y se marchan; el batería y el teclista que vivieron dentro de estas canciones se quedan en la sala. En un proyecto construido enteramente sobre la custodia emocional del catálogo de un icono fallecido, esa continuidad no es una nota al pie. Es la razón de peso para confiar en el asunto.

Importa porque la parte difícil de un musical de Purple Rain nunca fueron las canciones. Nadie duda de que «When Doves Cry» o «The Beautiful Ones» funcionen en un teatro; más de veinte de los éxitos de Prince están diseñados para detonar sobre un escenario. El problema es la historia que las envuelve, y ahí es exactamente donde el espectáculo ya ha tropezado una vez. En su estreno mundial previo a Broadway en Minneapolis —territorio local, el público más indulgente que jamás tendrá— los críticos salieron entusiasmados con los protagonistas e inquietos con el libreto, que tenía dificultades para conciliar una narrativa teatral moderna con el peso de la película de 1984 que todos los asistentes se sabían de memoria.

La respuesta de Broadway ha sido cambiar la autoría. Saheem Ali, dos veces nominado al Tony y procedente del Public Theater, ha asumido la dirección en sustitución de Lileana Blain-Cruz. Peter Duchan ha sido contratado para escribir un nuevo libreto, reemplazando al ganador del Pulitzer Branden Jacobs-Jenkins. Sobre el papel, parece una operación de rescate, y quizá lo sea. Pero también admite en voz baja el veredicto de Minneapolis: el recipiente que envuelve la música de Prince todavía no es el adecuado, y las personas mejor capacitadas para decir si una reescritura le honra o le aplana no son los nuevos fichajes de cartel. Son Bobby Z y Morris Hayes.

Esta es la tensión que el marco del homenaje suele suavizar. Un musical de jukebox sobre un genio fallecido se vende como celebración, pero en el fondo es una negociación sobre quién tiene derecho a hablar por alguien que ya no puede objetar. Prince protegió su imagen y sus másteres con una ferocidad legendaria mientras vivió. Lo más parecido que el espectáculo tiene a su veto es la memoria de los hombres que estuvieron en el escenario con él, ahora llamados a asentir o negar con la cabeza ante los borradores de otros.

Los mecanismos, para quienes los siguen, están fijados. La producción aterriza en el Majestic Theatre, con preestrenos a principios de la primavera de 2027 y la noche de estreno aproximadamente un mes después. Kris Kollins retoma el papel de the Kid, el personaje basado en el propio Prince; Rachel Webb vuelve como Apollonia. Jason Michael Webb continúa como supervisor musical y Ebony Williams como coreógrafa, dos nombres más que, como los asesores, preceden a la rotación en lo más alto del cartel.

Así que la verdadera pregunta que planea sobre la noche de estreno no es si los éxitos funcionarán. Es si un nuevo director y un nuevo escritor, por muy condecorados que estén, pueden construir algo que los dos hombres que conocieron a Prince estén dispuestos a poner su nombre al lado — porque si Bobby Z y Morris Hayes se retiran discretamente, ningún pedigrí de Tony hará que el homenaje parezca auténtico.

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