Brigid Delaney, la periodista que se hizo conejillo de indias del bienestar y acabó abrazando a Marco Aurelio

Brigid Delaney

Ocupación	Periodista, Autora
Premios	ABIA 2023 General Non-fiction Book of the Year · Emmanuel College Inspiring Alumni inductee

Algo se desplaza en la carrera de Brigid Delaney en cuanto intentas resumirla. La versión en miniatura —ex abogada, columnista de The Guardian, memorialista de bienestar, fuente de material para Netflix, evangelista estoica, redactora de discursos gubernamentales, fabulista— parece la biografía de tres o cuatro personas distintas que casualmente comparten nombre. Pero la continuidad subyace en todo ello: Delaney siempre se ha utilizado a sí misma como campo de pruebas para las ideas que investiga. No es una posición cómoda, y no siempre ha salido de ella como esperaba. Sin embargo, es una posición generativa, y ha producido algunos de los periodismos más singulares surgidos de Australia en las últimas dos décadas.

La versión comercialmente más visible de ese experimento fue Wellmania, sus memorias de 2016 sobre la inmersión total en la industria del bienestar. Ayunó durante 101 días. Probó retiros de silencio, vacaciones de colon, rituales de sanación balineses y todo el espectro de modalidades que el siglo XXI había reunido en una economía de la autotransformación. El libro fue un relato preciso y autocrítico de lo que ocurre cuando una escéptica se entrega por completo a aquello de lo que desconfía. El resultado no fue la conversión que cabría esperar. En su lugar, obtuvo un retrato de una industria que había construido una arquitectura elaborada en torno a un problema que no podía resolver, atendida por profesionales que a menudo eran sinceros y a veces simplemente estaban equivocados. Cuando la adaptación de Netflix se estrenó en marzo de 2023 —protagonizada por Celeste Barber y cocreada por Delaney y Benjamin Law— la serie llegó a un público internacional que el libro solo había insinuado. Wellmania se convirtió en un documento cultural sobre una ansiedad particular de principios del siglo XXI: la convicción de que existe, en algún lugar, un producto o una práctica capaz de arreglar lo que está mal, si solo consigues identificar el adecuado.

Lo que hizo interesante el siguiente movimiento de Delaney, y para algunos lectores alarmante, fue que parecía haberlo encontrado. Reasons Not to Worry (2022) fue su guía de la filosofía estoica para una generación de lectores que habían crecido oyendo que el optimismo era una estrategia de productividad y la ansiedad un fracaso personal. Epictetus, Seneca y Marcus Aurelius proporcionaban el marco; Delaney aportaba la traducción a situaciones contemporáneas —mercados inmobiliarios poco fiables, la extracción de atención por parte de las redes sociales, la brecha estructural entre lo que controlamos y lo que no—. El libro se vendió en veintidós territorios, prueba de que había nombrado algo que la gente estaba preparada para escuchar.

Creció en Warrnambool, una ciudad costera de Victoria regional donde la autosuficiencia es menos una filosofía que un hecho geográfico. Una doble titulación en Artes y Derecho en la Universidad de Monash la llevó primero a una breve carrera como abogada —un papel que ha descrito como útil sobre todo para aclarar lo que no quería—. Se mudó a Sídney y comenzó en The Sydney Morning Herald como reportera de noticias generales, avanzando hacia la redacción de reportajes y la edición de secciones. En 2006 se marchó a Londres y trabajó en la sección de internacional de The Daily Telegraph y colaboró con CNN. Aquellos años le proporcionaron una educación en múltiples culturas editoriales a la vez —qué esperan diferentes públicos de una historia, qué cuenta como noticia en un mercado y como ruido en otro, y cómo un periodista tiene que pensar de forma distinta cuando escribe para lectores cuyos contextos son fundamentalmente diferentes al suyo—.

Regresó a Australia y se incorporó a The Guardian, donde su columna, «Brigid Delaney’s Diary», se publicó durante casi una década. Ocupaba una posición específica y poco valorada en el periodismo australiano: con voz personal pero curiosidad filosófica, de tono aparentemente más ligero de lo que realmente merecían sus preocupaciones. Escribía sobre las mismas preguntas que ocupan a la filosofía académica —qué constituye una buena vida, si las instituciones pueden proporcionar significado de forma fiable, qué debemos a personas que nunca conoceremos— en un formato que llegaba a lectores que no habrían buscado esas preguntas en ninguna otra forma.

Esos años también produjeron lo que quizás sea la parte menos visible de su registro público. Cofundó The Mercy Campaign, el esfuerzo de defensa que luchó para evitar la ejecución de Andrew Chan y Myuran Sukumaran —los dos australianos condenados a muerte en Indonesia como miembros de los Bali Nine—. Chan y Sukumaran fueron ejecutados en abril de 2015. La campaña fue visible públicamente, costosa emocionalmente y, en última instancia, infructuosa. Reveló una dimensión de su periodismo que el trabajo sobre la cultura del bienestar a veces ocultaba: estaba dispuesta a invertir plenamente en causas que no podía controlar y a documentar esa inversión sin suavizar su resultado.

Existe una lectura de la trayectoria intelectual de Delaney que merece más atención crítica de la que suele recibir. El paso de Wellmania a Reasons Not to Worry es, a nivel estructural, un cambio de desmantelar un marco de superación personal a defender otro. Los detractores del segundo libro señalaron esto directamente: un crítico lo describió como «un libro superficial y crédulo» que hacía afirmaciones terapéuticas seguras sobre el estoicismo sin un compromiso adecuado con la literatura filosófica que matiza esas afirmaciones. La preocupación no es que Delaney sea insincera. Es que el género al que se trasladó —accesible, optimista, práctico— opera bajo la misma lógica comercial que la industria del bienestar que había pasado años documentando. Si el estoicismo es significativamente diferente de los productos que reemplazó es una pregunta que Reasons Not to Worry plantea sin resolver del todo. Delaney no ha fingido lo contrario, lo que es al menos una forma de honestidad intelectual —y que distingue su trabajo del extremo más crédulo del género de autoayuda incluso cuando la lógica estructural es similar.

Entre 2022 y 2025, trabajó como redactora de discursos para ministros de alto rango del gobierno laborista de Albanese, incluida Tanya Plibersek. El movimiento sorprendió a algunos observadores: la columnista que había pasado años haciendo preguntas incómodas sobre las instituciones públicas estaba ahora elaborando el lenguaje que esas instituciones usaban para presentarse a sí mismas. Regresó al trabajo independiente a mediados de 2025, lanzando su boletín de Substack, The Chaos Era, y descubriendo de inmediato que los lectores reconocían la voz —irónica, concreta, genuinamente insegura sobre lo que vendrá después—.

En octubre de 2025 publicó The Seeker and the Sage (Allen & Unwin), una fábula sobre una periodista traumatizada enviada a hacer un perfil del alcalde de una comunidad remota diseñada según principios estoicos. El libro extiende las preocupaciones intelectuales de Reasons Not to Worry a la forma narrativa, preguntándose si una filosofía de la resiliencia individual puede funcionar como principio de diseño para la vida colectiva —no solo como un marco para la resistencia, sino como una arquitectura para convivir—. Es su obra más ambiciosa desde el punto de vista formal desde Wild Things (2014) y su primera ficción sostenida en más de una década.

En 2026, The Chaos Era sigue creciendo, con Delaney publicando con regularidad sobre lo que ha descrito como la cualidad definitoria del año: la sensación de que los supuestos políticos y sociales de la década anterior se están disolviendo más rápido de lo que llega algo para reemplazarlos. Sus reportajes para ABC News a mediados de 2026 extendieron ese diagnóstico al lugar de trabajo, examinando cómo el aumento de las tasas de agotamiento estaba obligando a empleadores y gobiernos a enfrentar las condiciones estructurales del trabajo moderno —no como un problema de bienestar que se soluciona con la aplicación o el retiro adecuados, sino como una condición económica y política con causas estructurales—. La distinción le importa: el marco de optimización individual que documentó en Wellmania no ha desaparecido; simplemente se ha movido río arriba, hacia la estrategia de RRHH y la política gubernamental, donde es más difícil de ver y, por tanto, más difícil de criticar.

Hacia lo que Delaney se dirige sigue siendo visible en esbozo. La periodista, la filósofa y la novelista aún no han convergido en una sola voz consolidada —y el espacio entre esas posiciones, que nunca ha intentado cerrar de forma artificial, sigue siendo donde ocurre su trabajo más interesante.

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