Buck Meek, el otro Big Thief que graba con la banda en su cabaña

Buck Meek

Nacimiento	10 de julio de 1987 Wimberley, Texas, Estados Unidos
Ocupación	Guitarrista y cantautor

En el vídeo de «Gasoline», Buck Meek canta desde el porche de una cabaña de troncos mientras su banda toca dentro, visible a través de la ventana del salón. La cabaña es Ringo Bingo, el estudio que comparte con su esposa, la cantante Germaine Dunes, y quien produjo el disco allí mismo fue James Krivchenia, el batería que cada noche se sienta detrás de Meek en Big Thief. Para un guitarrista cuya carrera en solitario suele describirse como una salida lateral de una de las bandas de indie folk más observadas, la imagen lo deja claro: en The Mirror, Meek no se marchó de casa. Invitó a todos a entrar.

Esta decisión ocupa un lugar central en su trayectoria. Meek lleva más de una década como segunda voz en una banda construida alrededor de las canciones de Adrianne Lenker: es el guitarrista cuyas líneas se enroscan en torno a sus melodías y cuyos agudos refuerzan sus estribillos. Sus propios discos, más apacibles y divagantes, se siguen leyendo en relación con la banda. La pregunta que su carrera plantea una y otra vez es si el trabajo en solitario de un músico de acompañamiento tiene que ser una vía de escape o si puede ser, sencillamente, otra habitación de la misma casa.

El camino empezó en Wimberley, una pequeña localidad de Texas Hill Country, donde Alexander Buckley Meek nació el 10 de julio de 1987. Cogió la guitarra siendo muy joven y, cuando aún era adolescente, ya tocaba en bares y salas de baile de Texas, pasando por el blues y el western swing mucho antes de que nadie llamase indie a su música. Después estudió en el Berklee College of Music de Boston y se trasladó a Nueva York, donde pagaba el alquiler tocando en las estaciones de metro de 14th Street–Union Square y Bedford Avenue.

Nueva York fue también el lugar donde tomó forma su colaboración con Lenker. En 2014 publicaron dos EP a dúo, a-sides y b-sides, y al año siguiente formaron Big Thief en Brooklyn junto al bajista Max Oleartchik, a quien habían conocido en Berklee; Krivchenia, que al principio era el ingeniero de sonido del grupo, pronto se hizo cargo de la batería. Masterpiece llegó en 2016 y Capacity, en 2017. Después llegó 2019, el año en que la banda publicó dos álbumes, U.F.O.F. y Two Hands, y el primero obtuvo una nominación al Grammy al mejor álbum de música alternativa. En 2022 llegó el ambicioso doble álbum Dragon New Warm Mountain I Believe in You, que les valió una segunda nominación en la misma categoría.

Meek y Lenker se casaron después de conocerse en Nueva York y se divorciaron en 2018. La banda no se separó por ese motivo. Quienes los observan desde fuera suelen detenerse en ese detalle. Ellos siguieron componiendo, grabando y saliendo de gira juntos, y los dos álbumes de Big Thief nominados a los Grammy se hicieron después de que terminara el matrimonio.

Su discografía en solitario arrancó con un álbum homónimo, Buck Meek, publicado en 2018 por el sello independiente Keeled Scales. Two Saviors llegó en enero de 2021, grabado durante una ola de calor en Nueva Orleans, en la esquina de las calles Royal y Desire, con el productor Andrew Sarlo, colaborador habitual de Big Thief; el pedal steel de Mat Davidson y el órgano de Dylan, el hermano de Meek, le dieron un aire country desenvuelto. Ese mismo año, Meek apareció entre los músicos de Shadow Kingdom, la interpretación de Bob Dylan filmada por Alma Har’el. Haunted Mountain, su primer álbum para 4AD, llegó en 2023: la cantautora Jolie Holland coescribió cinco de sus once canciones, incluida la que da título al disco; Davidson se encargó de la producción y el álbum alcanzó el puesto 82 de la lista Current Album Sales de Billboard.

Las críticas a la obra en solitario de Meek han sido constantes y merecen ser escuchadas. Al reseñar Two Saviors en The Guardian, Phil Mongredien dijo que el álbum pecaba de demasiado relajado y que sus canciones se desdibujaban tras una voz de una ligereza extrema. Cinco años después, The List describió The Mirror como, en cierto modo, un álbum de Big Thief en todo menos en el nombre, y lo calificó de aperitivo. Ambas reseñas aciertan en algo: Meek rara vez alza la voz y sus canciones casi nunca alcanzan el tipo de desahogo que consigue Lenker. Lo que no ven es que esa pequeñez constituye el tema. En «Demon» canta sobre intentar escribir para contener su vida y amar a su esposa; en «Heart In The Mirror» se propone escribir una canción que no sea para los demás. Son discos de escala doméstica, y juzgarlos por la magnitud de la catarsis de la banda es un error de categoría. La crítica más justa es más concreta: cuando la escritura resulta vaga, no hay volumen que pueda disimularlo.

Mientras tanto, la banda cambió de forma. Oleartchik dejó Big Thief en 2024, alegando el grupo motivos interpersonales, y los tres miembros restantes grabaron Double Infinity en directo durante tres semanas en Power Station, en Nueva York, junto al productor Dom Monks y un círculo de músicos invitados. Publicado por 4AD en septiembre de 2025, fue el primer álbum de Big Thief grabado como trío.

The Mirror, su cuarto álbum en solitario, salió en 4AD el 27 de febrero de 2026. Krivchenia, que ha ido incorporando la electrónica a sus propios discos, llevó sintetizadores modulares a las sesiones en la cabaña y los integró bajo una banda en directo formada por Ken Woodward, Adam Brisbin y Jesse Quebbeman-Turley. Lenker canta coros junto a Holland, Staci Foster y Dunes; la arpista Mary Lattimore y el compositor Alex Somers aportan nuevos matices, y Dylan Meek vuelve a estar presente. En una entrevista con la revista berlinesa tip Berlin en marzo, Meek explicó que las sílabas inventadas y sin palabras que abren el disco no tienen un significado fijo y describió el álbum como una obra sobre la comunicación, algo que se le da mejor cuando confía en la intuición en lugar de en las explicaciones.

Meek vive en el sur de California con Dunes, a quien conoció en los Países Bajos, y los dos también tocan juntos en Kisser, una banda en la que Dunes lleva la voz cantante y Meek se queda con la guitarra, un reparto que invierte su papel en Big Thief. Kisser también abrió la mayoría de los conciertos de su gira de primavera, que comenzó en South Pasadena el 12 de marzo y después pasó por el Reino Unido, Irlanda y la Europa continental.

El año ha transcurrido entre esas dos vidas. Big Thief pasó la primavera en Europa, con tres noches en el O2 Academy Brixton de Londres, y después recorrió Norteamérica de agosto a octubre, con una actuación en el Red Rocks Amphitheatre, a las afueras de Denver, el 6 de octubre. Ahora Meek vuelve a salir de gira por su cuenta: una serie de conciertos por la costa oeste arrancará en The Crocodile, en Seattle, el 2 de diciembre y bajará por la costa, pasando por Vancouver, San Francisco y San Diego, antes de terminar en Pappy and Harriet’s, en Pioneertown, el 11 de diciembre; Kisser actuará en varios de esos conciertos. Es el mismo planteamiento de las sesiones en la cabaña, trasladado a la carretera: sus propias canciones, su propia banda y su familia a su lado sobre el escenario.