Chappell Roan, del despido de Atlantic al Grammy sin segundo disco

Chappell Roan

Photo: Popdust / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de febrero de 1998 Willard
Ocupación	Cantautora
Premios	Premio Grammy de Mejor Artista Nuevo

La mujer de los rizos rojos y el maquillaje de drag queen es un personaje, y su creadora nunca ha fingido lo contrario. Chappell Roan la define como su alter ego drag: una versión más ruidosa y valiente de la chica de Misuri que escribió las canciones, y compara la fórmula con la de Hannah Montana. La jugada salió mejor de lo que nadie había previsto. El personaje congrega ahora a algunas de las mayores multitudes diurnas que se recuerdan en festivales, mientras que la persona que hay detrás sigue diciendo a esos mismos públicos que le asusta la rapidez con que ha ocurrido todo. Desde que ganó el Grammy al Mejor Artista Revelación, ha publicado dos sencillos y una colaboración vocal, y ha dicho que su segundo álbum podría tardar años. La nueva gran estrella del pop lleva su carrera al ritmo de una persona.

El personaje tiene una historia familiar. Kayleigh Rose Amstutz creció como la mayor de cuatro hermanos en Willard, una pequeña localidad a las afueras de Springfield, en el seno de una familia cristiana conservadora donde iban a la iglesia tres veces por semana y los veranos eran para los campamentos bíblicos. A los trece años ganó el concurso de talentos de su colegio cantando The Christmas Song y poco después empezó a subir versiones a YouTube. Un verano en el Interlochen Center for the Arts dio lugar a Die Young, la canción original que atrajo a las discográficas hasta su puerta. Nació el 19 de febrero de 1998 y, en mayo de 2015, con diecisiete años, firmó con Atlantic Records.

El nombre artístico llegó en 2016, cuando su abuelo Dennis K. Chappell murió de cáncer cerebral: tomó su apellido y le añadió una palabra del título de su canción favorita, The Strawberry Roan. El primer material para Atlantic, el EP School Nights de 2017, era melancólico y pausado, y, según reconocería ella más adelante, estaba cantado de una manera equivocada. El cambio llegó después de mudarse a Los Ángeles en 2018, donde, según cuenta, sintió por primera vez que podía vivir abiertamente como mujer queer, y empezó a escribir con el productor Dan Nigro. Pink Pony Club, publicado en abril de 2020, es el punto de inflexión: una fantasía de synth-pop sobre una chica de un pueblo pequeño que se marcha a Los Ángeles para bailar en un escenario go-go. A la crítica le encantó. Atlantic, poco impresionada por las ventas, prescindió de ella aquel agosto.

Lo que vino después ayuda a entender cómo se comporta ahora. Roan trabajó como ayudante de producción y en una tienda de donuts; luego, cuando Nigro centró su atención en Sour, de Olivia Rodrigo, volvió a Misuri para trabajar en un restaurante de comida rápida con servicio en coche. Siguió escribiendo. En 2022 ya tenía un contrato editorial con Sony y volvió a trabajar con Nigro; además, hizo coros para Rodrigo y teloneó la gira de Sour. Los sencillos independientes Naked in Manhattan, Femininomenon y Casual afinaron su voz: descarada, divertida y abiertamente queer.

En 2023, Nigro creó Amusement Records, un sello pensado específicamente para ella, con el respaldo de Island Records. Hot to Go! llegó con su propia coreografía de animadoras. Su álbum de debut, The Rise and Fall of a Midwest Princess, salió en septiembre de 2023; en la gira contrató a drag queens como teloneras y donó un dólar por entrada a For the Gworls, un grupo de apoyo para personas trans negras. Al principio, el álbum vendió modestamente. Después, en abril de 2024, llegó Good Luck, Babe!, un sencillo independiente sobre una mujer que intenta convencerse de que no está enamorada de otra mujer, y todo se disparó a la vez. La canción subió hasta el número cuatro de la lista Billboard Hot 100 y el álbum, publicado siete meses antes, escaló hasta el número dos de la Billboard 200. En agosto, su actuación en Lollapalooza congregó al mayor público diurno de la historia del festival. Después llegaron el premio a Mejor Artista Revelación en los MTV Video Music Awards y, en febrero de 2025, en los Grammy.

La fama trajo consigo un problema del que a la industria le habría gustado que no hablara. En el verano de 2024, Roan publicó que algunos fans la acosaban y la perseguían, e intentaban ponerse en contacto con su familia; que les gustara su música no les daba derecho a disponer de su tiempo. Parte de internet lo interpretó como una muestra de ingratitud. En su discurso de los Grammy fue más allá: pidió a las discográficas que pagaran un sueldo digno a los artistas que empiezan y les ofrecieran seguro médico. El exejecutivo musical Jeff Rabhan respondió públicamente en The Hollywood Reporter y calificó la propuesta de ingenua. Ella le retó a igualar una donación de 25.000 dólares para artistas en apuros. La lectura crítica de Roan como una persona difícil pasa por alto lo que está denunciando: que el sistema que la despidió en 2020 es el mismo que ahora le exige estar siempre disponible, y que el personaje drag es la única parte de ella concebida para exponerse al público. La crítica más justa tiene que ver con su producción, no con su carácter. Dos años después del despegue, su catálogo sigue apoyándose en un solo álbum y cada nuevo lanzamiento ha sido un sencillo.

Y esos sencillos han sido grandes éxitos. Pink Pony Club, cinco años después de que Atlantic tirara la toalla, llegó al número uno en el Reino Unido en 2025. The Giver la llevó al country, un giro que había anticipado en Saturday Night Live, y The Subway, una balada de ruptura que interpretó en directo durante un año antes de publicarla en julio de 2025, se convirtió en su segundo número uno británico y obtuvo nominaciones a Grabación del Año y Mejor Interpretación Pop en Solitario en los Grammy de 2026, aunque no ganó ninguno de los dos premios. La gira The Visions of Damsels and Other Dangerous Things, con un castillo como escenografía, terminó en Lollapalooza Brasil, en São Paulo, en marzo de 2026. En ese mismo viaje se produjo una breve polémica cuando el futbolista Jorginho acusó a su equipo de seguridad de enfrentarse a su esposa y a su hijastra en un hotel; Roan pidió disculpas, el guardia dijo que no formaba parte de su equipo y Jorginho retiró la acusación.

Su música más reciente forma parte del disco de otra artista. El 15 de octubre de 2026, Rodrigo publicó un remix de Expectations, de su álbum you seem pretty sad for a girl so in love, con una nueva segunda estrofa cantada por Roan, su primera colaboración como invitada. La produjo Nigro, colaborador de ambas, y la acompañó un vídeo que parodia un concurso televisivo y presenta David Byrne. Cuatro años antes, aquella cantante desconocida había teloneado uno de los conciertos de Rodrigo; ahora intercambia versos con ella de igual a igual.

Roan vive en Los Ángeles. Es lesbiana y ha hablado abiertamente de su diagnóstico de trastorno bipolar II a los veintidós años, así como de una depresión que empeoró con la fama. En octubre de 2025 puso en marcha el Midwest Princess Project, una organización sin ánimo de lucro para jóvenes trans y comunidades LGBTQ+ que ha recaudado más de 800.000 dólares. Su próximo compromiso será el primer aniversario del proyecto: el Super Graphic Spectacular, dos noches benéficas en The Shrine, en Los Ángeles, los días 21 y 22 de octubre de 2026, con Lola Young, Tinashe, Caroline Polachek y MUNA en el cartel y Roan como cierre de ambas veladas. Del segundo álbum, que por ahora solo se conoce con el título provisional CR2, no hay título, fecha ni promesa alguna. De momento, el personaje sube al escenario y la mujer que lo creó decide con qué frecuencia.

Etiquetas: cantantes, pop, Olivia Rodrigo, Dan Nigro, Chappell Roan, Good Luck, Babe!

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