Colman Domingo: el actor que llegó cuando Hollywood ya no lo esperaba

Lo peculiar en el ascenso de Colman Domingo es que Hollywood necesitó descubrir algo que las salas de teatro de San Francisco y los escenarios de Broadway ya sabían. No fue un actor ignorado, sino uno al que nadie persiguió lo suficiente. La brecha entre su talento y su reconocimiento se extendió durante años de papeles de reparto y créditos de conjunto antes de que cualquier proyecto se ajustara de verdad a lo que podía sostener.

Creció en el oeste de Filadelfia, el tercero de cuatro hijos, nacido en noviembre de 1969. Su padre era de ascendencia guatemalteco-beliceña; su madre, afroamericana, prestó su nombre, Edith, a la productora que su hijo funda con su marido décadas después. Estudió periodismo en la Universidad Temple y luego se fue al oeste, a San Francisco, donde pasó casi quince años construyéndose entre los teatros y detrás de barras de bar —la única fuente de ingresos lo bastante estable para sostener una carrera actoral. Trabajó durante un tiempo como acróbata aéreo en una compañía de circo. No se fue a Nueva York cuando lo lógico era irse a Nueva York.

El teatro de Broadway llegó a través de obras que premiaban la precisión más que el espectáculo. Passing Strange en 2008 y luego The Scottsboro Boys en 2010 —un musical construido alrededor de uno de los peores errores judiciales de la historia estadounidense— le valieron una nominación al Tony al mejor actor de reparto en un musical. Cuando la producción se trasladó al West End londinense en 2014, llegó también la nominación al Olivier. Para entonces, su trayectoria teatral era incontestable. La pantalla simplemente no le había ofrecido todavía el espacio.

Fear the Walking Dead le dio ese espacio, y él lo llenó de una forma que el género postapocalíptico raramente exige de sus actores. Como Víctor Strand —la figura más compleja e inclasificable de la serie, un superviviente, manipulador, figura paterna involuntaria, hombre de extraordinaria convicción estética incluso en el filo del fin del mundo— Domingo sostuvo ocho temporadas del spin-off de AMC con una actuación que se profundizaba cada vez que los guiones se lo permitían. Era la razón por la que los espectadores seguían los programas en los que técnicamente era secundario. Fear the Walking Dead lo puso al centro.

Paralelamente, una serie de papeles cinematográficos demostró lo que ocurría cuando los directores en la cima de su forma le confiaban material serio. Barry Jenkins lo eligió para Si la calle Beale hablara. George C. Wolfe lo colocó junto a Viola Davis y Chadwick Boseman en Ma Rainey’s Black Bottom. Sam Levinson construyó para Euphoria un personaje recurrente —Ali Muhammad, el exadicto en recuperación que funciona como conciencia moral de la serie— que le valió en 2022 el Emmy al mejor actor invitado en una serie dramática. Lo ganó por un solo episodio.

Lo que la temporada de premios no pudo calibrar del todo es lo poco que sus dos nominaciones consecutivas al Óscar —por Rustin en 2024 y por Las vidas de Sing Sing en 2025, hazaña no repetida desde Denzel Washington en 2017 y 2018— alteraron la economía de fondo con la que Hollywood imagina a actores como él. La primera nominación reconoció su interpretación de Bayard Rustin, el arquitecto gay y afroamericano de la Marcha sobre Washington de 1963, en una película producida por Higher Ground Productions de Barack y Michelle Obama —es decir, una película que necesitó una infraestructura cultural específica para hacerse—. La segunda llegó por un proyecto más pequeño y más áspero sobre el teatro dentro de una prisión estatal de Nueva York. Ambas nominaciones fueron históricas. Ninguna supuso un cambio estructural en lo que la industria le ofrecía.

Los años siguientes han ampliado, en lugar de estrechar, su cartera. En 2026 protagoniza The Four Seasons, la serie de comedia de Netflix junto a Tina Fey y Steve Carell, en la que interpreta a Danny, un hombre gay que navega una larga amistad de grupo junto a su marido italiano Claude, y en la que también ha dirigido un episodio. Aparece en la película de Steven Spielberg Disclosure Day. Ha acumulado dos nominaciones al Emmy en 2026, por The Four Seasons y por Euphoria en su tercera temporada. Lo que viene es el biopic de Nat King Cole, Unforgettable, en el que ejercerá al mismo tiempo de director, productor y protagonista.

Se casó con su marido Raúl en 2014, en lo que sus veinticinco amigos creyeron que era una fiesta y resultó ser una boda. Se habían conocido en 2005 en el aparcamiento de una farmacia de Berkeley, California, y se encontraron después a través de una publicación en Craigslist Missed Connections. Juntos dirigen Edith Productions —llamada así en honor a su madre— que funciona ahora como vehículo para Unforgettable y para los proyectos que Domingo construye en lugar de limitarse a habitar.

Unforgettable es la palabra adecuada para adonde se dirige su carrera, y no por las razones obvias del biopic. Llega al proyecto sobre Nat King Cole no como un actor al que le entregan un guión y le dicen qué interpretar, sino como la fuerza creativa que lo inicia. Si la industria recibe esa versión de Colman Domingo con el mismo entusiasmo con el que ha acogido a la que llega al set y entrega —esa es la pregunta que su siguiente capítulo aún no ha respondido.

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