Al Pacino, el actor al que Hollywood tardó veinte años en premiar mal

Al Pacino

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	25 de abril de 1940 East Harlem, Manhattan, New York, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	El padrino, El Padrino Parte II, El precio del poder
Premios	Óscar · 2 Premio Tony · 2 Emmy · Globo de Oro · AFI a la Trayectoria · Kennedy Center Honors (2016) · Sam Wanamaker Award (2026)

Lo más extraño del recorrido de Al Pacino con los premios de la Academia es el orden. Ocho nominaciones a lo largo de dos décadas, por interpretaciones que los críticos siguen considerando pilares del cine americano, antes de que llegara el único Óscar. Y cuando llegó, fue por El olor de una mujer, la más teatral de sus actuaciones, la que tiene el tango y el célebre «Hoo-ah!». El Padrino, Serpico, Tarde de perros, Heat — esas películas no ganaron. En ese patrón hay un argumento sobre qué premia una industria frente a qué necesita realmente, y Pacino lleva cincuenta años elaborándolo sin proponérselo del todo.

Nació como Alfredo James Pacino en East Harlem, Manhattan, hijo único de inmigrantes sicilianos cuyo matrimonio se disolvió cuando tenía dos años. Su madre los mudó al apartamento de sus abuelos en el South Bronx, y fue allí donde el futuro actor empezó a recrear personajes de películas en la cocina familiar, a veces durante horas. La escuela no lo retuvo; el HB Studio sí. Hizo trabajos de limpieza a cambio de clases de teatro que de otro modo no podría haberse pagado. Luego entró en la High School of Performing Arts y, en 1966, en el Actors Studio, donde Lee Strasberg diría más tarde: «Al Pacino los asume por completo. Continúa viviendo el personaje mucho después de terminar».

Broadway lo reconoció primero. Su Premio Tony a los 28 años por Does a Tiger Wear a Necktie? estableció las credenciales teatrales que pusieron en marcha el interés de Hollywood. Fue The Panic in Needle Park, de 1971, donde interpretaba a un heroinómano en el Upper West Side, lo que convenció a Francis Ford Coppola. El estudio quería a Robert Redford, a Jack Nicholson, a James Caan. Coppola insistió y consiguió a Pacino, y el resultado fue una de las actuaciones más analizadas de la historia del cine americano.

Michael Corleone está construido sobre la contención, no sobre la expresión. Es un hombre que se convierte en lo que juró nunca ser, y la transformación se registra en los silencios: una contracción de la mandíbula, un repliegue de la sala, el momento exacto en que los ojos dejan de implicarse y empiezan a calcular. El Padrino II profundiza esto hasta la tragedia; para el final, Michael está esencialmente vacío, y Pacino lo interpreta sin ofrecer al espectador el consuelo de la culpa. Dos nominaciones. Sin estatuilla.

La misma década produjo Serpico y Tarde de perros, que pusieron a prueba su rango en direcciones opuestas. Frank Serpico es una actuación sostenida y moralmente precisa: un policía cuya negativa a corromperse casi le cuesta todo, sin sentimentalismo ni autocongratulación. Sonny Wortzik en Tarde de perros es la explosión: el atracador de bancos fallido cuya situación de rehenes se convierte en un tipo de teatro callejero. Otras tres nominaciones, sin premio. Los Óscar de esa década fueron para Art Carney, Jack Nicholson y Peter Finch.

El olor de una mujer obtuvo el Óscar. La actuación de Frank Slade — el coronel retirado, ciego y volátil — es deliberadamente teatral, diseñada para gestos amplios, y Pacino la ejecuta con destello y destreza innegables. El argumento crítico es que la Academia premió el modo de actuación con el que siempre ha sido más cómoda: el tipo que se hace visible, que anuncia su propio artificio. Pacino ha sido característicamente oblicuo sobre el asunto.

Lo que vino después sugiere a alguien comprometido con evitar el camino cómodo. Heat lo enfrentó a Robert De Niro en una película que trataba a ambos como fuerzas de la naturaleza; la escena en la cafetería — cinco minutos, una mesa de por medio — sigue siendo de las mejores cosas que cualquiera de los dos ha hecho. Angels in America le valió un Emmy; El informador lo encontró en modo de máxima precisión. El irlandés de Scorsese le dio su novena nominación al Óscar por interpretar a Jimmy Hoffa. En 2024 publicó Sonny Boy, sus memorias. A los 86, con un hijo de tres años — Roman, nacido en 2023 con Noor Alfallah — y proyectos que incluyen Hand of Dante, Lear Rex y Maserati: The Brothers con Anthony Hopkins, Pacino no muestra ninguna intención de parar.