Gaten Matarazzo, el Dustin de Stranger Things que vuelve a su primer oficio: el musical

Gaten Matarazzo

Photo: German Comic Con / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	8 de septiembre de 2002 New London, Connecticut, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	Angry Birds 2: La película, Sociedad de Honor, El dragón de papá
Premios	Premio SAG (compartido)

Este otoño, en Londres, Gaten Matarazzo pasa las noches metido en la piel de Mark Cohen, el aspirante a cineasta de Rent que apunta con la cámara a sus amigos porque le resulta más fácil filmarlos que decir lo que siente. Mark ocupa el centro del escenario y, al mismo tiempo, se queda a medio paso de la historia. Durante una década, Matarazzo ha ocupado un lugar parecido en la mente del público: es uno de los niños cuyo rostro dio a conocer Stranger Things en todo el mundo y al que la serie solía confiar los chistes. Ahora que Hawkins ha cerrado sus puertas, ha rechazado la continuación más obvia en la pantalla y ha aceptado el tipo de trabajo que hacía antes de que Netflix llamara a su puerta.

La gente suele olvidar esa vida anterior. Matarazzo ya era un actor de Broadway en activo antes de convertirse en actor de televisión, y la distancia entre esas dos versiones de sí mismo explica buena parte de las decisiones que toma ahora. El niño que el público conoció sobre una bicicleta en Indiana ya llevaba años en salas de ensayo, aprendiendo a clavar una marca ocho veces por semana.

Nació como Gaetano John Matarazzo III en New London, Connecticut, el 8 de septiembre de 2002, y creció en Little Egg Harbor Township, en la costa de Nueva Jersey, en una familia con raíces en Avellino. Se formó como cantante en el Starlight Performing Arts Center de Nueva Jersey y aún era un niño cuando se incorporó como suplente al elenco de Broadway de Priscilla, Queen of the Desert, donde interpretaba al hijo del protagonista. Después dio vida a Gavroche en la gira estadounidense de Les Misérables y, más tarde, en la reposición de Broadway de 2014. Su primer crédito en pantalla fue un episodio de The Blacklist.

También nació con displasia cleidocraneal, una enfermedad genética poco frecuente que afecta al desarrollo de las clavículas, el cráneo y los dientes. Cuando Matt y Ross Duffer lo eligieron para Stranger Things, después de que se presentara a las pruebas para el papel de Mike Wheeler, reescribieron el personaje de Dustin Henderson para que también tuviera la enfermedad; el acoso que sufre Dustin en la primera temporada surgió de aquellas conversaciones. Desde entonces, Matarazzo ha aprovechado la visibilidad para recaudar fondos para CCD Smiles, una organización benéfica que ayuda a cubrir las intervenciones quirúrgicas bucales que suelen necesitar las personas con esta afección.

Stranger Things llegó en 2016 y se convirtió en una de las series definitorias de la era del streaming. Dustin, con su ceceo y sus planes interminables, aportó buena parte de la calidez de la serie; su peculiar amistad con Steve Harrington, interpretado por Joe Keery, se convirtió en una de sus bazas más fiables en las temporadas posteriores. El reparto ganó en 2017 el premio del Sindicato de Actores al mejor reparto de una serie dramática, y Matarazzo terminó el instituto en Pinelands Regional en 2020, cuando la serie aún seguía en emisión.

Entre temporadas siguió vinculado al teatro, y fue allí donde recibió sus mejores críticas. En 2022 se incorporó al elenco final de Broadway de Dear Evan Hansen como Jared Kleinman. Un año después, Thomas Kail lo eligió para interpretar a Tobias Ragg en la reposición de Broadway de Sweeney Todd, de Stephen Sondheim, junto a Josh Groban y Annaleigh Ashford. Aparecía en escena unos 25 minutos de las tres horas que duraba la obra y se llevó algunas de las críticas más elogiosas: los críticos destacaron su interpretación de «Not While I’m Around» y un Tobias al que dotaba de una dulzura sincera, en lugar de la simpleza con que suele representarse al personaje.

Su trayectoria en pantalla fuera de Hawkins es más escasa y menos lucida. Prank Encounters, la serie de cámara oculta de Netflix que presentó y produjo como productor ejecutivo desde 2019, obtuvo un 40 % en Rotten Tomatoes; los críticos la describieron como una versión de Punk’d que llegaba con quince años de retraso y dudaron abiertamente de que sus sustos fueran reales. Buena parte del resto de su trabajo ha sido como actor de doblaje, sin mostrar su rostro en pantalla: Bubba en The Angry Birds Movie 2, Boris en My Father’s Dragon, de Cartoon Saloon, y Sig Greebling en LEGO Star Wars: Rebuild the Galaxy. Su papel de acción real junto a Angourie Rice en Honor Society, de Paramount+, pasó sin hacer ruido. Ni siquiera la temporada final de Stranger Things estuvo libre de fricciones: parte del público tachó a Dustin de pesado mientras descargaba su rabia por la muerte de Eddie Munson, y Matarazzo defendió el arco del personaje como un retrato honesto de un adolescente que ha perdido a un amigo. Diez años después, la industria audiovisual aún no ha demostrado qué quiere de él más allá de Dustin; el teatro, sí.

La despedida de Dustin se hizo esperar. El rodaje de la quinta temporada concluyó en diciembre de 2024, tras once meses de trabajo, y los últimos episodios llegaron a Netflix a finales de 2025. En el desenlace, Dustin pronuncia el discurso de graduación que su difunto amigo había imaginado una vez, y Matarazzo contó a Deadline que, cuando por fin pudo hablar del tema, lo que más sintió fue alivio.

El año transcurrido desde entonces ha sido el más ajetreado de su carrera adulta. Pizza Movie, una comedia fumeta escrita y dirigida por Brian McElhaney y Nick Kocher, se estrenó en SXSW en marzo de 2026 y llegó a Hulu el 3 de abril; Matarazzo interpreta a Jack, uno de dos compañeros de piso universitarios cuyo viaje escaleras abajo para comprar una pizza se vuelve surrealista tras consumir una droga experimental. Comparte reparto con Sean Giambrone y también ejerció de productor ejecutivo. Las críticas fueron en su mayoría positivas y destacaron la química entre los dos protagonistas. Un mes después, Angel estrenó en los cines estadounidenses la película de animación de Andy Serkis Animal Farm, en la que Matarazzo pone voz al joven cerdito Lucky junto a Seth Rogen, Kieran Culkin y Glenn Close.

Después volvió a los musicales por partida doble. Lin-Manuel Miranda lo eligió para interpretar a Toby en Octet, su adaptación cinematográfica del musical de cámara de Dave Malloy sobre ocho personas que guardan sus teléfonos en una caja en el sótano de una iglesia. El reparto incluye a Amanda Seyfried, Rachel Zegler, Phillipa Soo y Jonathan Groff; el rodaje, de 22 días, concluyó en Yonkers en junio de 2026 y todavía no hay fecha de estreno. Luego llegó Londres. La reposición de Rent dirigida por Luke Sheppard, basada en su montaje de 2020 en el Hope Mill Theatre de Manchester, comenzó las funciones previas en el Duke of York’s Theatre —que pronto pasará a llamarse Tom Stoppard Theatre— el 26 de septiembre de 2026, con Matarazzo debutando en el West End como Mark.

El estreno oficial es el 8 de octubre y las funciones ya se han ampliado hasta el 27 de marzo de 2027. Durante casi toda la obra, Mark se dedica a filmar a sus amigos en lugar de compartir la vida con ellos, hasta que el último acto le obliga a elegir. Matarazzo, que pasó la infancia sobre un escenario y la adolescencia ante una pantalla, asume el papel justo cuando puede elegir por sí mismo, mientras Octet sigue a la espera de una fecha de estreno.