Jonathan Groff, el actor que Broadway tardó veinte años en coronar

Jonathan Groff

Photo: Alan Light / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	26 de marzo de 1985 Lancaster, Pennsylvania, United States
Ocupación	Actor, cantante
Conocido por	Frozen: El reino del hielo, El francotirador, Frozen 2
Premios	Premio Tony · Emmy · Tony nominations: Spring Awakening (2007), Hamilton (2016), Just in Time (2025)

Si le preguntara a cualquier habitual de Broadway qué actor estadounidense tenía más papeletas para ganar un Tony, Jonathan Groff aparecería en la mayoría de las listas — y eso, precisamente, era parte del problema. Groff había pasado años siendo el intérprete que todos mencionaban primero al hablar de una producción y al que ponían el último en el reparto. Podía entrar en una habitación — cualquier habitación — y hacer que se sintiera como la sala más importante del edificio. Lo que no lograba encontrar era una sala que fuera suya.

Nacido en el condado de Lancaster, Pensilvania, en un municipio cercano a los menonitas llamado Ronks, Groff creció en un hogar que funcionaba a base de entrenamiento de caballos y educación física. Su padre entrenaba caballos de tiro; su madre daba clases de gimnasia en la escuela local. La cultura, en forma de teatro, llegó tarde y luego de manera decisiva. Una audición para la gira nacional de The Sound of Music en su último año de instituto fue suficiente: se mudó a Nueva York poco después y comenzó la larga educación de descubrir qué tipo de actor era.

La respuesta, inicialmente, fue la de un actor que podía liderar un reparto original. Spring Awakening convirtió a Groff en un nombre cuando tenía veinte años, su actuación como Melchior Gabor le valió una nominación al Tony antes de que tuviera mucho currículum que mostrar. La obra era oscura, formalmente audaz y centrada en el deseo adolescente de formas que Broadway rara vez había intentado. Groff no solo encarnó a Melchior — hizo que la confusión del personaje pareciera históricamente precisa.

Lo que siguió fue una década de luminosa cercanía. Interpretó a Jesse St. James — magnético, irritante, inolvidable — en Glee durante seis temporadas sin ser nunca el protagonista de la serie. Puso voz a Kristoff en Frozen y su secuela, aportando calidez a un personaje cuya función es, estructuralmente, perder la escena frente a una reina de hielo y un muñeco de nieve parlante. Protagonizó como Patrick Murray en Looking de HBO — la primera serie guionizada de la cadena en centrarse en la vida de los hombres gais con una seriedad sostenida — antes de que la cancelaran tras dos temporadas y un epílogo de largometraje. Se unió al reparto original de Hamilton en 2015, interpretando al rey Jorge III: tres canciones, cero responsabilidad argumental y máximo residuo cultural. Su versión de «You’ll Be Back» se convirtió en una de las secuencias más citadas de la producción, el trabajo de un personaje que existe para equivocarse en todo y, aun así, resultar encantador.

Existe una versión de esta carrera que se lee como brillantemente curada. Existe otra versión en la que Groff simplemente era mejor en las historias de los demás que en encontrar su propio centro. Probablemente ambas sean ciertas.

La serie de Netflix Mindhunter le dio lo más parecido a un papel protagonista en pantalla que perduró. Como el agente del FBI Holden Ford, Groff construyó toda una actuación en torno a un hombre que aprende a pensar como las personas a las que debe atrapar — una ocupación psicológicamente peligrosa, y que interpretó con una incomodidad sostenida que resultaba más interesante que el heroísmo. La serie se ganó la admiración de la crítica y cultivó un seguimiento intenso antes de que Netflix la cancelara tras dos temporadas sin resolver sus cuestiones centrales. Es el tipo de pérdida creativa que puede endurecerse en resentimiento. Groff siguió adelante, apareciendo en The Matrix Resurrections (2021) — la cuarta entrega de una franquicia que había esperado dieciocho años para tener una y dividió a público y crítica en igual medida — y en Knock at the Cabin (2023) de M. Night Shyamalan, donde interpretó a un padre obligado a tomar la peor decisión posible por unos desconocidos con un mandato aún más extraño. Ninguna fue el papel cinematográfico definitorio al que su carrera en la pantalla parecía apuntar.

Entonces llegó Merrily We Roll Along.

El musical de Stephen Sondheim de 1981 transcurre en orden cronológico inverso, empezando por los compromisos de sus personajes y retrocediendo hacia el momento en que su idealismo aún estaba intacto. El revival de Broadway de 2023, dirigido por Maria Friedman y protagonizado por Groff junto a Daniel Radcliffe y Lindsay Mendez, fue una de esas producciones que llegan con todo el peso de las expectativas y las cumplen. Groff interpretó a Franklin Shepard, un compositor cuyo talento todos ven excepto, cada vez más, él mismo. En junio de 2024, en la 78ª edición de los Premios Tony, ganó el premio al Mejor Actor en un Musical — su cuarta nominación, su primer premio, diecisiete años después de la primera. En su discurso de aceptación, agradeció a un profesor de instituto por su nombre. Era el tipo de cosa que la gente hace para parecer con los pies en la tierra, o el tipo de cosa que la gente hace cuando lo dice en serio. Groff tiene la costumbre de decirlo en serio.

Salió del armario públicamente como gay en 2009, una revelación que llegó de manera natural y se ha mantenido así. La distancia desde una educación conservadora metodista en la Pensilvania rural hasta ser uno de los rostros más reconocidos del teatro estadounidense no es simbólica, exactamente — es biográfica. Ambas coordenadas son reales.

Después de dejar Just in Time — un bio-musical sobre Bobby Darin en el que interpretó el papel principal durante casi un año en Broadway — en marzo de 2026, Groff anunció su debut en la Royal Shakespeare Company: una producción masculina de As You Like It que se estrena en Stratford-upon-Avon a finales de septiembre de 2026, dirigida por el codirector artístico de la RSC, Daniel Evans. Dos películas están en desarrollo: Trust the Man, un thriller sobre la guerra de Vietnam junto a Daniel Radcliffe, y una adaptación del musical Octet, producida y dirigida por Lin-Manuel Miranda. Su compromiso con la RSC sugiere a un actor que aún está expandiendo el mapa en lugar de consolidar el territorio ya conquistado.