Jacqueline Novak, la cómica que convirtió un monólogo sobre el deseo en una nominación al Emmy

Jacqueline Novak

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	3 de septiembre de 1982 Winston-Salem, North Carolina
Ocupación	Cómica y escritora
Conocido por	Un gran viaje atrevido y maravilloso
Premios	Drama Desk Award , Outstanding Solo Performance (nominación) · Emmy (nominación)

Hay una versión de Jacqueline Novak que un agente de prensa podría describir en tres palabras: cómica, escritora, presentadora de pódcast. Esa versión sería precisa y casi inútil. La que importa saltó a la atención gracias a un espectáculo de 75 minutos sobre sexo oral —o, más exactamente, sobre la manera en que un único acto físico puede convertirse en el principio organizador de una indagación filosófica completa. El show, titulado Get On Your Knees, duró siete años, agotó entradas en dos continentes y, finalmente, obtuvo una nominación al Emmy al Mejor Guion para un Especial de Variedades.

Novak creció en Chappaqua, Nueva York, la menor de tres hijos en un hogar que combinaba la herencia judía de su madre con el pragmatismo corporativo de su padre. Se licenció en la Universidad de Georgetown en 2004, donde encontró su primera base cómica dentro de un grupo de improvisación que, por cierto, incluía a John Mulaney y Nick Kroll —una coincidencia que funciona mejor como ambientación que como explicación, porque nada en la trayectoria posterior de Novak sigue la senda que esos nombres sugieren. Georgetown le dio un grupo de iguales; no le dio un camino. El camino lo encontró ella sola, y fue inequívocamente suyo.

Su primer trabajo público relevante no llegó desde el escenario, sino desde la página. En 2016 publicó How to Weep in Public: Feeble Offerings on Depression from One Who Knows —una guía antiayuda que combinaba memorias con algo parecido a la filosofía cómica. Donde la mayoría de los libros sobre salud mental de aquella época trabajaban hacia la resiliencia mediante un arco de redención, Novak se interesaba por la textura misma de la depresión: las negociaciones diarias, las absurdidades concretas, las formas en que el lenguaje del bienestar falla a quienes pretende servir. Mike Birbiglia, que más tarde produciría su show Off-Broadway, la llamó «una de las próximas grandes estrellas de la comedia» en el lanzamiento del libro. Esa descripción era exacta y, en retrospectiva, quedó corta.

Get On Your Knees se estrenó en el Festival Fringe de Edimburgo en 2018, y luego abrió Off-Broadway en el Cherry Lane Theatre en julio de 2019 —dirigido por John Early, con Birbiglia como productor y Natasha Lyonne como productora ejecutiva. El espectáculo recibió reconocimiento de The New York Times en dos listas de fin de año simultáneamente: «Mejor Teatro de 2019» y «Mejor Comedia de 2019». Se alargó durante seis prórrogas. Agotó las funciones en Londres en el Soho Theatre y el Leicester Square Theatre. Obtuvo una nominación al Drama Desk Award a la Mejor Actuación Solista en 2020. En un panorama de la comedia que premia la cercanía con el público y la rapidez, Novak estaba creando algo lento, denso y abiertamente intelectual.

Get On Your Knees se describe a menudo como un show de felaciones, lo cual es tan exacto como decir que Hamlet es una historia de fantasmas. El tema de Novak es la sexualidad, pero su método se acerca más a la crítica literaria que al monólogo: trata el deseo como un texto, lo lee despacio, lo anota, cambia de opinión a mitad de frase. Algunos públicos lo encuentran revelador; otros, pretencioso. El show cosechó críticas entusiastas en publicaciones que no suelen cubrir comedia en vivo, lo cual es bien prueba de su inusual ambición o bien un indicador de lo que pasa por transgresión en el mundo del teatro literario. La nominación al Emmy sugiere lo primero; el hecho de que necesitara seis años y una plataforma de streaming para llegar a un público más amplio sugiere ambas cosas.

El especial de Netflix —Jacqueline Novak: Get On Your Knees, estrenado el 23 de enero de 2024— es la última función del show de gira, grabada en The Town Hall Theater de Nueva York y dirigida por Lyonne, en lo que la prensa describió como un cruce entre película-concierto y especial de comedia. La nominación al Emmy al Mejor Guion para un Especial de Variedades, anunciada ese mismo año, confirmó lo que la temporada Off-Broadway llevaba años defendiendo: que el texto de Novak —las palabras en sí, la construcción, el argumento— era lo central.

Su proyecto en curso con la actriz y cómica Kate Berlant, el pódcast Poog, se emite desde 2020 y ha aparecido en la lista de los diez mejores pódcast de 2021 de TIME y en la lista de mejores pódcast de 2025 de The New York Times. El programa explora un territorio afín —investigando, a menudo con escepticismo, los rituales y promesas de la cultura del bienestar desde una posición que es a la vez genuinamente curiosa y constitucionalmente divertida. Extiende lo que How to Weep in Public inició: una indagación sobre el lenguaje con el que las personas narran su propio cuidado.

Nacida el 3 de septiembre de 1982 en Winston-Salem, Carolina del Norte, Novak está actualmente de gira con material nuevo —su primer show fresco desde que Get On Your Knees concluyó su temporada. Las fechas en Norteamérica de 2026 marcan el momento en que una cómica que dedicó siete años a una sola idea decide, deliberadamente, empezar de nuevo. Lo que encuentre a continuación es la pregunta abierta.

Etiquetas: peliculas, actores, Natasha Lyonne, cómicas, Kate Berlant, Get On Your Knees