Kylie Minogue, cuarenta años discutiendo con el título de princesa del pop

La princesa del pop es un título con fecha de caducidad incorporada, salvo para la persona a la que se le asignó primero. Kylie Minogue ha visto la corona pasarse a mujeres más jóvenes media docena de veces. Ha visto a las revistas jubilar el término en su nombre. Y sigue siendo, en el momento exacto en que un documental de Netflix abre su propio archivo, a quien se le pide zanjar qué nombra realmente el título.

Melbourne la formó. La casa Minogue funcionaba con la disciplina de ballet de su madre Carol, galesa de nacimiento, y la sensatez australiana de su padre Ron, contable en una concesionaria. Su hermana pequeña Dannii la seguiría a la misma industria desde la habitación de al lado. Cayó en la televisión casi por casualidad: una mecánica marimacho llamada Charlene Robinson en Neighbours, la telenovela australiana convertida en fenómeno inexplicable en la Gran Bretaña de finales de los ochenta. El capítulo de la boda de 1987 atrajo a unos veinte millones de espectadores británicos. Tenía diecinueve años, salía de un instituto en las afueras de Melbourne, y la prensa sensacionalista británica decidió que iba a ser la próxima a procesar.

El procesamiento llegó en forma de Stock Aitken Waterman. Su versión de ‘The Loco-Motion’ ya había encadenado siete semanas en lo alto de la ARIA Singles Chart y se había convertido en el sencillo más vendido de Australia en los ochenta. PWL añadió ‘I Should Be So Lucky’, cinco semanas en el número uno británico, después el dueto con Jason Donovan ‘Especially for You’ y un debut, Kylie (1988), que movió más de cinco millones de copias. La discográfica lo llamaba pop. La prensa la llamaba el periquito cantante. Ninguna de las dos lecturas era del todo errada, y la música ha envejecido mejor de lo que ambas partes esperaban.

Rompió ese arreglo a propósito. Su relación con Michael Hutchence, líder de INXS, que arrancó en 1989 y sobrevivió al contrato con PWL, suele citarse como el momento en que decidió que el pop no tenía por qué significar lo que Stock Aitken Waterman había dicho que significaba. Los años en Deconstruction Records —Kylie Minogue (1994), Impossible Princess (1997)— viraron hacia la electrónica y la danza con un orgullo herido audible. Y entonces, en 1995, llegó el duelo que se relee retrospectivamente como su llegada al territorio adulto: ‘Where the Wild Roses Grow’ con Nick Cave and the Bad Seeds, una balada criminal cuyo aire opresivo no se podía descartar con un encogimiento de hombros. La crítica de rock dejó de hacerlo.

Parlophone llegó en 1999. Light Years (2000) le dio su primer número uno en ARIA. Fever (2001) vendió más de seis millones de copias, y ‘Can’t Get You Out of My Head’ se convirtió en la canción contra la que el resto de su catálogo siempre se mediría. El Grammy a ‘Come Into My World’ aterrizó en 2004. Baz Luhrmann ya la había convertido en el Hada Verde de Moulin Rouge. La gira Showgirl fue una declaración sobre lo que podía ser el pop arena hecho por una mujer pasados los treinta.

Y entonces, en mayo de 2005, recibió un diagnóstico de cáncer de mama a los treinta y seis, lo que queda de Showgirl quedó aplazado, y la versión pública de Kylie pasó durante un tiempo a ser la filtrada por la quimioterapia. Lo que ha hecho con ese diagnóstico es su propio argumento. Es desde hace dos décadas la cara más visible de la sensibilización contra el cáncer de mama en Australia y el Reino Unido; el Cancer Council lanzó el Kylie Minogue Breast Cancer Fund a raíz de su anuncio. Volvió al trabajo. Los discos que siguieron —X (2007), Aphrodite (2010), el álbum de Navidad (2015), Golden (2018) con su giro country, el Disco (2020) que reordenó el confinamiento— se empeñaron en afirmar que la supervivencia no era el hecho biográfico al que estaba dispuesta a reducirse. Aphrodite, en concreto, la convirtió en la primera artista femenina con álbumes número uno en el Reino Unido en cuatro décadas consecutivas. El dato seco hace parte del trabajo que la prosa no puede hacer sola.

La carrera como actriz ha corrido en paralelo de un modo que la industria nunca ha sabido del todo encajar. Holy Motors, la película de Leos Carax que compitió en Cannes en 2012, le ofreció el papel más respetado críticamente de su carrera en pantalla: una intervención breve y demoledora como una mujer de otra vida dentro de una limusina parisina. Hubo San Andreas, Galavant, el especial de Doctor Who de 2007 como Astrid Peth y un regreso fugaz a Charlene Robinson en Neighbours en 2022 para la despedida de la serie. Nada de eso ha llegado a desplazar la identidad pop. Nada de eso ha conseguido ser tampoco una nota al pie.

Tension (2023) iba a ser un disco competente de carrera tardía. Contenía ‘Padam Padam’, un tema construido sobre el latido onomatopéyico de un número de Édith Piaf de 1951, que se atascó en TikTok el verano pasado y se negó a marcharse. El Grammy a Best Pop Dance Recording de 2024 —año inaugural de la categoría— fue su segundo Grammy en veinte años. Tension II llegó pocos meses después. La Tension Tour cruzó 2025 con cinco estrellas de The Guardian, i Paper y Rolling Stone Australia, con un setlist que iba desde ‘The Loco-Motion’ hasta ‘Padam Padam’. El álbum Tension Tour//Live 2025 salió en febrero.

La vida privada acumula el registro público cuidadoso que cabe esperar: los años con Hutchence, la relación con Olivier Martinez durante su tratamiento, el breve compromiso de 2016 con Joshua Sasse, la pareja con Paul Solomons que terminó en 2023. No se ha vuelto a casar. El documental de Netflix, que se estrena el 20 de mayo, abre su archivo personal sobre estas y otras preguntas, con Dannii Minogue, Jason Donovan, Nick Cave y Pete Waterman entre los testimonios. La dirige Michael Harte —Bafta, Emmy— y la produce el equipo de Ventureland que firmó WHAM! y BECKHAM.

El documental es el signo de puntuación, no el epitafio. Las fechas de la Tension Tour se alargan más, la edición del décimo aniversario de Kylie Christmas está en camino, y el título ‘princesa del pop’ —el que tiene fecha de caducidad para todos menos para la dueña original— sigue siendo la pregunta, no la respuesta.

Etiquetas: Australian pop, Holy Motors, Kylie Minogue, Moulin Rouge!, Neighbours, Nick Cave, Padam Padam, Tension