Peter Jackson, el cineasta que resucitó a los caídos de la Gran Guerra antes de volver a inventar mundos

Recibió la Palma de Oro honorífica en Cannes de manos de Elijah Wood, el mismo Elijah Wood que había pisado los campos de Wellington convertidos en La Comarca veinticinco años antes. La simetría era deliberada. Pero esa mañana, Jackson llevaba en el bolsillo un guion de Tintín que estaba escribiendo desde su habitación del hotel.

Esa imagen —el director que construyó la producción de fantasía más cara de la historia del cine tecleando una aventura de cómic belga en el portátil— revela más sobre Peter Robert Jackson que los once Oscars. Nunca ha sido el cineasta que la mitología requiere: no estudió cine (dejó el colegio a los dieciséis), no opera desde Hollywood (sigue en Wellington), no encontró su tema y se quedó en él. Lo que sí es, de manera consistente, es alguien que descubre lo que nadie había pensado hacer y luego lo hace durante mucho más tiempo del que cualquier persona sensata consideraría razonable.

Nació en Pukerua Bay, una localidad costera al norte de Wellington, en octubre de 1961. Sus padres eran inmigrantes ingleses: ella trabajaba en una fábrica, él en nóminas. Le compraron una cámara Super 8 cuando tenía ocho años. Cuando dejó el instituto Kāpiti College a los dieciséis para trabajar como fotograbador en The Evening Post, ya llevaba años haciendo cortometrajes y no tenía ninguna intención de dejar de hacerlos. Los años siguientes los dividió entre el periódico y el garaje, donde él y un grupo rotatorio de amigos construían una comedia gore a base de libros de biblioteca y ensayo-error, con financiación parcial de la Comisión de Cine de Nueva Zelanda.

Bad Taste llegó a la Semana de la Crítica de Cannes en 1988, y el público de culto que la recibió usó la palabra «asquerosa» como el más alto elogio posible. Le siguieron Meet the Feebles (1989), una sátira de marionetas sobre el mundo del espectáculo, y Braindead (1992) —conocida en España como Tu madre se ha comido a mi perro—, que el Los Angeles Times llamó «la película más hilarantemente asquerosa jamás hecha» y que sigue considerándose el filme más sangriento de la historia del cine. Para entonces, Jackson ya había encontrado a su colaboradora permanente: Fran Walsh, que se convirtió en su compañera de vida y de escritura, y que co-escribió cada una de sus grandes películas.

El giro llegó con Criaturas celestiales (1994). Basada en el real caso Parker-Hulme en Christchurch —dos adolescentes que mataron a la madre de una de ellas en 1954—, la película le exigió dirigir el horror visceral hacia adentro en lugar de hacia afuera. Ganó el León de Plata en Venecia, lanzó la carrera de Kate Winslet y consiguió a Jackson y Walsh su primera nominación al Oscar por mejor guion adaptado. Dos años después, Los fisgones llegó y se fue como decepción comercial, su primera producción hollywoodiense, y tuvo que esperar al videoclub para encontrar su audiencia.

Lo que vino después no fue una concesión a los estudios. Fue la Tierra Media. El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo se estrenó en diciembre de 2001 tras cuatro años de producción simultánea en Nueva Zelanda que convirtieron a Weta Workshop y Weta Digital en las instalaciones de efectos visuales más avanzadas del mundo. El Retorno del Rey cerró la trilogía en 2003 con once Oscars —igualando a Ben-Hur y Titanic como las más premiadas en una sola noche—, incluidos Mejor Película y Mejor Director.

La década siguiente fue más difícil de leer. King Kong (2005) era un sueño personal —una versión del clásico de 1933 hecha por alguien que había crecido amándolo—, técnicamente brillante y recibida con más frialdad de la esperada. Luego llegó Desde mi cielo (2009), adaptación de la novela de Alice Sebold, cuya recepción fue muy dividida: muchos críticos sintieron que los instintos visuales de Jackson habían ahogado el núcleo emocional del relato. El Hobbit, la trilogía de 2012-2014, extendió las complicaciones: Jackson tuvo que asumir la dirección cuando Guillermo del Toro se retiró catorce meses antes del rodaje, extendió la adaptación a tres películas y las rodó a 48 fotogramas por segundo, un formato que los espectadores rechazaron mayoritariamente.

Luego desapareció de la ficción narrativa durante doce años, y lo que hizo en ese tiempo resultó ser el trabajo más humanamente resonante de su carrera. Jamás llegarán a viejos (They Shall Not Grow Old, 2018), encargo de la BBC y el Imperial War Museum para el centenario de la Primera Guerra Mundial, tomó imágenes de archivo de los soldados en las trincheras, las colorizó, estabilizó, añadió dimensión tridimensional y usó lectores de labios para reconstruir lo que los hombres estaban diciendo. The Beatles: Get Back (2021) corrigió cuarenta años de relato recibido sobre la disolución de Los Beatles, mostrando una banda que escribía, bromeaba y debatía soluciones creativas, viva en el proceso.

En Cannes 2026, con la Palma de Oro honorífica y el guion de Tintín, Jackson confirmó que el regreso a la ficción narrativa no es hipotético. Produce El Señor de los Anillos: La caza del Gollum, dirigida por Andy Serkis, prevista para 2027. Una película sobre la Segunda Guerra Mundial —la operación de los Dambustes de 1943— está en desarrollo. El director que construyó la Tierra Media desde un campo en Nueva Zelanda no ha terminado de construir.