Myles Garrett: el récord de la NFL y la única pregunta pendiente

Myles Garrett

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de diciembre de 1995 Arlington
Ocupación	Defensa extremo
Premios individuales	2x Jugador Defensivo del Año de la NFL · 7x Pro Bowl · 5x First-Team All-Pro · Premio Deacon Jones · Récord de Sacks en una Temporada de la NFL

La forma en que Myles Garrett caza a un quarterback es casi demasiado deliberada para contemplarla. No presiona al pasador como la mayoría de los alas defensivos de élite — con caos, velocidad e improvisación. Lee la ofensiva. Espera a que el cuerpo se traicione, por la señal que aparece antes de que cambie el juego de pies. Cuando un tackle cree que tiene a Garrett controlado, la jugada ya ha terminado. Tras nueve temporadas en Cleveland y 125,5 capturas en su carrera, este es el jugador defensivo más condecorado de su generación — y la única pregunta sobre él ahora es si la grandeza individual puede traducirse en lo único que no puede garantizar.

Llegó a Arlington, Texas como el hijo menor de una familia atlética excepcional. Su madre, Audrey, fue una atleta de pista All-American en la Universidad de Hampton; su hermana Brea ganó un campeonato de la NCAA en lanzamiento de peso en Texas A&M; su medio hermano Sean Williams llegó a la NBA en la primera ronda del draft de 2007. Garrett descubrió el fútbol americano en Martin High School, donde registró 19,5 capturas como senior, obtuvo el Premio Landry 2013 y fue clasificado como el segundo mejor recluta del país. Cuando llegó a Texas A&M como freshman de cinco estrellas en 2014, la única pregunta era cuán rápido se inclinaría su trayectoria hacia la NFL.

En Texas A&M, hizo que esa pregunta quedara obsoleta. Su temporada como freshman produjo 11,5 capturas. Su segundo año, 12,5. Cuando un esguince de tobillo alto lo limitó en 2016, los equipos ya estaban viendo su material como si calcularan una posición en el draft. Se marchó tras tres temporadas con 32,5 capturas en su carrera, el Trofeo Bill Willis y honores unánimes como All-American. Los Cleveland Browns lo seleccionaron con la primera elección global del Draft de la NFL de 2017 — la más alta que un jugador de Texas A&M había sido elegido nunca.

La NFL, como suele hacer, le hizo esperar. Una lesión le costó sus primeros cuatro partidos. Su primera temporada completa produjo 13,5 capturas y una selección al Pro Bowl. Entonces comenzó el arco que definiría una década: doce capturas en 2020, dieciséis en 2021, dieciséis de nuevo en 2022, catorce en 2023, su primer premio al Jugador Defensivo del Año esa temporada — convirtiéndose en el primer jugador de los Browns en la historia de la franquicia en conseguirlo. Otras catorce capturas en 2024. Se convirtió en el único jugador desde 1982 en registrar al menos doce capturas en seis temporadas consecutivas, una racha que silenciosamente argumentaba algo que la mayoría de los analistas se mostraban reacios a decir en voz alta: este era, según cualquier lectura justa, el mejor jugador defensivo que el juego había producido en su posición en al menos una generación.

Hay un año en ese tramo que no puede discutirse sin complicaciones. En noviembre de 2019, con ocho segundos restantes en un partido contra los Pittsburgh Steelers, Garrett derribó al quarterback Mason Rudolph agarrándolo por el casco y luego lo golpeó con el casco, impactándole en la cabeza. La NFL suspendió a Garrett indefinidamente — la segunda suspensión en el campo más larga en la historia de la liga — y le multó con 45.623 dólares. Cumplió el resto de esa temporada. Tras el incidente, Garrett afirmó que Rudolph había usado un insulto racial. Rudolph lo negó. La NFL no encontró pruebas que corroboraran la afirmación. Garrett fue reintegrado en febrero de 2020, pero el incidente proyectó una sombra sobre su carrera que ninguno de sus récords posteriores ha disipado por completo. Sigue siendo el momento al que sus críticos vuelven, justa o injustamente, como prueba de que la violencia de la posición existe dentro de él de maneras que no siempre pueden controlarse con la voluntad.

Lo que Garrett trajo de vuelta de esa suspensión no fue exactamente contrición, sino algo más útil: claridad. Dejó de usar Twitter, explicando que había demasiada negatividad en él. Profundizó en los intereses que existían fuera del fútbol americano — poesía, que escribe en privado; paleontología, que ha estudiado lo suficiente como para empezar a trabajar en un libro infantil sobre dinosaurios; anime, que sigue con entusiasmo genuino. En 2023, compró una participación minoritaria en la propiedad de los Cleveland Cavaliers, actuando como embajador del equipo. Ese mismo año, se levantó un mural en Playhouse Square del centro de Cleveland, la ciudad expresando en pintura lo que no podía expresar del todo en campeonatos. Él era, para la gente de Cleveland, algo cercano a lo mejor que tenían.

Luego, en la temporada 2025, Garrett hizo algo que nadie en el deporte había hecho en dos décadas. Registró 23 capturas, superando las 22,5 que Michael Strahan estableció en 2001 y que T.J. Watt igualó en 2021. Añadió 60 tacleadas, tres balones sueltos forzados y 33 tacleadas para pérdida — el segundo mayor en la historia registrada de la NFL. Los Browns terminaron esa temporada con un buen récord, y la captura en la Semana 18 contra Joe Burrow que rompió el récord se consolidó oficialmente como la culminación de la mejor temporada defensiva individual en la historia moderna del deporte. Garrett ganó su segundo premio al Jugador Defensivo del Año por unanimidad. Entonces pidió ser traspasado.

Llegó a Los Ángeles este verano, traspasado a los Rams a cambio de Jared Verse, tres futuras selecciones del draft y un contrato de cinco años y 208,2 millones de dólares. Tiene treinta años, en el pico preciso de la ventana más productiva de la posición, y juega por primera vez en un mercado lo suficientemente grande como para igualar lo que se ha convertido. Los Rams le nombraron capitán en su primer campo de entrenamiento. La NFL le clasificó primero en su Top 100 Jugadores de 2026. Su novia, Chloe Kim — la medallista de oro olímpica en snowboard del sur de California — le llamó su mejor amigo y dijo que entendía, de manera única, lo que significaba soportar la presión atlética al más alto nivel. El movimiento trajo al mejor cazador del juego a Los Ángeles, y a un equipo que ha vivido dentro de una ventana de Super Bowl de maneras que los Browns nunca lograron del todo.

Lo que los Rams ofrecen a Garrett es una aritmética diferente. Nueve años de dominio en Cleveland produjeron todos los récords individuales disponibles en su posición y una ausencia que las estadísticas no pueden abordar. Si esa ausencia se llena en Los Ángeles es el único número que queda que importa.

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