Nick Lachey, la voz de 98 Degrees que regrabó sus éxitos para que volvieran a ser suyos

Nick Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	9 de noviembre de 1973 Harlan, Kentucky, U.S.
Ocupación	Cantante y presentador de televisión
Conocido por	Embrujada, Rise: Cazadora de sangre
Premios	ASCAP Pop Music

Delante del micrófono, Nick Lachey intentaba sonar como el joven que grabó por primera vez I Do (Cherish You), y descubrió que copiarse a sí mismo era más difícil que haberlo hecho bien la primera vez. «En realidad fue más fácil grabar los originales que regrabarlos», reconoció cuando 98 Degrees publicó Full Circle, un disco construido en parte con réplicas nota por nota de sus propios éxitos. El motivo era la propiedad, y lo dijo sin rodeos: «Estas canciones definieron nuestra carrera, son parte de nosotros, y sentir que no puedes controlar tu propia identidad resulta ridículo». Para millones de espectadores de Netflix, sin embargo, Lachey es otra cosa: el hombre de traje oscuro que, al final de Love Is Blind, pregunta a parejas que se conocieron a través de una pared si están listas para casarse.

El cantante que persigue sus propias grabaciones y el presentador que oficia los votos ajenos son la misma persona. Su trayectoria da cuenta de una voz que encontró público una y otra vez a través de la pantalla, más que a través de las canciones.

Nicholas Scott Lachey nació el 9 de noviembre de 1973 en Harlan, Kentucky, y creció en el área de Cincinnati, la ciudad que sigue considerando su casa. Estudió en la School for Creative and Performing Arts de Cincinnati y después se matriculó en la Universidad de Miami, en Oxford (Ohio). Con su hermano menor, Drew, cantaba en los espectáculos de verano del parque de atracciones Kings Island. La oportunidad llegó en Los Ángeles, donde Jeff Timmons, otro chico de Ohio, estaba armando un grupo vocal y lo reclutó. Justin Jeffre y Drew completaron la formación, y 98 Degrees firmó con Motown.

Aquel sello lo condicionó todo. En la serie documental Boy Band Confidential, emitida en 2026 por Investigation Discovery, Lachey lo resumió sin adornos: «El presidente de Motown quería que fuéramos los Jodeci blancos». Los cuatro fueron enviados a iglesias negras de Harlem y subidos a un tren rumbo a Rochester, en Nueva York, para trabajar con DeVanté Swing, de Jodeci, a quien encontraron en el estudio mientras le probaban un chaleco antibalas. Aquello, contó, «empieza a afectarte mentalmente». El debut, 98 Degrees, salió en 1997 y su sencillo Invisible Man llegó al puesto 12 del Billboard Hot 100.

El curso acelerado de R&B dio frutos cuando el grupo dejó de imitar a nadie. 98 Degrees and Rising (1998) fue cuádruple platino gracias a Because of You, que subió al número 3, a The Hardest Thing, que alcanzó el 5, y a la balada I Do (Cherish You). Ese mismo año grabaron True to Your Heart con Stevie Wonder para Mulán, de Disney. Revelation (2000) llegó al número 2 del Billboard 200 y dejó Give Me Just One Night (Una Noche), un sencillo de aire latino que también tocó el número 2. Su mayor hito en las listas llegó como invitados: Thank God I Found You, junto a Mariah Carey y Joe, alcanzó el número 1 y obtuvo una nominación al Grammy. Cuando el grupo se tomó un respiro a comienzos de los 2000, había vendido más de diez millones de discos con el tenor de Lachey en primera línea.

Una carrera en solitario que nunca fue suya

El problema de fondo de su etapa en solitario es que nunca le perteneció del todo. SoulO, su primer álbum, salió en 2003 mientras MTV emitía Newlyweds: Nick and Jessica, el reality que convirtió su matrimonio con Jessica Simpson en entretenimiento semanal. El programa lo hizo uno de los hombres más reconocibles de Estados Unidos, y el disco se quedó en el puesto 51. La pareja se había casado en octubre de 2002 y el divorcio quedó cerrado en junio de 2006. Siete semanas antes, Lachey publicó What’s Left of Me, leído casi unánimemente como un diario de la ruptura: debutó en el número 2, fue disco de oro, y el sencillo que le daba título subió al 6 del Hot 100 y le valió un premio ASCAP Pop Music. Su música más vendida se vendió, por tanto, sobre la misma historia de prensa rosa que tanto le molestaba. Cuando Jive Records congeló indefinidamente su tercer álbum en 2010, no quedaba un segundo acto de canciones al que aferrarse. En Boy Band Confidential fue todavía más atrás y recordó que, en la primera gira de 98 Degrees, «alguien del sello nos dio un libro con la edad de consentimiento de cada estado del país». Él mismo lo calificó de «muy turbio», y pone de manifiesto cómo funcionaba la industria que empaquetó a cuatro jóvenes de Ohio.

La televisión llenó el hueco. Presentó en NBC el concurso a capela The Sing-Off entre 2009 y 2014, y en 2021 ganó la quinta temporada de The Masked Singer disfrazado de Piglet: un cantante profesional que triunfaba en un concurso de canto solo cuando nadie podía verle la cara. El giro decisivo llegó con Netflix. Desde 2020 presenta Love Is Blind junto a su esposa, Vanessa Lachey, después llegó The Ultimatum: Marry or Move On, y conduce en solitario Perfect Match. Nick y Vanessa se conocieron cuando ella apareció en el videoclip de What’s Left of Me; se casaron el 15 de julio de 2011 en la isla Necker y tienen tres hijos.

La banda, en realidad, nunca terminó del todo. 98 Degrees se reunió en 2012, publicó 2.0 en 2013 y el disco navideño Let It Snow en 2017. Full Circle, editado el 9 de mayo de 2025 por XOXO Entertainment, fue su primer álbum no navideño en doce años: cinco canciones nuevas, entre ellas Stranger Things (Have Happened) y Mona Lisa, junto a regrabaciones fieles de Invisible Man, Because of You, The Hardest Thing, I Do (Cherish You) y Give Me Just One Night (Una Noche). El grupo admitió que la idea venía «sin duda» de la campaña de Taylor Swift para rehacer su propio catálogo.

Su 2026 ha transcurrido casi por completo frente a las cámaras. La cuarta temporada de Perfect Match, rodada en Tulum, se estrenó el 13 de mayo. Antes, la décima temporada de Love Is Blind llevó el formato a Ohio, su estado, a partir del 11 de febrero. En abril se sentó ante las cámaras de Boy Band Confidential junto a Lance Bass, AJ McLean y miembros de Boyz II Men.

La próxima cita ya tiene fecha. El 14 de octubre de 2026, Netflix estrena la undécima temporada de Love Is Blind, ambientada en Boston, con Nick y Vanessa Lachey de nuevo como presentadores. Las canciones son otra cuestión, y esto importa porque es lo único que depende de él: si el público escucha en streaming las versiones de 2025 de The Hardest Thing o los originales de 1998 decidirá si el empeño tardío de Lachey por recuperar su voz mereció el esfuerzo de cantarla dos veces.

Discografía seleccionada

SoulO (2003)
What’s Left of Me (2006)
A Father's Lullaby (2013)
Soundtrack of My Life (2014)

Etiquetas: cantantes, pop, Nick Lachey, Vanessa Lachey, 98 Degrees, Jessica Simpson

Personas relacionadas

Una carrera en solitario que nunca fue suya

Discografía seleccionada

Personas relacionadas

Debate