Vanessa Lachey, de Love Is Blind al primer NCIS con una mujer al mando

Vanessa Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	9 de noviembre de 1980 Clark Air Base, Angeles City, Philippines
Ocupación	Presentadora de televisión y actriz
Conocido por	Los 4 fantásticos y Silver Surfer, Disaster Movie
Premios	Miss Teen USA

Una sala llena de desconocidos, una pareja de presentadores delante y unas reglas que suenan a broma: aquí se sale con alguien a través de una pared, y algunos acabarán pidiendo matrimonio a una voz. Así arranca cada temporada de Love Is Blind, y en ese lugar, micrófono en mano mientras otros ponen el drama, ha pasado Vanessa Lachey casi toda su vida profesional. Durante tres temporadas de NCIS: Hawaiʻi la historia fue suya: era la primera mujer al frente de una serie de la franquicia NCIS. Cuando CBS la canceló, su primera reacción pública cupo en tres palabras: «Destrozada, confundida, pillada por sorpresa».

Esa distancia entre la presentadora que todo el mundo reconoce y la actriz que por fin consiguió un papel protagonista es la mejor clave para leer su trayectoria. Explica también por qué es un experimento sentimental de Netflix, y no un policiaco de cadena generalista, lo que mantiene su nombre ante el público.

La vida nómada empezó pronto. Vanessa Joy Minnillo nació el 9 de noviembre de 1980 en el hospital de la Fuerza Aérea estadounidense de la base Clark, en Angeles City (Filipinas), hija de un militar estadounidense de Cleveland y de una madre nacida en Manila. Los destinos del padre llevaron a la familia por Washington, California, Nevada, Florida, Alemania y Japón: once colegios en nueve años. Sus padres se divorciaron, ella pasó una temporada en Turquía con su madre y en 1991 ya vivía de nuevo con su padre en Charleston, Carolina del Sur, donde terminó el instituto en el Bishop England High School. Ella misma ha descrito aquella etapa como «una infancia muy accidentada, difícil y tumultuosa».

Charleston le dio el primer escenario. En 1998 ganó Miss South Carolina Teen USA y después Miss Teen USA, la primera ganadora de su estado, y sus compañeras la eligieron además Miss Simpatía. La corona le abrió puertas enseguida. En 2003 ya presentaba Total Request Live en MTV, el programa de listas que hizo famosos a sus presentadores en los últimos años antes de que el videoclip se mudara a internet, y en 2005 se convirtió en corresponsal en Nueva York de Entertainment Tonight. En 2007 presentó Miss Universo en Ciudad de México junto a Mario Lopez.

La interpretación llegó a trozos. Fue Ashlee en un episodio de How I Met Your Mother, apareció en Psych, 30 Rock, CSI: NY y Hawaii Five-0, y tuvo un papel en la parodia Disaster Movie, que la crítica destrozó y por la que el público pagó casi 35 millones de dólares. Presentar le daba más estabilidad: True Beauty en ABC, producido por Tyra Banks y Ashton Kutcher, y después Wipeout. Dos comedias de cadena, Dads en Fox y Truth Be Told en NBC, le dieron por fin papeles fijos. Ninguna pasó de la primera temporada.

Después, el matrimonio se volvió parte del oficio. Conoció al cantante Nick Lachey en 2006, cuando apareció en el videoclip de su canción «What’s Left of Me»; se casaron el 15 de julio de 2011 en la isla Necker y comparten cumpleaños, con siete años de diferencia. En 2017 compitieron el uno contra el otro en Dancing with the Stars, donde ella bailó con Maksim Chmerkovskiy y quedó eliminada en séptima posición. Tres años después Netflix los juntó en Love Is Blind y, más tarde, en El Ultimátum: Decir sí o decir adiós. Ella ha contado que el programa les cumplió «literalmente el sueño» de poder trabajar juntos.

El papel protagonista llegó en 2021. CBS la eligió para interpretar a Jane Tennant, agente especial al mando de la oficina del NCIS en Pearl Harbor, en NCIS: Hawaiʻi, la cuarta serie de una franquicia que llevaba en antena desde 2003 y que nunca había tenido a una mujer en cabeza. El rodaje empezó en la costa norte de Oahu, la serie duró tres temporadas y Tennant llegó a cruzarse con el NCIS original. En abril de 2024 CBS la canceló; el último episodio se emitió el 6 de mayo. Días después de aquel primer mensaje, publicó un vídeo desde la orilla donde había rodado una escena del piloto: le habría gustado, dijo, que el reparto hubiera tenido «una despedida como es debido».

Como presentadora tampoco se ha librado de la crítica. Tras la reunión de la cuarta temporada de Love Is Blind, en 2023, parte del público la acusó de favorecer a algunos concursantes y de presionar a las parejas sobre cuándo pensaban tener hijos. Una petición para que Netflix cambiara de presentadores superó las 40.000 firmas, y el concursante Paul Peden habló de un sesgo personal contra él, aunque luego contó que ella le había pedido disculpas en privado. Su respuesta pública fue un mensaje recordando que «las palabras pesan». Una parte de la queja malinterpreta el trabajo: una reunión se graba durante cinco o seis horas y se reduce a una, como explicó en 2025, así que la presentadora que se ve en pantalla es un montaje. Pero ese montaje es la única versión que juzga casi todo el mundo, y esa discusión no la ha ganado.

También ha querido contar con sus propias palabras la vida familiar de la que viven estos formatos. Su primer libro, Life from Scratch: Family Traditions That Start with You, escrito con Dina Gachman y publicado por HarperCollins en noviembre de 2021, reúne recetas, rituales de cumpleaños y costumbres de crianza de una casa con tres hijos: Camden, Brooklyn y Phoenix. En 2023 Variety la incluyó entre las 40 mujeres más poderosas de la telerrealidad.

La décima temporada de Love Is Blind, ambientada en Ohio, llegó a Netflix en febrero de 2026. Los Lachey vuelven el 14 de octubre con la undécima, rodada en Boston con 30 solteros y estrenada en tandas semanales hasta el 4 de noviembre. No hay anunciado ningún nuevo papel protagonista en ficción. Por ahora la placa se queda en el cajón y el micrófono ha vuelto a su mano.