Nick Santora, el abogado que colgó la toga y hoy sostiene Reacher y Neagley

Nick Santora

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de abril de 1967 Queens
Ocupación	Guionista, productor y showrunner de televisión

Nick Santora casi nunca parte de una página en blanco. Sus series más importantes se construyen sobre material ajeno, ya sea una estantería llena de novelas de Lee Child o la historia de un asesor irlandés cuya propia leyenda no resistió una comprobación de los hechos. Lo que él aporta es la maquinaria que permite que una serie llegue puntual, y en Prime Video esa maquinaria impulsa ahora dos series a la vez. Reacher acaba de concluir su cuarta temporada y Neagley, su primer spin-off, fue renovada apenas dos semanas después de su estreno. La pregunta que se plantea ahora es cuánta parte de una misma franquicia puede llevar adelante un único showrunner.

Santora, neoyorquino de Queens, estudió en la Washington University de St. Louis, donde fue pasando por varias disciplinas, y después en la Facultad de Derecho de Columbia. Durante años ejerció como abogado. Su salida de la profesión llegó casi por accidente: aprovechó una semana de vacaciones para escribir su primer guion y ganó el premio al mejor guion en el New York City Independent International Film Festival.

Su primer guion llevado a la pantalla fue para Los Soprano. «Watching Too Much Television», un episodio de la cuarta temporada emitido en 2002, incluye un crédito de guion televisivo que comparte con Terence Winter, otro abogado que cambió los tribunales por la sala de guionistas. Santora pasó al drama legal de CBS El guardián y después a Law & Order, donde el oído de un antiguo abogado litigante para los procedimientos resultó ser una ventaja, no un desvío.

Su largo aprendizaje llegó con Prison Break. A lo largo de la serie de Fox escribió 17 episodios y ascendió de productor a coproductor ejecutivo; también escribió el guion televisivo de la película que cerró la historia original. Durante ese mismo periodo fue productor ejecutivo del concurso de telerrealidad Beauty and the Geek, cuyo planteamiento atribuyó en una ocasión a su propia casa: «Basta con mirarnos a mi mujer y a mí para ver de dónde sale la idea». En 2008 llegó dos veces a las salas: con la película familiar sobre fútbol americano The Longshots, protagonizada por Ice Cube y Keke Palmer, y con un crédito de guion en Punisher: War Zone, de Marvel. Después publicó dos novelas, Slip & Fall y Fifteen Digits; la segunda apareció en Mulholland Books en 2012.

Su primera serie como creador, Ex convictos, desarrollada junto a Matt Olmstead para A&E en 2011, le dio la vuelta a la lógica de su trabajo anterior: unos convictos reclutados para ayudar a los alguaciles federales de Estados Unidos a atrapar a fugitivos fugados. Duró dos temporadas. Scorpion, que creó para CBS en 2014, estuvo cuatro temporadas en antena y seguía a un equipo de genios socialmente torpes que resolvían crisis para el Gobierno. Santora nunca pretendió que la serie fuera austera. Cuando le preguntaron por las comparaciones con The Big Bang Theory, respondió: «Nos vale a todos, y también nos valen sus índices de audiencia».

Scorpion es también donde más claramente se aprecia el punto débil de su método. La serie se presentó como inspirada en la vida de Walter O’Brien, un empresario irlandés que fue uno de sus productores ejecutivos, y varios de los logros que se le atribuyen, empezando por un cociente intelectual de 197 en su infancia, no han resistido un examen riguroso. La crítica que acompaña a Santora a lo largo de su carrera es una versión más suave del mismo problema: se le da mejor construir una premisa que inventarla. Liam Mathews, uno de sus defensores más entusiastas, ha escrito que «Santora sabe cómo volver a empaquetar ideas ya existentes» y que «no es un autor, pero sí un creador de éxitos». Hasta Reacher ha recibido esa acusación: Dan Fienberg, de The Hollywood Reporter, la calificó de «frustrantemente fiel al material original». La fórmula también tiene sus límites. Fubar, la comedia de espías que creó para Netflix, con Arnold Schwarzenegger y Monica Barbaro, arrancó con fuerza en 2023, perdió a la mayor parte de su audiencia con una segunda temporada en 2025 y fue cancelada ese verano.

Antes de eso, Santora pasó parte de 2020 en Quibi, la efímera plataforma para móviles. Most Dangerous Game, con Liam Hemsworth y Christoph Waltz, le valió una nominación a los premios Primetime Emmy como productor ejecutivo en la categoría de drama de formato corto, y creó la versión de The Fugitive de la plataforma, protagonizada por Kiefer Sutherland. Más tarde adaptó para Netflix el libro de no ficción de Pauls Toutonghi en Perro perdido, protagonizada por Rob Lowe, después de leerlo y pedirle permiso al autor para presentar el proyecto.

Reacher amplió su escala. Santora desarrolló para Prime Video al trotamundos creado por Lee Child, con el propio Child entre los productores ejecutivos y Alan Ritchson en el papel protagonista. La primera temporada, estrenada en febrero de 2022, se convirtió en la serie más vista en streaming de la clasificación semanal de Nielsen, la primera producción de Amazon en alcanzar ese puesto. Cada temporada adapta una novela distinta de Child. La cuarta, emitida entre el 12 de agosto y el 16 de septiembre de 2026, arrancó con un episodio escrito por el propio Santora y, según Deadline, sumó 66 millones de espectadores en sus primeros 28 días. En mayo de 2026 se encargó una quinta temporada.

Neagley es su apuesta por demostrar que ese mundo puede sostenerse sin su héroe. La creó y la dirige junto a Nicholas Wootton, con quien ya había trabajado en Scorpion, y da a la investigadora Frances Neagley, interpretada por Maria Sten, un caso propio, construido a partir de historias originales y no de las novelas. Los ocho episodios llegaron el 16 de septiembre, el mismo día que el final de Reacher. Amazon anunció que la serie había alcanzado los 40 millones de espectadores en sus primeros 13 días y, el 1 de octubre, la renovó por una segunda temporada. Santora la ha descrito como una serie que permanece en un mismo lugar mientras Reacher recorre el mundo: un universo construido alrededor de Neagley que no vuelve a empezar desde cero en cada temporada.

Su próxima prueba será fuera de la televisión. Mr. Irrelevant, que escribió y produjo, llegará a los cines el día de Navidad de la mano de Paramount, dirigida por Jonathan Levine, con David Corenswet como John Tuggle, la última elección de los New York Giants en el draft de la NFL de 1983, y Michael Shannon como Bill Parcells. Tuggle murió de cáncer en 1986, unos meses antes de que los Giants ganaran la Super Bowl. Una vez más, es una historia que Santora no inventó; la película demostrará si el instinto con el que construyó una franquicia para el streaming también puede llenar las salas durante las fiestas. Después, le espera la sala de guionistas: una quinta temporada de Reacher y una segunda de Neagley.

Etiquetas: peliculas, Alan Ritchson, showrunners, Reacher, Neagley, Maria Sten, Prison Break, Scorpion

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