Rachel McAdams, la estrella que lleva veinte años negándose a serlo

A los 47, McAdams atraviesa su año más visible: estrella en el Paseo de la Fama, debut de Sam Raimi en cines y la nominación al Tony por su debut en Broadway todavía cerca. Ninguno de esos hitos se parece a la carrera que la industria insistió en darle.

En la cima de su primera fama —cuando Mean Girls la había convertido en la referencia inevitable de la comedia adolescente y El diario de Noa la había instalado como protagonista del drama romántico de Hollywood—, Rachel McAdams dejó de trabajar. Las ofertas estaban por todas partes. La Pepper Potts de Iron Man. Casino Royale. El diablo viste de Prada. Misión imposible III. Las rechazó todas. Quería, ha contado después, recuperar su propia voz. La decisión, tomada por una actriz de veintisiete años en su momento más vendible, definió todo lo que vino después: una larga negativa a interpretar el papel que Hollywood se empeñaba en asignarle fuera de la pantalla.

Su camino al oficio era poco espectacular sobre el papel. Una pequeña ciudad de Ontario, patinaje artístico de competición desde los cuatro años, un campamento de Shakespeare a los doce y una licenciatura con honores en Bellas Artes Teatrales por la Universidad de York en 2001, después de que una profesora la convenciera de no estudiar humanidades. El éxito llegó casi de inmediato. A los veintitrés ya había ganado un Premio Gemini por la comedia canadiense de bambalinas Slings and Arrows. A los veinticinco había rodado Mean Girls y El diario de Noa, ambas estrenadas en 2004. La Regina George de Tina Fey y la Allie Hamilton de Nicholas Sparks siguen siendo los dos personajes que la gente le cita por la calle.

Fue, brevemente, la «it girl» de la temporada —una etiqueta que nunca terminó de aceptar—. De boda en boda, Red Eye y The Family Stone llegaron en 2005. Después, la nominación al BAFTA Rising Star. Vanity Fair la invitó en 2006 a su portada anual de Hollywood junto a Scarlett Johansson y Keira Knightley; cuando llegó al estudio y descubrió que la sesión sería desnuda, se marchó y despidió a la publicista que no la había avisado. La anécdota es pequeña pero útil: es la primera señal pública de una actriz que prefiere perder el momento antes que dejar que se lo cuenten.

El retiro de dos años que vino después es el hecho estructural de su carrera. Cuando volvió, en Married Life, State of Play y la fantasía romántica La mujer del viajero del tiempo, el ritmo era más lento y las elecciones más promiscuas en cuanto a género. El Sherlock Holmes de Guy Ritchie. El Medianoche en París de Woody Allen. El Passion de Brian De Palma. El To the Wonder de Terrence Malick. La Cuestión de tiempo de Richard Curtis. Dejó de tratar de repetir un éxito y empezó a construir una filmografía pensada para el espectador paciente.

Hay una crítica que reaparece en los perfiles de McAdams: que es demasiado simpática, demasiado cuerda, demasiado poco interesada en el contrato celebridad-medios; que no ha capitalizado su propia carrera. La acusación es también una mala lectura. El reparto coral de Spotlight —que le valió la nominación al Óscar por su Sacha Pfeiffer del Boston Globe— es la clase de trabajo que ha elegido sistemáticamente: coral antes que estelar, anclado en personaje, sin vanidad, sin brindis al sol. Disobedience junto a Rachel Weisz, dirigida por Sebastián Lelio. La Barbara contenida de ¿Estás ahí, Dios? Soy yo, Margaret. Incluso sus dos películas Marvel —el Doctor Strange de Scott Derrickson y el Doctor Strange en el multiverso de la locura de Sam Raimi— tratan a su Christine Palmer como anclaje narrativo, no como interés amoroso. La etiqueta de «it girl» siempre fue una idea ajena sobre ella. La obra lleva veinte años discutiéndola.

En abril de 2024 debutó en Broadway con Mary Jane, de Amy Herzog, interpretando a una madre que cuida a un hijo gravemente enfermo. Las críticas fueron de las mejores de su carrera. The New York Times lo eligió como Critic’s Pick. The Wall Street Journal calificó la interpretación como una de las más conmovedoras de la temporada. Le valió una nominación al Tony a mejor actriz en una obra y un Theatre World Award. Era su primer papel teatral en veinticinco años.

El cierre de dos décadas de construcción discreta llegó en enero de 2026, en dos actos separados por diez días. El día 20, McAdams recibió la estrella número 2.833 del Paseo de la Fama de Hollywood, con Sam Raimi y Domhnall Gleeson en el atril y sus padres llegados desde Ontario. Dedicó parte del discurso a Diane Keaton, Gena Rowlands y Sam Shepard —tres compañeros de reparto fallecidos— y atribuyó a Keaton el haberle enseñado a «dejarlo todo sobre la mesa». Diez días después, el 30 de enero, se estrenó Send Help (Enviad ayuda): la comedia-terror de supervivencia de Raimi en la que interpreta a Linda Liddle, una estratega corporativa ignorada y varada en una isla con el jefe que no la ascendió. Las críticas usaron mucho la palabra transformación. El San Francisco Chronicle la comparó con Náufrago «si Wilson, la pelota, fuera un misógino». Es, con margen, el papel más oscuro que ha hecho hasta la fecha.

Está con el guionista Jamie Linden desde 2016 y tienen dos hijos. Vive, por elección, en Toronto y no en Los Ángeles. Habla a menudo de su compromiso medioambiental y, durante años, no ha tenido coche. No mantiene cuentas públicas en redes sociales.

A continuación llega un thriller sobre inteligencia artificial, todavía sin título, producido por T-Street y Netflix y dirigido por Joseph Gordon-Levitt: otro giro de personaje a los 47, en un año en el que McAdams podría haberse pasado los doce meses recogiendo los reconocimientos que por fin se ha permitido aceptar. No lo hará. Nunca se le ha dado bien esa parte.