Reece Shearsmith deja atrás Inside No. 9 y abre su propio museo de lo macabro

Reece Shearsmith

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	27 de agosto de 1969 Kingston upon Hull, Inglaterra, Reino Unido
Ocupación	Actor, humorista y guionista
Conocido por	Zombies Party, Venom: habrá matanza, Bienvenidos al fin del mundo
Premios	Premio Perrier de Comedia · Premio de Televisión de la Academia Británica · Rosa de Oro de Montreux · Rose d'Or a la comedia · Premio de Televisión de la Academia Británica a la mejor comedia con guion

Durante años, los fans de Reece Shearsmith le han hecho la misma pregunta: ¿cuándo nos dejarás entrar en esa habitación? Tiene un museo privado de objetos de rodajes de cine y televisión y de lo que su editorial describe como «terribles e inesperadas piezas de exposición de nuestro mundo y de más allá». Este otoño abrió sus puertas en un libro, Things I Took from the Dark: The Museum of Me, y después se lanzó a la carretera para leerlo en solitario. Esa es la novedad. Durante tres décadas, las pesadillas que escribió para la televisión británica se gestaron en compañía: primero entre cuatro hombres, en The League of Gentlemen, y luego entre dos, Shearsmith y Steve Pemberton, en la serie antológica de la BBC que definió a ambos. La pregunta ahora es qué aspecto tiene la oscuridad cuando es él quien sostiene la antorcha.

El libro empieza donde empezó él. Su editorial, Quercus, describe el comienzo como «una aterradora visita nocturna a una urbanización de protección oficial en Hull», la ciudad donde Reeson Wayne Shearsmith nació y creció. En el Bretton Hall College of Education, en West Yorkshire, conoció a Mark Gatiss y Steve Pemberton. Junto al guionista Jeremy Dyson formaron un espectáculo teatral que ganó el premio Perrier en el Edinburgh Festival Fringe y dio el salto a la radio de la BBC.

The League of Gentlemen llegó a BBC Two en 1999 e inventó Royston Vasey, una localidad del norte rodada principalmente en Hadfield, Derbyshire, cuyos habitantes interpretaban casi en su totalidad Gatiss, Pemberton y Shearsmith. Entre los personajes de este último estaban Edward Tattsyrup, que regenta la Local Shop para la gente del lugar junto a su esposa Tubbs; el entusiasta director de teatro educativo Ollie Plimsolls, y el maestro de ceremonias del circo Papa Lazarou. La serie ganó un BAFTA, un premio de la Royal Television Society y la Rosa de Oro de Montreux; tuvo tres temporadas, hasta 2002, y en 2005 dio lugar a una película, The League of Gentlemen’s Apocalypse. A la comedia británica le dejó una prueba: un programa de sketches podía proponerse asustar al público y seguir siendo lo más divertido de la televisión.

Alrededor de The League of Gentlemen, Shearsmith construyó una carrera de actor de carácter en la que la comedia se cruza con el género. Interpretó al soldado Dexter en Spaced, de Edgar Wright, apareció en Shaun of the Dead y The World’s End, y encarnó a Leo Bloom en The Producers, en el West End. Junto a Pemberton creó Psychoville, una comedia de terror serializada sobre cinco desconocidos que reciben la misma nota anónima de chantaje. La serie se emitió en BBC Two entre 2009 y 2011 y ganó dos British Comedy Awards. Su papel como un podólogo dominado por su mujer en el musical Betty Blue Eyes le valió en 2012 su primera nominación a los premios Laurence Olivier.

La obra por la que será recordado empezó en 2014. Inside No. 9 dio a Shearsmith y Pemberton treinta minutos, un reparto nuevo y un escenario distinto cada semana, con solo un número y una liebre de latón escondida como hilo conductor de las historias. A lo largo de su recorrido, el formato les permitió escribir una farsa de robos casi muda, una farsa en pentámetro yámbico y un drama sobre un teléfono de ayuda rodado íntegramente con una cámara fija de oficina. Tuvo nueve temporadas y 55 episodios hasta junio de 2024, ganó la Rose d’Or a la mejor comedia en 2016 y el BAFTA a la mejor comedia de ficción en 2021, y terminó con «Plodding On», en el que más de 55 actores invitados de temporadas anteriores regresaron para interpretarse a sí mismos. En 2023 llegó hasta Shanghái, donde se presentó una adaptación escénica inmersiva. La versión teatral de la pareja, Inside No. 9 Stage/Fright, se estrenó en el West End en 2025, recorrió el Reino Unido y bajó el telón en el Hammersmith Apollo en enero de 2026.

En la pantalla, quien mejor ha sabido aprovecharlo ha sido Ben Wheatley. En A Field in England interpreta a Whitehead, un erudito cobarde perdido en un campo de la Guerra Civil que parece sacado de una alucinación, y volvió a trabajar con Wheatley en High-Rise y en la película de terror rodada durante el confinamiento In the Earth. Interpretó a Patrick Troughton en An Adventure in Space and Time, el drama que Gatiss escribió sobre el nacimiento de Doctor Who, y al asesino Malcolm Webster en The Widower, de ITV. En los últimos años han llegado papeles en producciones de mayor envergadura: el productor John Woolf en See How They Run, un tutor de Oxford en Saltburn, Alan Turing en El problema de los tres cuerpos, de Netflix, y la voz del robot Norbot en Wallace y Gromit: La venganza se sirve con plumas. En 2020 obtuvo su segunda nominación a los Olivier por A Very Expensive Poison, en el Old Vic.

El legado de The League of Gentlemen incluye un personaje por el que todavía tiene que dar explicaciones. En junio de 2020, cuando las plataformas de streaming revisaban el uso del blackface en la comedia británica, Netflix retiró todos los episodios de The League of Gentlemen junto a los de Little Britain, y la web británica de comedia Chortle informó de que la serie había caído en la purga por Papa Lazarou, interpretado por Shearsmith con maquillaje oscuro. A principios de ese año había defendido al personaje: «No era yo haciendo de un hombre negro. Siempre fue este maquillaje como de payaso, y simplemente se nos ocurrió lo que nos pareció la idea más aterradora, en plan Hombre del Saco». Es probable que su explicación sobre la intención sea sincera, pero no da en el clavo: un actor blanco con la cara pintada de oscuro se interpreta como blackface, sea cual sea la intención de los guionistas, y un grupo famoso por su atrevimiento acaba defendiéndose únicamente con sus intenciones.

Desde la última función de Stage/Fright, ha trabajado sobre todo en solitario. Things I Took from the Dark salió a la venta con Quercus el 8 de octubre de 2026; es su primer libro fuera de los guiones publicados y él mismo se encargó de ilustrarlo. «Lo he escrito y he hecho casi 50 dibujos para ilustrar todas estas siniestras piezas», explicó. Entre ellas están la calavera chillona del castillo de Glamis, el vampiro de Highgate y Gef, la mangosta parlante de la isla de Man. La gira de lecturas que siguió agotó las entradas en Manchester, y las fechas de finales de octubre incluyen paradas en Edimburgo, Newcastle y su ciudad natal, Hull. El 23 de octubre, Prime Video estrenó los primeros episodios de Last One Laughing: Halloween, en la que siete cómicos intentan no reírse —ni gritar— en una casa encantada. También pone voz a Bagman, el soldado cuya mente sigue viva en una mochila, en la película de animación Rogue Trooper, de Duncan Jones, que se estrenó en el Festival de Annecy en junio de 2026.

Shearsmith, nacido el 27 de agosto de 1969, está casado con Jane Shearsmith, a quien conoció durante una gira teatral; tienen dos hijos.

Del 9 al 14 de noviembre de 2026 sustituirá a Rob Brydon como el rey Herodes en Jesus Christ Superstar, en el Theatre Royal Drury Lane, durante una semana como artista invitado. El 10 de febrero de 2027, Apple TV estrenará Prodigies, la comedia de Will Sharpe sobre dos antiguos niños prodigio, con Sharpe y Ayo Edebiri como protagonistas y Shearsmith en el reparto. Ninguno de los dos proyectos está producido por Pemberton y Shearsmith, y ninguno parece alejarse de la oscuridad. El museo está abierto y ahora tiene un solo guía.