Susumu Fujita deja la presidencia de CyberAgent y su caballo Forever Young le roba el foco

Susumu Fujita

Photo: 映画世界社Eiga Sekaisha Ltd. / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	16 de mayo de 1973 Sabae, Fukui, Japan
Ocupación	Fundador y presidente de CyberAgent
Premios	Joven Líder Global · Ganador de Mahjong Saikyosen

El último sábado de octubre, un caballo con las sedas burdeos bordadas con una gamba saldrá a la pista de tierra de Keeneland como campeón defensor de la Breeders’ Cup Classic. Su propietario, Susumu Fujita, ha dedicado buena parte de su vida adulta a construir CyberAgent, el grupo de internet de Tokio detrás del servicio de streaming ABEMA y del estudio de videojuegos Cygames. Ya no se ocupa de la gestión diaria de la empresa. Mientras fue su presidente, pocos conocían su nombre fuera de Japón; muchos más lo descubrieron cuando Forever Young derrotó a los mejores caballos adultos de Estados Unidos en una pista estadounidense.

Ese cambio de rumbo es la mejor forma de acercarse a Fujita. El fundador que vendía publicidad en internet a empresas japonesas ha convertido casi todas las obsesiones personales que arrastraba desde la universidad en una línea de negocio, una retransmisión o una iniciativa de marketing de la compañía. El mahjong se transformó en una liga profesional retransmitida en su propia plataforma. El fútbol, en un club del que es propietario y presidente. Las carreras de caballos, en un campeón que ahora también existe como personaje de un videojuego creado por el estudio de su propia empresa. Si todo esto responde a una estrategia o a un capricho es algo que sus accionistas llevan años preguntándose, y la respuesta no ha dejado de cambiar.

Nació el 16 de mayo de 1973 en Sabae, en la prefectura de Fukui, donde vivió hasta terminar el instituto. Su padre era empleado de Kanebo, un grupo de cosmética y productos textiles, y Fujita ha dicho que convertirse en un trabajador por cuenta ajena de ese tipo era precisamente lo que más quería evitar. Su plan adolescente de triunfar en la música se acabó en su último año de instituto, cuando decidió que no tenía talento suficiente. En la Universidad Aoyama Gakuin de Tokio, donde estudió administración de empresas, se volcó tanto en el mahjong que repitió curso; se formó en la escuela Jankikai de Shoichi Sakurai y llegó a plantearse seriamente dedicarse a ello de manera profesional.

En lugar de eso, empezó a trabajar en 1997 en la empresa de selección de personal Intelligence, aunque se marchó antes de cumplir un año. CyberAgent se fundó en marzo de 1998 para vender publicidad en internet. Dos años después, la empresa empezó a cotizar en el mercado Mothers de la Bolsa de Tokio, y Fujita, con 26 años, se convirtió en la persona más joven en sacar allí una compañía a bolsa. Contó aquellos años en unas memorias confesionales publicadas en 2005, Shibuya de Hataraku Shachō no Kokuhaku (Confesiones de un presidente que trabaja en Shibuya).

La publicidad pagaba las facturas; los videojuegos acabaron siendo el motor. CyberAgent fundó Cygames en 2011 y, una década después, el estudio lanzó Umamusume: Pretty Derby, que reimagina a caballos de carreras japoneses reales como chicas de anime que entrenan y compiten. En el ejercicio fiscal cerrado en septiembre de 2025, los videojuegos generaron unos 60.000 millones de yenes de beneficio operativo. En 2015, Fujita creó AbemaTV junto con la cadena TV Asahi, cuyo directivo Hiroshi Hayakawa se había hecho amigo suyo tomando unas copas. El servicio gratuito de streaming se puso en marcha al año siguiente.

ABEMA es también donde los argumentos contra Fujita tienen más peso. Durante cerca de una década perdió dinero; él se negó a fijar una fecha para poner fin a esas pérdidas, y los beneficios de los videojuegos y la publicidad cubrieron el agujero. No fue hasta ese mismo ejercicio fiscal cuando la división de medios e IP de CyberAgent registró beneficios operativos, de unos 7.300 millones de yenes. «Desde el lanzamiento hemos acumulado grandes pérdidas», dijo Fujita al conocerse el resultado, y en la misma intervención la empresa anunció unas previsiones de beneficios para el grupo más bajos para el año siguiente. No todas las apuestas sobrevivieron lo suficiente como para demostrar que tenían sentido. Una revista femenina que lanzó en 2013 junto con el productor Yasushi Akimoto y el editor Toru Kenjo perdió 342 millones de yenes y se vendió dos años después. Su primera incursión en el fútbol, como vicepresidente de la empresa que gestionaba el Tokyo Verdy desde 2006, terminó con su retirada tras dos temporadas de malos resultados. En pantalla, también se difumina la frontera entre el jefe y el aficionado. Fujita participó como organizador y único amateur en una liga profesional de mahjong retransmitida por AbemaTV que duró todo un año; quedó segundo y reconoció que algunos espectadores llegaron a pensar que su presidente no trabajaba en absoluto.

El fútbol le dio una segunda oportunidad. En octubre de 2018, CyberAgent compró el 80 % de Zelvia, la empresa detrás del FC Machida Zelvia, por unos 1.100 millones de yenes, y en diciembre de 2022 Fujita se convirtió en su presidente y consejero delegado. El club contrató a Go Kuroda, un entrenador que había dedicado décadas a construir un equipo de instituto, y el Machida ganó la segunda división en 2023 antes de quedar tercero en su primera temporada en J1. El éxito despertó hostilidad. En octubre de 2024, el club presentó denuncias penales por publicaciones en redes sociales que atacaban a sus jugadores y a su entrenador; según su abogado, a veces aparecían más de mil comentarios difamatorios nuevos al día. Fujita lo comparó con el acoso escolar. Un año después, el Machida derrotó al Vissel Kobe por 3-1 y ganó la Copa del Emperador, su primer gran título. En abril de 2026, el club llegó a la final de la AFC Champions League Elite, donde perdió ante el Al-Ahli en la prórroga.

El mahjong está detrás de todo. Fujita ganó el título Mahjong Saikyosen en 2014 y, en julio de 2018, se convirtió en el presidente fundador de la M.League, la liga profesional cuyos partidos se retransmiten en ABEMA. Sigue presidiéndola.

Las carreras de caballos llegaron al final, pero han sido lo que más lejos le ha llevado. La Japan Racing Association le concedió una licencia de propietario en julio de 2021, después de que pagara 470,1 millones de yenes por un potro de Deep Impact en mayo y comprara 18 caballos por 2.367 millones de yenes en la Select Sale de aquel verano. Dijo que quería devolverle algo al mundo de las carreras después de Umamusume: Pretty Derby. Forever Young, entrenado por Yoshito Yahagi, ganó la Saudi Cup en febrero de 2025 y, en noviembre, se convirtió en el primer caballo criado y entrenado en Japón en ganar la Breeders’ Cup Classic, al imponerse por medio cuerpo a Sierra Leone en Del Mar. En febrero de 2026 volvió a ganar la Saudi Cup y, ese mismo mes, Cygames anunció que el caballo aparecería como personaje en el videojuego. Fujita dijo que convertir a uno de sus caballos en una Umamusume había sido uno de sus objetivos desde que empezó como propietario. En septiembre, el caballo ganó la Jockey Club Gold Cup en el reconstruido Belmont Park.

El relevo en CyberAgent se anunció pronto: en 2023, Fujita dijo que elegiría a un sucesor de la propia empresa y pasaría a ser presidente del consejo. El 12 de diciembre de 2025, Takahiro Yamauchi, que se incorporó como recién licenciado en 2006 y fundó la filial CyberZ, se convirtió en presidente. Fujita sigue siendo presidente representante y el mayor accionista, y el plan da a Yamauchi hasta 2027 para presentar su propia visión a largo plazo y hasta 2029 para asumir la mayor parte de las funciones del presidente. Fujita continúa al frente de AbemaTV y del Zelvia. Se casó con la actriz Megumi Okina en 2004, se divorciaron en 2005 y volvió a casarse en 2009.

La próxima cita es la Breeders’ Cup Classic de Keeneland, el 31 de octubre, donde Forever Young parte como el caballo a batir. Después llegará una prueba más difícil y discreta: comprobar si CyberAgent, bajo el mando de Yamauchi, sigue financiando las pasiones que su fundador convirtió en negocios.

Etiquetas: negocios, ceos, líderes empresariales, Umamusume: Pretty Derby, Breeders' Cup, Susumu Fujita

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