Kate Mara, la actriz que encontró su mejor papel detrás de la cámara

Kate Mara

Photo: Adam Chitayat / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	27 de febrero de 1983 Bedford, New York, USA
Ocupación	Actriz
Conocido por	Marte (The Martian), Brokeback Mountain (En terreno vedado), Iron Man 2
Premios	Emmy (nominación) · Independent Spirit (nominación)

La escena que todos recuerdan dura unos doce segundos. Un andén del Metro de Washington, un tren, sin previo aviso. Zoe Barnes — el personaje más fascinante de la primera temporada de House of Cards en Netflix — desaparece antes de que el espectador pueda asimilarlo. Kate Mara, que la interpretó, ya había seguido adelante antes de que nadie supiera que el episodio llegaba.

Creció en Bedford, Nueva York, en una familia cuyo apellido pesa más en el fútbol americano que casi cualquier otro. Su bisabuelo materno, Art Rooney Sr., fundó los Pittsburgh Steelers; su bisabuelo paterno, Tim Mara, fundó los New York Giants. La familia también era, según sus propias palabras, intensamente privada — lo que explica en parte por qué eligió una profesión que exige lo contrario. Dejó el instituto un año antes, aplazó su admisión en la NYU Tisch tres veces consecutivas para aceptar papeles, y nunca se matriculó formalmente. Su hermana pequeña Rooney tomó un camino distinto: producciones de cine de autor, dos nominaciones al Oscar antes de los treinta.

El trabajo temprano de Mara fue competente de una manera que es fácil infravalorar. Un papel recurrente en 24. Una aparición menor pero notada en Brokeback Mountain como la hija que el personaje de Heath Ledger dejó atrás. Una actuación destacada en American Horror Story: Murder House como Hayden McClaine, la mujer que los Harmon metieron en su casa y no pudieron hacer desaparecer. La habilidad era visible; la plataforma no era lo suficientemente grande para sostenerla. Entonces Netflix lanzó House of Cards en 2013, y Zoe Barnes cambió el argumento.

La nominación al Emmy que Mara recibió en 2014 — Mejor Actriz Invitada en Drama — fue por material en el que ya no aparecía. Su personaje ya había sido asesinado. Que la nominación llegara de todas formas fue una señal: la actuación fue lo suficientemente específica como para que la Academia de Televisión la notara en su ausencia. El programa pertenecía a Kevin Spacey en cada comunicado de prensa. El encuadre solía pertenecer a Mara.

Lo que vino después es la secuencia a través de la cual su carrera se malinterpreta con más frecuencia. Los Cuatro Fantásticos de Josh Trank (2015), en la que interpretó a Sue Storm, se convirtió en uno de los desastres de producción más comentados en la historia de la franquicia Marvel — destrozado por la crítica, catastrófico en taquilla y generando más cobertura de su problemático rodaje que de su contenido real. Mara estuvo entre los intérpretes que luego describieron un rodaje que guardaba poca relación con el montaje final. El daño fue real. La ironía fue precisa: estrenada el mismo verano que The Martian de Ridley Scott, en la que su papel de astronauta fue notablemente efectivo en una fracción del tiempo en pantalla, el contraste entre las dos películas fue todo el argumento que necesitaba — y todo el argumento que la prensa en su mayoría no logró articular.

Se alejó del riesgo de las franquicias y se dirigió hacia papeles que pudiera diseñar. Megan Leavey (2017) le exigió cargar con el peso de un drama militar enteramente como la protagonista. A Teacher (2020), que ella produjo ejecutivamente para FX, fue una serie de diez episodios construida en torno a uno de los temas estructuralmente más incómodos del drama estadounidense: la lenta erosión de una relación entre una profesora y un estudiante, examinada sin los atajos narrativos que el tema suele atraer. No fue la protagonista en el modo que su carrera temprana había sugerido. Fue la productora que decidió que la historia merecía contarse. La nominación al Independent Spirit Award que recibió fue por ese papel — el que está detrás de la cámara.

Dos películas de 2026 definen dónde ha llegado la carrera. The Dutchman, que se estrenó en enero, la emparejó con André Holland en una adaptación de la obra de 1964 de Amiri Baraka — una colisión de raza, deseo y lenguaje en la que su personaje Lula funciona como una fuerza de la que la narrativa no puede escapar, más que como una persona a la que pueda contener. Bucking Fastard de Werner Herzog se estrenó en Venecia el 3 de septiembre con una ovación en pie de seis minutos y medio. En ella, Mara interpreta a Jean Holbrooke, una de dos hermanas tan unidas que hablan al unísono y aman al mismo hombre. Rooney Mara interpreta a la otra. Es la primera vez que aparecen juntas en pantalla — dieciocho meses de negociación, según ambas, antes de que aceptaran compartir el mismo plano.

Se casó con el actor Jamie Bell — su coprotagonista en Los Cuatro Fantásticos, un hecho que ofrece su propio arco — en 2017. Tienen dos hijos en común. Ha sido defensora pública de la Humane Society of the United States durante más de una década, un compromiso que aborda con la misma deliberación que aplica a la producción. Sigue animando tanto a los Giants como a los Steelers, lo que sigue siendo una posición oficialmente irresoluble.

Imperfect Women, una serie de Apple TV+ en la que interpreta a Nancy, está en producción. Trust the Man, junto a Finn Wittrock y Justice Smith, también está en marcha. La actriz que se hizo famosa por la desaparición de su personaje está, a los cuarenta y tres años, más estructuralmente presente en su propia carrera que en ningún momento anterior.