Dominic West, el inglés de Eton que fue el policía más creíble de Baltimore

Dominic West

Photo: Ian Smith from London, England / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	15 de octubre de 1969 Sheffield, England, United Kingdom
Ocupación	Actor
Conocido por	300, Buscando a Dory, La guerra de las galaxias. Episodio I: La amenaza fantasma
Premios	British Academy Television Award for Best Actor · Broadcasting Press Guild Award for Best Actor · Premio Satellite · Premio SAG · Critics Choice (compartido)

Morgan Henderson es un multimillonario del sector tecnológico, y War arranca cuando su matrimonio con una estrella de cine, interpretada por Sienna Miller, acaba en manos de dos bufetes rivales de Londres. Dominic West lo interpreta con esa sonrisa despreocupada y casi de disculpa que ya le puso a Jimmy McNulty, el detective de Baltimore de The Wire que hacía lo correcto de la forma más autodestructiva posible. Esa sonrisa es la clave. West ha construido su carrera dando vida a hombres cuyo encanto les abre todas las puertas y termina siendo el motivo por el que todo se viene abajo a su alrededor.

Dice que este papel le supuso un reto. «Es multimillonario, un hombre de las finanzas de enorme éxito; un mundo que me resulta totalmente ajeno», declaró a Irish Examiner con motivo del estreno de la serie. La frase suena extraña en boca de un antiguo alumno de Eton que vive en un castillo irlandés, pero tiene sentido en lo que importa a un actor: a West nunca le han interesado demasiado los hombres competentes. Los suyos son inteligentes, atractivos y un desastre cuando llega el momento de decir que no.

La etapa de Eton suele eclipsar todo lo demás. West creció en Sheffield, donde nació el 15 de octubre de 1969. Era el sexto de los siete hijos de Thomas West, director de una fábrica de plásticos, y Pauline, actriz, en una familia de ascendencia mayoritariamente irlandesa. Al terminar el colegio, pasó cuatro meses cuidando ganado en Argentina antes de estudiar Literatura Inglesa en el Trinity College de Dublín. Se graduó en la Guildhall School of Music and Drama en 1995, el mismo año en que interpretó a Richmond, el joven conde que acaba con el rey de Ian McKellen, en Richard III, de Richard Loncraine.

Durante un tiempo fue el apuesto inglés que aparecía en un segundo plano en las películas estadounidenses. En Chicago fue Fred Casely, el amante al que Renée Zellweger dispara antes de que termine la primera canción, y compartió el premio del Sindicato de Actores al mejor reparto por la película. En 300 interpretó a Theron, el político espartano que traiciona a su rey.

The Wire lo cambió todo. La serie de David Simon se emitió en HBO entre 2002 y 2008, y West, un inglés educado en un colegio privado, interpretó al detective irlandés-estadounidense con tanta convicción que la crítica destacó su acento. McNulty bebía, mentía a sus jefes y destrozaba su matrimonio, y West nunca pidió al público que lo perdonara. En la última temporada también dirigió un episodio, «Took».

De vuelta en Reino Unido, 2011 demostró hasta dónde llegaba su versatilidad. En The Hour fue Hector Madden, el elegante presentador de un programa de actualidad de la BBC ambientado en los años cincuenta, un papel que le valió una nominación al Globo de Oro. En Appropriate Adult interpretó al asesino en serie Fred West y ganó el BAFTA al mejor actor; una de las hijas del asesino dijo que había captado su «esencia maligna», hasta en su forma de caminar. Ese otoño volvió al Crucible de Sheffield para interpretar a Yago frente a Clarke Peters, su compañero de The Wire, como Otelo.

The Affair le dio su papel más largo desde Baltimore: cinco temporadas en Showtime como Noah Solloway, un novelista cuya infidelidad se contaba desde puntos de vista enfrentados, y otra nominación al Globo de Oro. En paralelo llegaron los papeles de época: Ernest Hemingway en Genius, el marido explotador Willy en Colette y Jean Valjean en Les Misérables, de la BBC. En Pride fue el activista gay Jonathan Blake.

Después llegó el príncipe Carlos. West asumió el papel en las dos últimas temporadas de The Crown, ambientadas en los años del divorcio real, y obtuvo por ello nominaciones al Emmy y al Globo de Oro. El fichaje coincidió con un momento incómodo. En otoño de 2020, mientras se negociaba su participación, unas fotos de West en Roma con Lily James, su compañera de reparto en The Pursuit of Love, dieron la vuelta al mundo. West y su esposa, Catherine FitzGerald, respondieron posando delante de su casa con una nota escrita a mano: «Nuestro matrimonio es sólido y seguimos muy unidos». Años después, calificó el revuelo de «absurdo» y «profundamente estresante» para su familia.

La prensa insistió en el paralelismo entre sus personajes infieles y su vida privada, una lectura que nunca ha terminado de desaparecer. La crítica más justa tiene que ver con su registro, no con su moral. West está más preciso cuando el papel no le permite despertar simpatía, como ocurre con Fred West o en los momentos más fríos de Noah Solloway. Los papeles más cálidos —el hosco tío Matthew de The Pursuit of Love o la estrella de cine de visita en las películas de Downton Abbey— se limitan a desplegar su encanto, sin ponerlo nunca a prueba, y demasiados de sus trabajos desde The Wire le han pedido exactamente eso.

Su trayectoria reciente viene cargada de proyectos. Volvió como Guy Dexter en Downton Abbey: una nueva era y Downton Abbey: el gran final, interpretó al oficial de inteligencia Dudley Clarke en SAS: Rogue Heroes y aparece como director de la CIA en The Agency, de Paramount+, donde un crítico señaló que el acento estadounidense sigue funcionando. En 2024 llevó al West End A View from the Bridge, de Arthur Miller, en el papel de Eddie Carbone. Este año se unió a Bill Nighy e Imelda Staunton en & Sons, de Pablo Trapero, estrenada en los cines británicos en agosto, y cruzó Kirguistán a caballo con Clarke Peters para el documental Beyond the Silk Road.

War, creada por George Kay y dirigida por Ben Taylor, se estrenó en HBO y HBO Max el 1 de octubre, y en Sky y NOW el 2 de octubre. Tiene ocho episodios. Está concebida como una antología, con un caso destacado distinto en cada temporada. West y Miller compartieron escenario por primera vez en 2005, en una producción de As You Like It en el West End, y él dice que la familiaridad facilitó interpretar el matrimonio. «Lo más difícil fue construir lo contrario».

Lejos de los rodajes, West vive en el castillo de Glin, en el condado de Limerick, con FitzGerald, con quien se casó allí en 2010. Tienen cuatro hijos, y él tiene una hija mayor, Martha, fruto de su relación con Polly Astor. En una ocasión rechazó un papel en Game of Thrones porque lo habría mantenido alejado de casa demasiado tiempo y, en 2013, caminó hasta el Polo Sur para recaudar fondos para la organización benéfica Walking With The Wounded.

Ya le esperan otros dos hombres. El 15 de octubre llega a los cines alemanes Call Me Queen, el drama de Emily Atef sobre la crisis del sida en Kenia a finales de los años noventa, en el que interpreta a Warren, y ha estado rodando The Man Who Stole Portugal, la comedia de Thomas Napper sobre el fraude con billetes de banco de 1925 contra el Banco de Portugal, junto a Richard E. Grant. Ninguno de los dos es protagonista. Nunca ha parecido preocuparle. El actor que podría haberse quedado para siempre con McNulty sigue eligiendo papeles que le permiten equivocarse de una forma interesante.