Viggo Mortensen, el poeta que interpretó a un rey y siguió escribiendo versos

Viggo Mortensen

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	20 de octubre de 1958 New York City, New York, USA
Ocupación	Actor, director de cine, guionista, editor, poeta, pintor
Conocido por	El señor de los anillos: El retorno del rey, El señor de los anillos: La comunidad del anillo, El señor de los anillos: Las dos torres
Premios	3 Óscar · Premio SAG

El papel no era suyo originalmente. Cuando Stuart Townsend fue apartado del rodaje de Peter Jackson a los tres días de haberlo comenzado, Viggo Mortensen aceptó la propuesta sin haber leído casi nada de Tolkien, principalmente porque su hijo Henry sí lo había leído y pensaba que el papel era importante. Llegó a Nueva Zelanda sin apenas preparación y pasó tres años construyendo a Aragorn desde cero: aprendió élfico, entrenó con espadas, se rompió un dedo del pie durante el rodaje de El señor de los anillos: Las dos torres y terminó la toma de todas formas. Salió de la trilogía con uno de los reconocimientos más amplios del cine contemporáneo. Nada de eso lo convirtió en una estrella de Hollywood en el sentido convencional.

La editorial Perceval Press, que cofundó en 2002 con Pilar Pérez, publica unas doce obras al año y mantiene deliberadamente precios bajos para que los libros puedan circular de verdad. La pintura sigue adelante en el estudio, haya o no película en producción. Escribe poesía en inglés, danés y español: los tres idiomas no siempre transportan el mismo poema. Habla al menos diez idiomas con grados variables de fluidez, lo que tiene sentido dado que creció moviéndose entre Nueva York, Venezuela, Argentina y Dinamarca antes de que sus padres se divorciaran y su madre lo trajera de vuelta al norte del estado de Nueva York.

Viggo Peter Mortensen Jr. nació en la ciudad de Nueva York de padre danés —que llevó a la familia a través de Sudamérica durante los años sesenta y principios de los setenta— y madre estadounidense, Grace Gamble Atkinson, que regresó al norte con sus hijos tras el fin del matrimonio. Estudió en la Universidad de St. Lawrence, en Canton, Nueva York, donde obtuvo una licenciatura en español y ciencias del gobierno. Antes de decantarse definitivamente por la interpretación, condujo un taxi en Nueva York, trabajó en un mercado de flores en Copenhague y sirvió mesas en Inglaterra.

Su debut, en Único testigo (Peter Weir, 1985), fue suficientemente pequeño para pasar desapercibido. La siguiente década compensó la espera: The Indian Runner (1991), dirigida por Sean Penn, le dio un veterano de Vietnam cuyo daño vivía cerca de la superficie. Las películas europeas de autor que siguieron lo establecieron como alguien dispuesto a trabajar fuera del centro de gravedad del mercado. También aceptó trabajos comerciales como G.I. Jane o A Perfect Murder por la razón habitual: necesitaba financiar el resto. Lo reconoció abiertamente en entrevistas posteriores.

La colaboración con David Cronenberg cambió lo que la industria podía pedirle. Una historia de violencia (2005) exigía mantener dos identidades incompatibles en tensión simultánea sin explicar ninguna de las dos. Promesas del Este (2007) fue más lejos todavía: un sicario de la mafia rusa cuyas lealtades se desplazan dentro de una película que nunca afloja el pulso. Recibió nominaciones al Oscar por Promesas del Este, por Captain Fantastic (2016) y por Green Book (2018). Tres nominaciones, ningún premio. La Academia reconoce el trabajo y retiene el galardón.

Falling (2020) fue su debut como director: un drama familiar sobre un hijo que cuida a su padre moribundo con convicciones reaccionarias, que Mortensen escribió, dirigió y protagonizó en parte porque la financiación requería un nombre reconocible. Los muertos no duelen (2023) fue más ambicioso todavía: un western revisionista ambientado en el Nevada de los años 1860, que escribió, dirigió, produjo, musicalizó y protagonizó junto a Vicky Krieps. Las críticas fueron mixtas. La película era inequívocamente suya.

Vive principalmente en Madrid con la actriz española Ariadna Gil desde 2009. Su hijo Henry, fruto de su matrimonio anterior con la cantante Exene Cervenka, trabaja como músico. No tiene redes sociales. Da entrevistas en el idioma que convenga al contexto: en ruso durante la promoción de Promesas del Este, en danés y español en contextos europeos, sin aparente esfuerzo de actuación.

Actualmente rueda Embers en Budapest, adaptación de la novela de Sándor Márai sobre dos viejos soldados y largos silencios, dirigida por István Szabó, junto a Ralph Fiennes y Charlotte Rampling. Porto Rico, un western histórico sobre el colonialismo caribeño con Javier Bardem y Edward Norton, aguarda. Mientras tanto, Jamie Dornan interpretará a Aragorn en El Señor de los Anillos: La caza de Gollum. Mortensen declaró públicamente estar contento por Dornan. La declaración no requirió esfuerzo visible, lo cual es coherente con lo que lleva cuarenta años haciendo: trabajar en lo que le interesa, en el idioma que convenga, con o sin el beneplácito de la industria.