El mapa de Forza Horizon 6: un Japón diseñado para explorarse, no para admirarse

Lo más llamativo del nuevo Japón es que el juego no te deja mirarlo. Inicia Forza Horizon 6 y el mapa aparece oscurecido, todo un país que tienes que ganarte para poder verlo. En una serie que siempre vendió primero la vista, eso es una pista.

Los avances mostraban la postal: Tokio de noche, pétalos de cerezo esparcidos detrás de un coche que pasa, curvas cerradas a través de los Alpes, una costa diseñada para pasear. Todo está ahí, y todo queda al margen del punto que Playground Games está haciendo en silencio. La propia descripción del estudio sobre su mundo no es «el más bonito». Es «el mapa más denso y vertical hasta la fecha». Eso no es un alarde sobre el paisaje. Es un resumen de diseño.

Durante años, la crítica a Horizon era que sus mapas parecían más grandes de lo que se sentían al jugar. México y Gran Bretaña podían extenderse y sentirse vacíos, largos tramos de hermoso vacío entre las cosas que realmente querías hacer. La densidad es la respuesta a esa queja, y este juego está construido en torno a ella: apilar el mundo verticalmente, juntar las carreteras, y ocultar todo tras la niebla para que el jugador tenga que conducir a través de ella para descubrirlo. Este es el primer mapa de Horizon que comienza completamente oculto. No obtienes Japón el primer día. Vas a buscarlo.

La escala existe para servir a ese bucle. Playground dividió el país en siete grandes regiones y diez áreas con nombre, luego las dividió en decenas de distritos atravesados por cientos de carreteras. Solo la ciudad de Tokio es aproximadamente cinco veces más grande que el espacio urbano más grande que el estudio había construido. Las estaciones rotan sobre todo ello, así que un distrito que despejaste en verano se lee de manera diferente bajo la nieve. Cada uno de esos números es una razón para mantener el motor en marcha: una nueva curva que revelar, una ruta que vale la pena volver a conducir, una cosa más entre tú y dejar el mando.

Nada de esto es una crítica a la conducción, que sigue siendo el mejor argumento de Horizon. Es una nota sobre la intención. Un mundo diseñado tan deliberadamente para maximizar el tiempo en el asiento es un mundo diseñado para mantenerte enganchado, y el enganche en un juego vivo moderno rara vez se construye por sí mismo. Tiende a ser la pista de despegue para lo que la tienda venda a continuación. La revelación del mapa no responde a esa pregunta, y vale la pena observar para quién es finalmente toda esa densidad.

Forza Horizon 6 ya está en la carretera. Se lanzó en mayo en Xbox Series X|S y PC, y por primera vez en un Horizon principal en PlayStation, tras una ventana de acceso anticipado para compradores premium. El Japón que se ofrece va desde el neón de Tokio hasta la nieve de los Alpes, pasando por una costa y puertos de montaña rurales modelados a partir de rutas reales, con más de quinientos coches moviéndose por él.

El Japón más detallado jamás construido para un juego se abre negándose a mostrarse. Todo lo que viene después es el juego enseñándote a seguir conduciendo hasta que lo haga.

Etiquetas: Forza Horizon 6, Playground Games, Xbox, juegos de carreras, mundo abierto