Meta fabrica en tres meses Max, un robot humanoide que no piensa vender

Meta ha creado un robot humanoide pensado para las tareas domésticas, y la empresa y un fabricante chino de robots tardaron unos tres meses en desarrollarlo. La máquina, conocida internamente en Meta como Max, tiene una pantalla a modo de rostro que muestra expresiones, altavoces en el pecho y manos de cinco dedos diseñadas para recoger objetos pequeños, como botellas y juguetes, según una información de The Information. Meta declaró a la publicación que se trata de un proyecto de investigación interna y que no tiene previsto vender los robots.

Ese último detalle es importante para quienes esperan que un robot de Meta les doble pronto la ropa. Max no tiene precio ni fecha de lanzamiento. Es la prueba de Meta para comprobar si la inteligencia artificial que ya incorpora a sus teléfonos, gafas inteligentes y aplicaciones puede tener un cuerpo. El director tecnológico de la compañía, Andrew Bosworth, ha descrito internamente el humanoide como una forma física para Muse, el agente de inteligencia artificial de Meta, según la información.

Las cifras dibujan una máquina compacta. Max mide alrededor de 1,5 metros, más o menos como un niño de 12 años, y pesa unos 48 kilogramos (106 libras). Es, por tanto, más bajo y bastante más ligero que el GR-3 de su socio, un robot asistencial que Fourier cifra en 165 centímetros y 71 kilogramos. Su cerebro es el Jetson Thor de Nvidia, el ordenador para robótica que la compañía también vende a los desarrolladores en un kit de 3.499 dólares.

Los requisitos de diseño de Meta dan una idea del tipo de compañero de piso que tiene en mente. Según las especificaciones descritas en la información, la compañía quiere que el robot oiga órdenes habladas desde unos cinco metros de distancia, aproximadamente al otro lado de un salón, y que reconozca un saludo con la mano desde unos tres metros. También debería mantener el contacto visual mientras habla e indicar con claridad si está escuchando, pensando, hablando o no sabe qué hacer.

Max no es un producto de Fourier con otro nombre. La información describe una plataforma personalizada que se inspira en tres generaciones de robots de Fourier, con cambios en las proporciones del cuerpo, la cabeza, la pantalla y la distribución de las cámaras. El vicepresidente de producto de robótica de Meta pasó casi dos meses en la fábrica de Fourier, en Shanghái, trabajando en el desarrollo. Fourier comenzó fabricando exoesqueletos y robots de rehabilitación antes de dar el salto a los humanoides.

Hay muchas cosas que nadie ajeno a Meta ha podido ver. Todo lo que se sabe de Max procede de personas familiarizadas con el proyecto, y las capacidades mencionadas son requisitos de una ficha técnica, no tareas que se haya demostrado que el robot realiza en público. Reconocer un saludo con la mano queda muy lejos de cargar el lavavajillas sin riesgos con un niño en la cocina, y ningún humanoide doméstico ha demostrado todavía que pueda encargarse de ese tipo de tareas abiertas de forma fiable. Max no está a la venta en ningún sitio y Meta no ha mencionado ni un solo país en el que pudiera lanzar un robot doméstico propio.

Mientras tanto, otros ya están vendiendo. 1X ha aceptado pedidos anticipados de 20.000 dólares para su humanoide doméstico NEO, y Tesla ha empezado a fabricar robots Optimus en su planta de Fremont. La apuesta de Meta por la robótica es más reciente: creó un equipo de hardware a principios del año pasado y, en mayo, compró Assured Robot Intelligence, una start-up de San Diego que desarrolla programas de inteligencia artificial para robots y cuyo personal se incorporó a Meta Superintelligence Labs.

The Information publicó su información el sábado, citando a personas familiarizadas con el proyecto. Meta mostró Max a algunos empleados en un acto interno de robótica a finales de agosto, y el trabajo en Max 2 comenzó en septiembre. El segundo prototipo tendrá un torso rediseñado, mejores manos, un proyector y sensores adicionales para ayudarlo a subir escaleras. Una de las fuentes citadas en la información afirmó que no hay fecha de lanzamiento para un producto humanoide de Meta.

Según la información, Meta también está contratando ingenieros de robótica en Shanghái y Shenzhen, incluso para puestos relacionados con una posible fabricación a gran escala. Aunque asegura que no tiene planes de vender robots, Meta ya está contratando con la producción en masa en mente.

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