Must Eat, la guía de restaurantes de TikTok en la que ningún local puede pagar por salir

TikTok ya no quiere que sea el grupo de WhatsApp quien elija el restaurante. Must Eat, una nueva sección dentro de la aplicación, reúne en una sola guía los locales que sus usuarios no paran de grabar, valorar y comentar: incluye un mapa, filtros por tipo de cocina, precio y puntuación, y una ficha de cada restaurante junto a los vídeos que lo han hecho famoso. Así, TikTok compite directamente con Yelp y Google Maps, las aplicaciones que la mayoría sigue consultando cuando de verdad necesita encontrar mesa.

Cada ciudad cuenta con dos listas. Everyday Eats reúne locales informales y esos favoritos del barrio que todo el mundo recomienda, mientras que Elevated Dining agrupa restaurantes para celebrar un cumpleaños, un aniversario o una noche especial. Es posible reservar en algunos de los restaurantes seleccionados a través de OpenTable sin salir de TikTok; los usuarios también pueden añadir sus propias reseñas y guardar cualquier sitio que les llame la atención en las mismas colecciones que ya utilizan para marcar vídeos. La guía aparece en la barra de búsqueda, en el feed Local, en las fichas de los establecimientos y en las etiquetas de ubicación de los vídeos grabados en los restaurantes incluidos.

La materia prima es el propio archivo de TikTok. La empresa afirma que las listas se nutren de más de 40 millones de publicaciones, reseñas y comentarios sobre comida en la plataforma, y que dan prioridad a los restaurantes independientes y las especialidades locales. TikTok también asegura que ningún restaurante puede pagar por aparecer en la guía y que comprueba que cada negocio esté abierto, en funcionamiento y en regla antes de publicar una lista. Entre los locales de Nueva York que ha destacado The Verge están Golden Diner, famoso por unas tortitas que se han hecho virales, y restaurantes donde es difícil conseguir mesa, como Semma y Via Carota.

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TikTok ya consigue que la gente salga a comer, y ese es el argumento que esgrime para su guía. Según sus propios datos, 27 millones de estadounidenses visitaron por primera vez un restaurante, una cafetería o una tienda independiente después de descubrirlo en la aplicación, con un gasto estimado de 4.700 millones de dólares; además, más de 13 millones eligieron un restaurante local en lugar de una cadena nacional por algo que habían visto allí. Los creadores de contenido gastronómico se han convertido en los críticos de la era del vídeo corto y, como señala The Verge, algunos restaurantes han cambiado sus cartas para adaptarlas a la cámara, con hilos de queso más largos y presentaciones más espectaculares.

Must Eat es la última incorporación a TikTok GO, la herramienta de reservas que ya permite a los creadores etiquetar hoteles, atracciones y excursiones que los espectadores pueden reservar en unos pocos toques. Los restaurantes eran el siguiente paso más evidente y también el más habitual: la gente reserva un hotel unas pocas veces al año, pero decide dónde comer varias veces por semana.

El problema está en lo que mide un vídeo viral. Un plato que queda bien en cámara no es lo mismo que una cocina que funciona bien todas las noches, y una clasificación basada en publicaciones y comentarios tenderá a premiar lo fotogénico. TikTok no ha explicado cómo pondera los elogios de un creador frente a una serie de quejas, ni cómo calcula la puntuación que permite aplicar filtros. La promesa de que no se paga por aparecer se refiere a la propia lista y no dice nada sobre las colaboraciones remuneradas con creadores, ya habituales en el TikTok gastronómico y que alimentan las publicaciones en las que se basa la guía. La comprobación de que un negocio está en regla confirma que existe y está abierto, no que la comida sea buena.

El alcance es otro límite. Must Eat solo cubre las zonas de Nueva York, Los Ángeles y el área de la bahía de San Francisco, dentro de la versión estadounidense de TikTok, y la empresa no ha anunciado cuándo llegará a otras ciudades del país ni a ningún mercado fuera de Estados Unidos. Las reservas a través de OpenTable solo están disponibles en algunos restaurantes, así que, para muchos de los locales incluidos, la guía todavía acaba con una llamada o una cola en la puerta.

TikTok anunció Must Eat el miércoles y ya está disponible en las tres zonas de lanzamiento. Para Yelp, la amenaza no está tanto en la lista como en el hábito: quienes deciden dónde cenar esta noche ya están mirando TikTok.

Etiquetas: tiktok, restaurantes, Google Maps, Must Eat, OpenTable, TikTok GO

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