TikTok limitará a dos horas al día a los adolescentes de Alabama

TikTok ha aceptado limitar a dos horas diarias el tiempo que los adolescentes de Alabama pueden pasar en la aplicación, interrumpir su uso con pausas obligatorias y cerrarles el acceso durante la noche, en virtud de un acuerdo con el fiscal general del estado, Steve Marshall. El pacto también elimina los filtros de belleza de las cuentas de adolescentes y cambia su feed predeterminado por otro que no está personalizado. Un estado de EE. UU. ha plasmado ahora en un acuerdo legal cómo será la experiencia de TikTok para los adolescentes, en lugar de dejarlo en una publicación del blog de la empresa.

Para un adolescente, eso supone una aplicación muy distinta. Las sesiones largas de desplazamiento por la pantalla se interrumpen con lo que el acuerdo denomina «pausas productivas». Los mensajes y las notificaciones quedan restringidos durante la noche y en horario escolar, para que el móvil deje de vibrar en clase. Y el feed predeterminado no personalizado va directamente a por la página «Para ti»: el motor de recomendaciones que aprende qué mantiene a cada usuario mirando y la principal razón por la que la mayoría abre TikTok.

Las pausas se activan tras 15, 60 y 90 minutos de uso continuado, y el acceso queda bloqueado desde la medianoche hasta las seis de la mañana. La cifra de dos horas parece generosa en comparación con lo que TikTok ofrece ya. Desde 2023, las cuentas registradas a nombre de menores de 18 años tienen por defecto un aviso diario de 60 minutos de tiempo de pantalla, pero un adolescente puede descartarlo introduciendo un código y seguir viendo vídeos. El acuerdo supone un compromiso de otro tipo: un límite pactado con un estado, respaldado por controles parentales y acompañado de una verificación de edad más estricta, para que un joven de 15 años no pueda limitarse a decir que es adulto para saltárselo.

El tiempo de pantalla es solo una parte del paquete. TikTok también deberá limitar las posibilidades de que los adultos encuentren cuentas de adolescentes, avisar a los padres si detecta contactos sospechosos entre adultos y adolescentes y reforzar la moderación de contenidos. Pagará a Alabama al menos 100 millones de dólares en un plazo de 45 días; la cantidad podría ascender a 300 millones si otros 40 fiscales generales estatales firman acuerdos similares dentro de un plazo establecido. La demanda acusaba a TikTok de diseñar un producto adictivo, exponer a los jóvenes a daños psicológicos y engañar al público sobre la seguridad de la plataforma. TikTok afirmó que el acuerdo «se basa en nuestro compromiso y en nuestro objetivo fundamental de mejorar continuamente nuestras sólidas herramientas de seguridad para proteger a los adolescentes».

La letra pequeña deja abiertas grandes incógnitas. Ni la oficina del fiscal general ni TikTok han dicho cuándo entrarán en vigor los cambios, qué edades se consideran propias de un adolescente o si los padres podrán ampliar el límite de dos horas. Una verificación de edad más estricta también tiene una doble cara: demostrar la edad de un usuario suele implicar entregar un documento de identidad, someterse a un escaneo facial u ofrecer otros datos que los defensores de la privacidad preferirían que los adolescentes no compartieran nunca. Además, tal como se han anunciado, las medidas solo se aplican a Alabama. Como señaló Reuters, es difícil introducir cambios importantes en una plataforma estado por estado, lo que podría llevar a TikTok a extenderlos más ampliamente, pero por ahora la empresa no se ha comprometido a hacerlo.

Fuera de Estados Unidos, este acuerdo no cambia nada por ahora. Los adolescentes de Europa, Asia y América Latina mantienen los ajustes que TikTok ya aplica en sus respectivos países, y Australia ya prohíbe a los menores de 16 años tener cuentas en redes sociales. Lo que el pacto de Alabama ofrece a los organismos reguladores de otros lugares es una lista concreta de minutos, franjas horarias y funciones, en vez de promesas generales sobre herramientas de seguridad.

Marshall anunció el acuerdo el 25 de septiembre, lo que dejó sin efecto un juicio contra TikTok y su empresa matriz, ByteDance, que debía comenzar en Montgomery el lunes 28 de septiembre. El estado presentó la primera demanda en abril de 2025. Al menos otros 27 estados y Washington D. C. han interpuesto demandas similares, y TikTok ha llegado a acuerdos en todos los casos que se habían seleccionado previamente para ir a juicio, incluidas las reclamaciones de cinco jóvenes y de un distrito escolar de Kentucky.

El techo de 300 millones de dólares es la cifra que conviene seguir de cerca. Si 40 fiscales generales se suman al acuerdo, el reglamento de Alabama dejará de ser un experimento local y se convertirá en algo muy parecido a una norma nacional sobre cómo usan TikTok los adolescentes estadounidenses.

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