Reddit exigirá cuenta para leer sus hilos y lo probará primero fuera de Estados Unidos

Reddit va a pedirte que inicies sesión antes de leer. Su cofundador y consejero delegado, Steve Huffman, comunicó a los accionistas que la web está pasando a lo que llamó «una experiencia solo para usuarios con sesión iniciada», poniendo fin a la navegación abierta que permitía a cualquiera llegar a un hilo desde un buscador y leerlo sin tener cuenta. Si sueles añadir «reddit» al final de una búsqueda en Google para encontrar respuestas de personas reales, pronto te toparás con una pantalla de inicio de sesión.

El cambio no llegará a todas partes a la vez, y Estados Unidos no será el primero. Reddit empezará a probar el requisito en algunos mercados fuera de EE. UU. y utilizará los resultados para diseñar la versión que llegará a todo el mundo. Eso sitúa a los lectores de Europa, Asia y América Latina al principio de la cola, y es precisamente fuera de Estados Unidos donde se concentra la mayoría de usuarios de Reddit que navegan sin iniciar sesión.

Las propias cifras de la compañía muestran a cuántas personas afecta la medida. Reddit registró una media de 130,3 millones de usuarios únicos activos al día en el tercer trimestre, de los cuales 76,8 millones no habían iniciado sesión, según la carta a los accionistas. Eso representa el 59 % de su audiencia diaria. Fuera de Estados Unidos, los visitantes sin sesión iniciada promediaron 49,5 millones al día, un 33 % más que un año antes, frente a los 30,1 millones de usuarios internacionales que sí habían iniciado sesión.

Huffman expuso tres motivos en la carta. Los usuarios con sesión iniciada encuentran comunidades más relevantes, proporcionan a Reddit «más señales para orientar los anuncios» y el requisito de iniciar sesión «nos permite proteger el acceso al corpus de datos, de enorme valor, de Reddit». Esta última frase tiene que ver con la IA. Reddit concede licencias de su archivo de publicaciones a empresas como Google y OpenAI, y Huffman afirmó que la «inmensa mayoría» de los accesos no autorizados a la web se producen a través de sus páginas sin sesión iniciada, según informó The Verge. También escribió que el cambio ayuda a Reddit a «adaptarse a las nuevas normativas de todo el mundo», algo que Engadget interpretó como una probable alusión a las leyes de verificación de edad.

Hay un segundo motivo, y está en la página de resultados de Google. Las visitas a Reddit procedentes de búsquedas cayeron «de forma significativa» durante el trimestre, dice la carta, y en octubre descendieron en más de un millón a la semana de media. Si se mantiene ese ritmo, advierte Reddit, su audiencia diaria podría reducirse en un porcentaje bajo de dos dígitos este trimestre. En la llamada sobre resultados, Huffman señaló el motivo, según recogió The Verge: «La realidad es que AI Mode no genera tráfico. Ni para nosotros ni para nadie, que yo sepa». Cuando la respuesta de IA de Google resume un hilo en la parte superior de la página, el clic que antes llevaba al lector a Reddit nunca llega a producirse.

Lo que Reddit no ha explicado es dónde estará el límite. En una publicación en Reddit, Huffman escribió que «todavía quedan muchas preguntas sin respuesta, sobre todo en lo relativo a dónde deberían estar los límites entre las experiencias con sesión iniciada y sin ella». La compañía ha reconocido que importa que la página principal pueda verse sin iniciar sesión y, durante la llamada, Huffman dijo que quienes lleguen desde un enlace compartido o una búsqueda verán «alguna versión de Reddit» antes de encontrarse con lo que llamó «ese aviso tajante», según Engadget. Aún no se ha decidido cuánto contenido de un hilo mostrará esa versión. En los comentarios a su anuncio, algunos usuarios expresaron su temor a que Reddit empiece a parecerse a X o Pinterest, donde los enlaces compartidos suelen abrirse en una pantalla de inicio de sesión, informó Android Authority.

No hace falta que una cuenta lleve tu nombre real. Los nombres de usuario de Reddit siempre han sido seudónimos, y Huffman afirmó que la compañía solo necesita saber que el lector ha iniciado sesión, no quién es. «Sinceramente, no queremos saberlo», dijo, según The Verge. Reddit también está reconstruyendo el modo incógnito de su aplicación, que la carta vincula a quienes desinstalan y vuelven a instalar la aplicación una y otra vez.

El requisito de iniciar sesión continúa una política de restricciones cada vez mayores. Reddit dejó fuera de juego a la mayoría de las aplicaciones de terceros cuando empezó a cobrar por el acceso a su API. Desde julio, Old Reddit, el diseño clásico, más centrado en el texto y preferido por muchos usuarios de toda la vida, exige tener una cuenta; más adelante, Reddit también les retiró el acceso a las cuentas que no habían iniciado sesión durante los seis meses anteriores. En los navegadores de móvil, la web ya anima a los visitantes a pasarse a la aplicación, aunque la carta señala que, por ahora, solo alrededor del 13 % de los usuarios de la web móvil que cumplen los requisitos ve ese aviso.

Sobre el papel, la justificación económica es sólida. Reddit declaró unos ingresos de 895 millones de dólares en el trimestre, un 53 % más que el año anterior, y unos beneficios netos de 283 millones, un 74 % más. Según la carta, los usuarios con sesión iniciada y los de la aplicación ya representan más del 80 % de sus ingresos por monetización. Huffman los considera los «usuarios más valiosos» de la compañía.

Las primeras pruebas empezarán en el cuarto trimestre, que termina en diciembre, en países que Reddit no ha especificado. No hay fecha para el despliegue mundial. Huffman dijo que los resultados servirán para definir «una versión optimizada de Reddit solo para usuarios con sesión iniciada en todo el mundo».

«Es un cambio importante para Reddit, donde durante las dos últimas décadas hemos permitido acceder sin iniciar sesión prácticamente a todo el contenido», dijo Huffman. Si lees Reddit sin cuenta desde fuera de Estados Unidos, quizá seas de los primeros en descubrir cómo es internet cuando tiene una puerta de entrada.

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